La ménopause survient lorsqu’une femme n’a pas eu ses règles pendant un an. Cet événement est le résultat d’un déclin naturel des hormones qu’une femme éprouvera habituellement dans la quarantaine ou la cinquantaine.
Lorsqu’une femme a subi une ménopause, elle ne s’attend normalement pas à avoir d’autres saignements. Cependant, les femmes peuvent parfois avoir des saignements vaginaux supplémentaires. Si elle a traversé la ménopause, les médecins considèrent le saignement anormal, et une femme devrait contacter son médecin.
Des exemples de symptômes de saignement qui pourraient indiquer qu’elle a besoin d’appeler son médecin comprennent des saignements après un rapport sexuel ou un saignement qui est très lourd et plus que «spotting». Le plus souvent, le saignement n’est pas lié à un problème de menstruation et peut être dû à une autre cause qui devrait être identifiée.
Causes
Les saignements post-ménopausiques peuvent être dus à un certain nombre de causes. Des exemples de certaines des causes les plus courantes comprennent:
- Atrophie de l’endomètre: Lorsque l’hormone œstrogène cesse d’être produite en raison de la ménopause, la muqueuse de l’endomètre de la femme peut commencer à s’amincir. En conséquence, la muqueuse de l’endomètre peut être plus susceptible de saigner.
- Hyperplasie de l’endomètre: Cette affection provoque l’épaississement de la muqueuse utérine au lieu du diluant, ce qui provoque des saignements abondants ou irréguliers. La cause de cette condition est le plus souvent excès d’œstrogène sans l’hormone progestérone pour compenser. L’hyperplasie de l’endomètre peut parfois conduire au développement du cancer de l’endomètre.
- Cancer de l’endomètre: C’est un cancer de la paroi de l’endomètre. On estime que 10% des femmes ménopausées atteintes d’un saignement utérin ont des saignements dus au cancer de l’endomètre.
- Polypes: Les polypes sont des excroissances qui peuvent se développer sur la muqueuse de l’utérus. Ils sont généralement non cancéreux mais peuvent causer des saignements inhabituels ou lourds. Les polypes peuvent parfois se développer à l’intérieur du canal cervical. Lorsque cela se produit, une femme peut avoir des saignements lorsqu’elle a des relations sexuelles.
D’autres causes potentielles, mais moins probables, de saignement post-ménopausique comprennent:
- problèmes de coagulation
- infection de la muqueuse utérine, qui est connu comme l’endométrite
- traumatisme au bassin
- saignement des voies urinaires
- troubles thyroïdiens
Les médicaments hormonaux, tels que le tamoxifène, peuvent également provoquer des saignements post-ménopausiques en tant qu’effet secondaire. Beaucoup de femmes connaîtront des saignements intermenstruels à la suite d’un traitement hormonal substitutif au cours des six premiers mois.
Indépendamment de la cause sous-jacente potentielle, il est important qu’une femme consulte son médecin lorsqu’elle a des saignements vaginaux.
Diagnostic
Un médecin commencera un examen pour saignement ménopausique en demandant à la femme sur les symptômes qu’elle peut éprouver. Un médecin demandera probablement:
- quand elle a d’abord remarqué ses symptômes
- combien elle saigne
- si elle a des antécédents familiaux de saignement post-ménopausique
Selon les symptômes d’une femme, un médecin peut recommander un ou plusieurs tests.
Des exemples de tests utilisés pour diagnostiquer la cause du saignement post-ménopausique comprennent:
- Dilatation et curetage (D et C): Cette procédure consiste à dilater ou élargir le col de l’utérus pour obtenir un plus grand échantillon de tissu. Il implique également l’utilisation d’un outil spécial appelé un hystéroscope pour voir à l’intérieur de l’utérus pour identifier toutes les croissances potentielles.
- La biopsie de l’endomètre: Cette procédure consiste à insérer un petit tube mince dans le vagin pour atteindre le col de l’utérus afin de prélever un échantillon de la muqueuse de l’utérus. Ce tissu peut ensuite être testé pour la présence de cellules anormales, telles que des cellules cancéreuses.
- Hystéroscopie: Cette procédure implique un médecin insérant un outil avec une caméra mince et éclairée à l’extrémité pour examiner l’intérieur de l’utérus et sa doublure. L’approche peut aider un médecin à identifier les polypes ou les excroissances anormales.
- Sonohysterography: Cette procédure implique l’injection de liquide à travers le vagin et dans l’utérus. Un médecin utilisera ensuite une machine à ultrasons – qui utilise des ondes sonores pour identifier les différences dans les tissus – pour visualiser l’utérus. Ceci est connu comme une échographie transabdominale. Le processus peut permettre à un médecin de déterminer si la muqueuse utérine est plus épaisse ou plus mince que prévu.
- Échographie transvaginale: Cette procédure consiste à insérer une sonde à ultrasons spéciale dans le vagin pour permettre à un médecin de visualiser l’utérus à partir du bas de l’utérus, plutôt que de l’abdomen inférieur.
Alors que la plupart de ces tests peuvent être effectués dans un cabinet médical, d’autres, comme un D & C, sont souvent effectués dans un hôpital ou un centre de chirurgie.
Options de traitement
Les traitements pour les saignements post-ménopausiques dépendent souvent de la cause sous-jacente associée à l’hémorragie.
Un médecin peut prendre en compte les informations recueillies lors des tests pour déterminer le meilleur traitement possible. Voici quelques exemples de traitements pour des causes sous-jacentes spécifiques:
- Polypes: Le traitement des polypes peut inclure l’ablation chirurgicale des polypes afin qu’ils ne saignent plus.
- Cancer de l’endomètre: Souvent, le traitement du cancer de l’endomètre consiste à enlever l’utérus ainsi que tous les ganglions lymphatiques voisins auxquels le cancer aurait pu se propager. Cette procédure est connue comme une hystérectomie. Selon la propagation du cancer, une femme peut également avoir besoin de subir des traitements de chimiothérapie et de radiothérapie.
- Hyperplasie de l’endomètre: Les femmes atteintes de cette affection peuvent prendre des médicaments appelés progestatifs, ce qui peut aider à prévenir l’épaississement de la muqueuse de l’endomètre. Cependant, un médecin peut recommander des tests réguliers pour les cellules cancéreuses à l’intérieur de l’utérus afin de s’assurer qu’ils n’ont pas de cancer de l’endomètre.
Si une femme a des saignements vaginaux dus à l’amincissement des tissus de l’endomètre, un médecin peut prescrire des œstrogènes vaginaux. Ce médicament peut réduire les effets de l’amincissement des tissus.
Perspective
On estime que de 4 à 11% des femmes souffrent de saignements vaginaux après la ménopause.
Alors que les femmes peuvent s’attendre à avoir des saignements irréguliers avant la ménopause – pendant une période connue sous le nom de périménopause – saignement n’est pas la norme par la suite.
Bien que le saignement après la ménopause ne soit pas toujours préoccupant, une femme devrait toujours consulter son médecin si elle présente des saignements post-ménopausiques pour exclure des causes plus graves, comme le cancer de l’endomètre.
De nombreuses méthodes de diagnostic de saignement postménopausique ne doivent pas être invasives et peuvent être effectuées dans un cabinet médical.
