La question de savoir si l’abus de drogues augmente le risque de développer la schizophrénie et d’autres maladies mentales a été un sujet chaudement débattu pendant des décennies. Une nouvelle étude menée au Danemark, qui comprend des données de plus de 3 millions de personnes, examine en profondeur l’énigme.
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Il y a eu une foule de recherches sur l’impact que l’alcool, le cannabis et d’autres drogues pourraient avoir sur le risque de développer la schizophrénie et d’autres troubles psychiatriques.
Cependant, c’est un domaine difficile à étudier, et les recherches antérieures ont été controversées et souvent contradictoires.
À titre d’exemple, de nombreuses études antérieures ne pouvaient pas prendre en compte le co-abus; en d’autres termes, les personnes qui abusent d’un certain nombre de composés.
Le Dr Stine Mai Nielsen et le Prof. Merete Nordentoft, du Copenhagen University Hospital, Centre de santé mentale du Danemark, ont récemment entrepris l’une des plus grandes études de ce type.
Leurs résultats, présentés lors de la réunion de l’Association internationale de psychose précoce (IEPA) de cette année à Milan, en Italie, ajoutent une autre pièce au puzzle.
Schizophrénie et abus de drogues
Pour approfondir cette question, l’équipe d’enquêteurs a utilisé les données de 3 133 968 personnes nées entre 1955 et 1999 dans les registres danois nationaux. Au total, ils ont identifié plus de 200 000 cas de toxicomanie et plus de 21 000 diagnostics de schizophrénie.
Les données ont été analysées à l’aide de diverses mesures statistiques. ils contrôlaient également un certain nombre de facteurs incluant le sexe, l’urbanité, d’autres diagnostics psychiatriques, la co-abus, l’immigration des parents au Danemark, le statut économique des parents et les antécédents psychiatriques.
L’équipe a constaté que l’abus de toute substance augmentait le risque de développer la schizophrénie. Les risques accrus étaient les suivants:
- Cannabis: 5,2 fois
- Alcool: 3,4 fois
- Médicaments hallucinogènes: 1.9 fois
- Sédatifs: 1,7 fois
- Amphétamines: 1.24 fois
- Autres substances: 2,8 fois.
Les auteurs ont conclu:
«Nous présentons une vaste étude de cohorte basée sur la population analysant une grande variété de substances.Nos résultats illustrent une association solide entre presque tous les types d’abus de substances et un risque accru de développer une schizophrénie plus tard dans la vie. »
Bien que les résultats soient clairs, il reste un problème séculaire avec la recherche: il est impossible de prouver si l’abus a provoqué la schizophrénie ou vice versa. Il est possible que quelqu’un qui est prédisposé à la schizophrénie est plus susceptible d’abuser de drogues; de même, les individus pourraient être à la fois susceptibles de développer la schizophrénie et la toxicomanie.
Les auteurs notent que la relation entre la maladie mentale et l’abus de drogues est susceptible d’être incroyablement complexe.
La prise de drogue par les parents et la schizophrénie
Dans un deuxième volet de l’étude, le même groupe de chercheurs du Copenhagen University Hospital, dirigé par le Dr Carsten Hjorthøj, a ouvert la question du rôle parental. Ils voulaient savoir si la toxicomanie des parents influençait le risque de schizophrénie.
L’abus de drogues par les parents a été divisé en deux catégories – diagnostiqué avant la naissance et après. Les diagnostics de schizophrénie ont été tirés du registre psychiatrique central danois.
Le cannabis maternel et parental, qu’il soit diagnostiqué avant ou après la naissance, augmente le risque de schizophrénie chez les descendants. Pour les mères, il était associé à une augmentation de six fois et pour le père une augmentation de 5,5 fois.
Pour l’alcool, la maltraitance maternelle diagnostiquée avant la naissance du nourrisson était associée à une augmentation de 5,6 fois du risque de schizophrénie, mais si elle était diagnostiquée après la naissance, elle diminuait d’environ 50%. De même, chez les pères, le risque avant et après la naissance était de 4,4 fois et de 1,8 fois, respectivement.
Les auteurs expliquent les raisons potentielles de la différence entre la consommation de cannabis et d’alcool:
«L’exposition secondaire au cannabis est apparemment liée à la schizophrénie: il est facile d’être exposé à la fumée secondaire avec d’autres substances comme l’alcool, mais il n’y a pas d’exposition occasionnelle, ce qui pourrait expliquer les associations beaucoup plus faibles observées après la naissance. «
Bien que, comme mentionné précédemment, ces études ne peuvent pas définitivement démêler la cause et l’effet, ils sont sûrs d’ajouter du carburant au débat enflammé. Que les drogues causent la schizophrénie ou qu’une personne susceptible de contracter la schizophrénie soit plus susceptible de consommer de la drogue, il est essentiel de décoder la relation et d’avoir un aperçu des personnes les plus à risque pour une intervention précoce et un traitement plus efficace.
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