Le régime de Swank, conçu dans les années 1950, vise à améliorer la qualité de vie des personnes souffrant de sclérose en plaques (SEP). Ses défenseurs affirment qu’il peut diminuer la fréquence des poussées et atténuer la sévérité des symptômes.
Dans cet article, nous allons explorer l’historique du régime Swank, ses principes fondamentaux et son potentiel impact sur la sclérose en plaques.
Histoire du régime Swank
Le Dr Roy Swank a débuté ses recherches sur la sclérose en plaques au Canada dans les années 1940. Après un séjour en Europe pour approfondir ses études, il a réalisé une enquête en Norvège.
Ses observations ont révélé que la prévalence de la SEP était plus élevée dans les régions montagneuses et diminuait dans les zones côtières, plus dépendantes de la pêche.
Le Dr Swank a ensuite comparé les habitudes alimentaires des habitants des montagnes et des côtes. Il a noté que les premiers consommaient davantage de viande, d’œufs et de produits laitiers, tandis que les côtiers préféraient le poisson.
En s’appuyant sur ces résultats, le Dr Swank a collaboré avec Aagot Grimsgard, diététicienne, pour élaborer un régime à faible teneur en matières grasses, désormais connu sous le nom de régime de Swank.
Une caractéristique essentielle de ce régime est la restriction des graisses, en particulier des graisses saturées. Les personnes suivant ce régime sont encouragées à privilégier le poisson maigre, les produits laitiers allégés, ainsi que les fruits, les légumes et les grains entiers. En 1987, le Dr Swank a publié un ouvrage sur ce régime alimentaire.
Qu’est-ce que cela implique?
Voici les principaux principes du régime de Swank :
Les graisses
- Pas plus de 15 grammes (g) de graisses saturées par jour
- Au moins 20 g de graisses insaturées par jour
- Pas plus de 50 g de matières grasses totales par jour
Les huiles végétales, telles que l’huile d’olive, l’huile de canola, l’huile de soja, l’huile d’arachide et l’huile de lin, sont autorisées, car elles sont principalement composées de graisses insaturées.
En revanche, les huiles de coco et de palme sont à éviter en raison de leur forte teneur en graisses saturées. Le beurre, le saindoux, la margarine, le shortening et les huiles hydrogénées sont également prohibés pour la même raison.
Les noix, le beurre de noix et les graines sont recommandés comme collations, mais doivent être comptabilisés dans le total quotidien des matières grasses.
Fruits et légumes
Tous les fruits et légumes sont autorisés sans limitation de quantité. Les personnes suivant ce régime sont encouragées à consommer au moins 2 portions de fruits et légumes par jour.
Les fruits contenant naturellement des graisses, comme les avocats et les olives, doivent être pris en compte dans le total quotidien des graisses.
Viandes et volailles
La viande rouge et le porc sont interdits durant la première année de suivi du régime de Swank. Par la suite, il est permis de consommer 3 onces de viande rouge une fois par semaine.
Le poulet sans peau et la dinde sont acceptés, tandis que la volaille brune et les produits de volaille transformés sont à éviter.
Poisson
Les poissons blancs et les fruits de mer sont permis sans restriction de taille de portion, sauf pour les mollusques et crustacés chez les personnes ayant un taux de cholestérol élevé.
Les poissons gras, comme le saumon et le thon, doivent être comptabilisés dans le total quotidien des graisses.
Produits laitiers et œufs
Le régime de Swank recommande la consommation de 2 portions de produits laitiers allégés par jour.
Les portions de certains produits laitiers comme le lait écrémé, le fromage cottage non gras et le fromage sans gras ne sont pas restreintes.
En raison de la teneur en graisses saturées des jaunes d’œufs, le régime limite à un œuf entier pas plus de trois fois par semaine.
Produits céréaliers
Il est conseillé de consommer 4 portions de produits céréaliers par jour. Les pains, les céréales allégées, le riz, les pâtes, ainsi que certains craquelins sont autorisés, avec une préférence pour les produits à grains entiers.
Les produits de boulangerie contenant des graisses d’origine animale, tels que le beurre ou le saindoux, doivent être évités.
Caféine et alcool
Les boissons caféinées sont limitées à 3 tasses par jour, et une portion de vin ou de liqueur est autorisée.
Suppléments
Des suppléments vitaminiques et minéraux spécifiques sont recommandés pour ceux qui suivent le régime de Swank, notamment l’huile de foie de morue, une multivitamine, de la vitamine C et de la vitamine E.
Preuves à utiliser dans la gestion de la SEP
Le Dr Swank a publié de nombreux articles soulignant les bienfaits d’un régime pauvre en graisses pour les personnes atteintes de SEP. Il a suivi certains des participants à son étude originale pendant plusieurs décennies.
En 1990, il a réalisé une étude de suivi sur 34 ans concernant 144 personnes atteintes de SEP. Les résultats ont montré que ceux qui consommaient moins de 20 g de graisses saturées par jour avaient une progression de la maladie moins importante et un risque de mortalité réduit par rapport à ceux qui en consommaient davantage.
Cependant, il est essentiel de mentionner que la recherche du Dr Swank a été critiquée pour l’absence d’un groupe de contrôle adéquat et pour des critères d’inclusion manquants. De plus, son étude a enregistré un taux d’abandon élevé.
Pour approfondir les travaux du Dr Swank, une étude publiée en 2016 a examiné l’impact du programme McDougall sur les personnes atteintes de SEP sur une période d’un an. Ce programme, également pauvre en graisses, exclut la viande, le poisson, les œufs, les produits laitiers et les huiles végétales.
Les participants à l’étude qui suivaient ce régime n’ont pas présenté d’améliorations significatives dans leurs analyses d’imagerie cérébrale ou une diminution des symptômes par rapport au groupe témoin. Néanmoins, ils ont rapporté une augmentation de leur niveau d’énergie et des changements positifs dans leur indice de masse corporelle (IMC).
Intéressant, les niveaux de cholestérol et d’insuline étaient plus bas dans le groupe du régime après 6 mois, mais cette tendance ne s’est pas maintenue jusqu’à la fin de l’étude.
Préoccupations
Le régime de Swank est très restrictif et peut s’avérer difficile à suivre sur le long terme pour de nombreuses personnes.
Une étude a révélé que les participants au régime ne recevaient pas suffisamment de vitamines C, A, E ou de folate.
Les individus suivant un régime très pauvre en graisses, tel que le régime de Swank, peuvent également connaître une sécheresse de la peau et des cheveux ainsi qu’une baisse de leur niveau d’énergie par rapport à d’autres.
Un régime spécifique peut-il aider à la SP?
La nutrition est souvent considérée comme une forme de médecine complémentaire pour les personnes atteintes de SEP. Un petit sondage réalisé en 2014 a révélé que près de 30 % des personnes atteintes de SEP suivaient un régime spécial dans le cadre de leur traitement.
Actuellement, la National Multiple Sclerosis Society indique qu’il n’existe pas suffisamment de preuves pour recommander un régime alimentaire optimal pour les personnes atteintes de SEP.
Le Dr Terry Wahls, médecin, auteur et chercheur, qui souffre elle-même de SEP, a développé le protocole Wahls, qui met l’accent sur un régime de type paléolithique excluant les céréales et le gluten.
La recherche sur ce régime paléolithique est en pleine expansion, et une étude de 2017 a montré des résultats prometteurs en tant qu’approche complémentaire pour la gestion de la SEP.
Une étude de 2009 a révélé que les personnes atteintes de SEP avaient des niveaux d’anticorps contre le gluten plus élevés que les témoins, ce qui a conduit à recommander un régime sans gluten.
Une méta-analyse de 2012 a également trouvé une corrélation génétique entre la maladie coeliaque, d’autres troubles auto-immuns et la SEP.
Malgré des opinions divergentes sur le rôle des céréales et du gluten, les personnes atteintes de SEP sont encouragées à adopter un régime alimentaire sain. Ce dernier doit limiter les sucres ajoutés et les aliments transformés tout en mettant l’accent sur les fruits, les légumes, les protéines maigres et les graisses saines.
Comment une nutrition spécialisée peut-elle aider à soulager les symptômes?
Certains nutriments ont été étudiés pour évaluer leur potentiel d’aide à la gestion des symptômes de la SEP.
SEP et sel
L’impact de l’apport en sel sur la SEP a été étudié tant chez les animaux que chez les humains.
Des recherches sur des souris ont montré que la consommation de sel était liée à une inflammation accrue du système nerveux et à une diminution de la fonction immunitaire. Chez les personnes atteintes de SEP, un apport plus élevé en sel a été associé à une cicatrisation cérébrale plus importante et à des poussées de symptômes plus fréquentes.
D’autres études sont nécessaires pour établir un lien définitif entre l’apport en sel et la sévérité des symptômes de la SEP.
SEP et huile de poisson
Certains chercheurs pensent que l’huile de poisson peut aider à traiter la SEP. Cependant, une étude de 2012 n’a pas trouvé de différence significative dans les résultats entre les participants ayant pris de l’huile de poisson et ceux ayant reçu un placebo.
Une étude de 2016 a montré que les oméga-3 provenant du poisson réduisaient le risque de diagnostic de SEP sur une période de 12 mois. D’autres recherches suggèrent que les oméga-3 pourraient offrir une protection plus importante aux hommes qu’aux femmes.
SEP et vitamine D
Une petite étude a indiqué que la vitamine D pourrait réduire la fréquence des attaques de SEP. Les participants ayant pris un supplément de vitamine D avaient aussi moins de cicatrices visibles sur le système nerveux lors des examens d’imagerie.
Des recherches plus approfondies publiées en 2017 ont révélé qu’une forte dose de vitamine D diminuait le taux d’anticorps spécifiques dans les cas de SEP récurrente-rémittente.
À faire et à ne pas faire pour la sclérose en plaques
Certaines études suggèrent que des problèmes tels que l’hypercholestérolémie, l’hypertension, les maladies cardiaques, le diabète et l’obésité pourraient aggraver la progression et la gravité de la SEP. Il est donc crucial que les personnes atteintes de SEP adoptent un régime qui favorise un poids santé.
Manger des repas équilibrés tout au long de la journée peut aider les personnes atteintes de SEP à maintenir leur niveau d’énergie. Il est important de garder des aliments sains à portée de main et faciles à préparer, surtout pour ceux qui luttent contre la fatigue.
Les personnes atteintes de SEP peuvent rencontrer des difficultés urinaires, mais rester hydraté est primordial. Un apport adéquat en liquides et en fibres peut également aider à gérer la constipation, tandis que les aliments anti-inflammatoires jouent un rôle crucial.
Un domaine de recherche intense concerne le microbiote intestinal, l’axe intestin-cerveau et leur lien avec les maladies auto-immunes et neurologiques comme la SEP. Des études ont montré une prévalence élevée de certaines bactéries chez les personnes atteintes de SEP, tandis qu’un déséquilibre de la flore bactérienne a été observé dans une revue de 2017.
Perspective
La nutrition demeure un sujet de prédilection dans la recherche sur la SEP. De nombreux régimes spécialisés continuent d’être explorés pour leurs potentiels bénéfices.
Les personnes atteintes de SEP désireuses d’optimiser leur nutrition devraient consulter un diététiste professionnel. Ce spécialiste peut examiner les antécédents médicaux et le mode de vie de chacun pour aider à définir le meilleur plan alimentaire, la stratégie adéquate ou les objectifs à atteindre.
