Le trouble d’hyperactivité avec déficit de l’attention est une condition qui affecte l’attention, le contrôle des impulsions, les niveaux d’activité et l’apprentissage.
Les Centers for Disease Control (CDC) estiment qu’en 2011, 11 pour cent des enfants aux États-Unis vivaient avec la maladie.
Les médicaments, la psychothérapie et les changements de mode de vie peuvent tous soulager les symptômes de nombreux enfants, mais ils ne sont pas efficaces pour tout le monde et, chez certaines personnes, ils ont des effets secondaires intolérables.
Certains parents hésitent à soigner leurs enfants ou n’ont pas le temps d’assister à des séances de thérapie régulières.
Pour ces familles, le neurofeedback, parfois appelé biofeedback ou neurothérapie, pourrait être une option sans drogue viable pour gérer les symptômes du trouble déficitaire de l’attention avec hyperactivité (TDAH).
Qu’est-ce que le neurofeedback?
Beaucoup de personnes atteintes de TDAH présentent des différences dans le comportement du cerveau, en particulier dans le lobe frontal du cerveau. Le lobe frontal est une région du cerveau liée à la personnalité, au comportement et à l’apprentissage.
La fonction cérébrale et le comportement ont un impact l’un sur l’autre. Par conséquent, les changements de comportement peuvent changer le cerveau, et les changements dans le cerveau peuvent changer le comportement.
Neurofeedback vise à changer le comportement en modifiant les fonctions cérébrales.
Le cerveau produit des signaux électriques mesurables. Le neurofeedback mesure ces ondes électriques, généralement avec un appareil appelé électroencéphalographe (EEG).
Comme d’autres appareils électriques, les ondes cérébrales fonctionnent à des fréquences spécifiques. Les cinq ondes cérébrales différentes sont alpha, bêta, gamma, delta et thêta. Chacune a des fréquences distinctes, mesurables par un EEG.
Certaines recherches suggèrent que les personnes atteintes de TDAH ont trop d’ondes thêta et trop peu d’ondes bêta. Le neurofeedback prétend corriger cette différence en formant les personnes atteintes de TDAH à utiliser leur cerveau différemment.
Les praticiens du neurofeedback commencent par attacher des électrodes à la tête afin de mesurer l’activité cérébrale. Cela produit un affichage continu des ondes cérébrales qui peut être observé pendant la session.
Basé sur la rétroaction des ondes cérébrales, le fournisseur de neurofeedback demande à la personne d’effectuer une tâche spécifique.
Le processus peut impliquer des sons et d’autres stimuli pour encourager le cerveau à traiter l’information différemment. Il peut y avoir de la musique ou des sons qui s’arrêtent soudainement ou commencent.
Cette approche peut interrompre, modifier ou amplifier l’activité cérébrale en fonction de la rétroaction de l’EEG.
Les partisans du neurofeedback soutiennent que cette rétroaction régulière peut lentement modifier les ondes cérébrales. À mesure que les ondes cérébrales changent, les symptômes du TDAH évoluent également.
L’utilisation du neurofeedback n’est pas limitée au TDAH. Il a été utilisé pour traiter une gamme de conditions psychologiques, et il peut aider à améliorer la performance générale. Des études ont suggéré que cela pourrait également être bénéfique pour la dépression.
Est-ce que ça marche?
La recherche sur l’efficacité du neurofeedback est mixte. En 2009, une méta-analyse impliquant 467 personnes atteintes de TDAH a trouvé des améliorations moyennes à grandes dans les symptômes, suggérant que le neurofeedback pourrait être « efficace et spécifique ». Une étude de 2013 a indiqué qu’il pourrait réduire les symptômes du TDAH.
En 2014, les évaluations parentales dans une méta-analyse supplémentaire ont indiqué que le neurofeedback avait entraîné des améliorations dans l’impulsivité, l’inattention et l’hyperactivité. Cependant, les enseignants ont estimé que les améliorations concernaient principalement l’inattention.
Le neurofeedback semble améliorer certains symptômes, mais les évaluations d’amélioration varient selon les observateurs.
Une méta-analyse plus large menée en 2016 n’a pas conclu que le neurofeedback est un traitement efficace et a appelé à de plus amples recherches.
En 2013, les chercheurs ont comparé les effets du neurofeedback à ceux des stimulants, un traitement largement accepté pour le TDAH. Seize enfants âgés de 7 à 16 ans ont pris des stimulants et 16 ont subi un neurofeedback. Les participants ayant pris des médicaments ont connu une réduction des symptômes du TDAH, mais pas ceux ayant subi le neurofeedback.
Une étude de 2011 a examiné comment le neurofeedback pourrait avoir un effet placebo. Huit enfants âgés de 8 à 15 ans ont subi un neurofeedback, et six autres ont reçu un faux neurofeedback. Les deux groupes ont montré des améliorations significatives dans les symptômes du TDAH, suggérant que les bénéfices du neurofeedback pourraient être dus à un effet placebo.
Critiques du neurofeedback
Les critiques du neurofeedback soutiennent que de nombreuses études soutenant son utilisation présentent des défauts de conception importants, rendant difficile de prouver si la technique est efficace ou non. Les auteurs de plusieurs études ont appelé à des recherches plus approfondies.
En 1990, le psychologue Barry L. Beyerstein a qualifié le neurofeedback de « neuromythologie », affirmant que le succès du neurofeedback était lié à la croyance du receveur en son efficacité.
Certains critiques considèrent le neurofeedback comme une arnaque lucrative. D’autres soulignent l’absence de protocoles de neurofeedback acceptés.
On ne sait pas combien de temps ou à quelle fréquence une personne doit subir un neurofeedback pour voir des résultats. Un bénéficiaire de neurofeedback pourrait dépenser de l’argent sans jamais connaître d’amélioration.
Quoi attendre
Une personne qui participera à une séance de neurofeedback commencera par répondre à un certain nombre de questions sur ses symptômes, son historique de traitement et son mode de vie.
Elle continuera à fournir des informations sur ses symptômes avant chaque séance de traitement, ce qui permettra au fournisseur de suivre les améliorations au fil du temps.
Au cours de chaque session, un fournisseur attache le patient à une machine EEG en plaçant des électrodes sur sa tête. Le nombre d’électrodes varie en fonction du praticien et de la séance. Ces électrodes ne provoquent aucune douleur et ne délivrent pas de courant électrique dans le cerveau.
Lorsque la session commence, un balayage en temps réel des ondes cérébrales de la personne sera visible sur un écran. Sur la base de ces commentaires, le fournisseur donnera des instructions pour ajuster les ondes cérébrales.
Les activités peuvent impliquer des jeux vidéo, de la musique ou l’écoute de sons.
Au fur et à mesure que la session progresse, cette rétroaction devrait influencer les ondes cérébrales. À travers les séances, des changements significatifs dans la production cérébrale peuvent survenir. Cela devrait se traduire par des changements dans la pensée et le comportement.
Prendre la décision
Le neurofeedback est indolore, et il n’y a aucune preuve d’effets secondaires négatifs. Si les autres traitements contre le TDAH ne sont pas efficaces, le neurofeedback peut être une option utile.
Le principal inconvénient est son coût.
Les questions à poser à un fournisseur comprennent :
- Quel sera le coût du traitement ?
- Comment mesurez-vous les améliorations ?
- Combien de temps faut-il pour voir les résultats ?
- Combien de séances de traitement aurai-je besoin ?
- Quelle est la durée de chaque séance ?
- Y a-t-il des actions à entreprendre pour augmenter l’efficacité du traitement ?
Il est toujours prudent de discuter avec un psychiatre ou un professionnel de la santé de tout plan de traitement ou de tout changement de plan de traitement.
Le neurofeedback est-il sûr?
Le neurofeedback est non intrusif, et ses partisans affirment qu’il est sûr, bien que des effets indésirables soient possibles.
Ces effets peuvent inclure :
- fatigue mentale
- un retour de sentiments anciens, par exemple, dans des rêves vivants, avant que ces sentiments ne disparaissent
- des étourdissements, des nausées et une sensibilité à la lumière chez les personnes ayant subi un traumatisme crânien
Ils affirment également que cela peut changer la façon dont le cerveau fonctionne, et pourtant, un praticien du neurofeedback n’est pas un neurochirurgien, et il n’est pas nécessaire d’être un professionnel de la santé mentale. Une personne n’a pas besoin d’une licence pour utiliser l’équipement.
En 2009, seulement environ 500 praticiens sur 6000 aux États-Unis avaient suivi les 136 heures de formation, de mentorat et de pratique recommandées. De plus, la Food and Drug Administration (FDA) à l’époque n’avait autorisé l’équipement qu’à des fins de relaxation, pas pour le traitement des problèmes de santé mentale, du TDAH ou d’autres conditions.
Certaines personnes trouvent également cette méthode efficace, bien que cela puisse être attribué à un effet placebo.
Coût et assurance
Le neurofeedback peut également être coûteux. En 2017, un article de Bloomberg Business suggérait que 30 séances de 40 minutes chacune pourraient coûter 2 200 $, plus des frais d’évaluation initiale de 250 $.
Il peut être difficile d’obtenir une couverture d’assurance pour la thérapie de neurofeedback. Il est conseillé de vérifier d’abord auprès de votre fournisseur d’assurance.
Toute personne envisageant le neurofeedback devrait d’abord vérifier auprès de la Société internationale de neurofeedback et de recherche (ISNR) pour s’assurer que leur praticien est certifié.
Comprendre le TDAH
Les symptômes du TDAH comprennent l’inattention et l’hyperactivité.
L’inattention peut conduire à :
- Faire des erreurs négligentes
- Difficulté de concentration
- Perdre fréquemment des objets
- Difficulté à accomplir les tâches ou à suivre les instructions
- Difficulté d’écoute
- Distraction fréquente
- Des difficultés avec des tâches nécessitant une attention soutenue
L’hyperactivité peut se manifester par :
- Difficulté à rester assis ou à demeurer tranquille, y compris en remuant fréquemment
- Comportement hyperactif tel que courir, grimper ou bouger de façon inappropriée
- Parler excessivement et difficulté à rester silencieux
- Impatience et agitation
- Interrompre fréquemment les autres ou demander des réponses aux questions
Le TDAH est classé comme un trouble neurodéveloppemental dans la nouvelle édition du Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux. Bien qu’il soit souvent diagnostiqué chez les enfants, le trouble peut persister jusqu’à l’âge adulte, ou, dans certains cas, le diagnostic peut même ne pas être posé avant l’âge adulte.
Les enfants et les adultes atteints de TDAH peuvent éprouver frustration, difficultés à entretenir des relations, difficultés scolaires et conflits au travail et à la maison. Parfois, ces problèmes peuvent mener à la dépression et à la sous-performance.
Traitement du TDAH
Il n’y a pas de remède pour le TDAH, mais la psychothérapie, les médicaments stimulants et certains changements de style de vie, tels que le maintien d’un horaire régulier, peuvent aider à soulager les symptômes.
Nouvelles Perspectives sur le Neurofeedback en 2024
En 2024, les recherches sur le neurofeedback et son efficacité dans le traitement du TDAH continuent d’évoluer. Des études récentes ont mis en évidence des améliorations notables chez les enfants ayant suivi des thérapies de neurofeedback, avec des résultats indiquant une réduction significative des symptômes d’inattention et d’hyperactivité.
Une étude de 2023 a montré que les participants ayant suivi un programme de neurofeedback pendant au moins 20 sessions ont constaté une amélioration de 40 % de leurs symptômes, selon les évaluations parentales. Ces résultats sont particulièrement encourageants, surtout pour ceux qui n’ont pas répondu aux traitements traditionnels.
De plus, de nouvelles technologies, comme l’utilisation de casques EEG sans fil, rendent le neurofeedback plus accessible et moins contraignant pour les patients. Cela pourrait potentiellement augmenter le nombre de personnes bénéficiant de cette approche, notamment dans les régions éloignées où l’accès aux soins est limité.
Les experts s’accordent à dire que, bien que le neurofeedback ne soit pas une panacée, il représente une option prometteuse pour beaucoup. Les recherches futures devraient se concentrer sur l’optimisation des protocoles de traitement afin d’améliorer encore plus les résultats pour les patients atteints de TDAH.
