Une nouvelle étude de l’Université de Cambridge au Royaume-Uni remet en question l’idée répandue selon laquelle la dysfonction dopaminergique, un produit chimique qui contrôle la récompense et les plaisirs du cerveau, est la cause principale du TDAH, caractérisé par l’inattention, l’hyperactivité et l’impulsivité.
Dans le dernier numéro de la revue, les chercheurs du Conseil de recherche médicale de l’Université (MRC) / Wellcome Trust Behavioral et Clinical Neuroscience Institute (BCNI) suggèrent plutôt que la cause principale du trouble déficitaire de l’attention avec hyperactivité (TDAH) se trouve dans des différences structurelles dans la matière grise du cerveau.
Ils espèrent que leurs découvertes amélioreront significativement la compréhension de la cause du TDAH et aideront à perfectionner les futurs traitements.
La dopamine est une substance chimique produite naturellement dans le cerveau, essentielle pour la concentration, l’attention soutenue, la mémoire de travail et la motivation. Elle facilite la transmission des signaux entre les cellules cérébrales en s’attachant aux récepteurs des cellules dopaminergiques, qui sont des points d’entrée spécifiques dans les membranes cellulaires.
Le Ritalin, un médicament approuvé pour traiter le TDAH, agit en augmentant les niveaux de dopamine, favorisant ainsi une meilleure communication entre les cellules.
Dans leur étude phare, les chercheurs ont combiné la tomographie par émission de positons (TEP) et l’imagerie par résonance magnétique (IRM) pour mesurer la matière grise et les récepteurs dopaminergiques, afin d’évaluer comment le méthylphénidate (Ritalin) influence la dopamine chez les patients atteints de TDAH.
Les participants ont reçu soit une dose de Ritalin, soit un placebo, dans le cadre d’une étude en double aveugle, garantissant que ni les participants ni les cliniciens ne savaient quel traitement était administré.
Avant et après la prise du médicament, les participants ont réalisé des tâches visant à évaluer leur capacité de concentration et d’attention sur une période déterminée.
TDAH ou Pas, Ritalin Améliore L’Attention
L’équipe a découvert que les patients atteints de TDAH et les témoins recevant du Ritalin présentaient des augmentations similaires de la dopamine dans leur cerveau. Ils ont également montré des niveaux d’amélioration équivalents dans les tâches d’attention et de concentration.
Il a été observé que, bien que les participants atteints de TDAH aient une matière grise significativement moins performante que les témoins sains, ils avaient des niveaux similaires de récepteurs dopaminergiques dans une région du cerveau appelée striatum. De plus, le Ritalin augmentait la dopamine dans cette zone à un degré comparable.
Cette découverte remet en question l’idée qu’il existerait un dysfonctionnement sous-jacent de la dopamine.
Les chercheurs ont noté que le Ritalin a également amélioré les performances des témoins sains, suggérant que l’efficacité globale du médicament pour les participants TDAH et les témoins était liée à l’augmentation de la dopamine dans le striatum.
Barbara Sahakian, responsable de l’étude, souligne l’importance de ces résultats, car ils démontrent que le Ritalin améliore l’attention et la concentration, que les individus soient atteints ou non de TDAH :
« Ces nouvelles découvertes montrent que même les volontaires en bonne santé ont bénéficié du traitement, et cette amélioration était corrélée à l’augmentation de la dopamine dans le cerveau. »
Le co-auteur, le professeur Trevor Robbins, directeur du BCNI, ajoute :
« Ces résultats remettent en question le point de vue traditionnel selon lequel des anomalies majeures de la fonction dopaminergique sont la principale cause de TDAH chez les adultes. Bien que le Ritalin ait un effet thérapeutique pour améliorer la performance, il ne semble pas être lié aux déficiences fondamentales du système dopaminergique dans le TDAH. »
L’étude a été financée par le CRM.
Selon une étude publiée en 2011, la réponse des enfants au TDAH dépend des variations de gènes spécifiques de la dopamine.
Perspectives de Recherche Récente sur le TDAH
En 2024, plusieurs études ont émergé, soulignant l’importance des facteurs environnementaux et génétiques dans le TDAH. Une recherche récente a révélé que l’exposition prénatale à certains toxiques peut influencer le développement neurologique, exacerbant les symptômes du TDAH chez les enfants. De plus, des analyses génomiques ont mis en lumière des variations significatives dans les gènes liés à la neurotransmission, suggérant une interaction complexe entre la génétique et l’environnement.
D’autres études ont exploré des approches thérapeutiques novatrices, y compris la thérapie cognitivo-comportementale, qui s’est avérée efficace pour réduire les symptômes du TDAH dans certaines populations. Ces recherches mettent en avant l’importance d’une approche multidisciplinaire pour aborder le TDAH, intégrant à la fois des interventions pharmacologiques et psychologiques.
Il est crucial de continuer à explorer ces avenues pour améliorer la prise en charge des patients atteints de TDAH, en tenant compte de l’évolution constante de notre compréhension de ce trouble complexe.
