Nouvelle recherche publiée dans le suggère que pour la déformation du crâne positionnelle chez les nourrissons – aplatissement du crâne en raison de la pose dans la même position pendant de longues périodes – porter un casque correctif n’améliore pas la condition.
On ne sait pas combien de nourrissons aux États-Unis connaissent une déformation du crâne positionnelle, également connu sous le nom de syndrome de la tête plate. Au Royaume-Uni, on estime qu’il touche 1 bébé sur 5 de moins de 6 mois.
Il existe deux types de déformation du crâne positionnel: la plagiocéphalie et la brachycéphalie. La plagiocéphalie survient lorsqu’un côté de la tête devient plat, ce qui entraîne une désalignement des oreilles du nourrisson. La brachycéphalie survient lorsque l’aplatissement se produit à l’arrière de la tête, faisant gonfler le devant du crâne d’un nourrisson.
Puisque les crânes des jeunes enfants sont très mous, une pression constante sur une zone spécifique de leur tête peut les faire changer de forme. C’est ce qui se passe dans la déformation du crâne positionnel. Il est principalement causé par la position de sommeil d’un bébé.
Des études antérieures ont montré que depuis le lancement de la campagne «Back to Sleep» de l’American Academy of Pediatric (AAP) en 1992 – qui recommande aux parents de positionner les bébés sur le dos pour réduire le risque de mort subite du nourrisson (SMSN) – il y a eu une augmentation spectaculaire du nombre d’enfants affectés par la déformation du crâne positionnel.
Dans la plupart des cas, le crâne d’un bébé se corrigera au fil du temps. Mais dans les cas plus graves, un traitement peut être nécessaire. Cela peut impliquer l’utilisation de casques, connus sous le nom d’orthèses crâniennes.
L’idée est que les casques arrêtent l’enfant couché sur la zone aplatie de leur tête. Le traitement est généralement commencé lorsque le nourrisson a 5 ou 6 mois – quand son crâne est encore assez mou pour être moulé. Le casque doit être porté jusqu’à 23 heures par jour, et le traitement complet prend environ 3-6 mois.
Mais dans cette dernière étude, des chercheurs néerlandais ont remis en question les avantages d’un tel traitement.
Selon l’équipe, il y a eu peu de recherches comparant la thérapie par casque chez les nourrissons atteints du syndrome de la tête plate sans traitement. Par conséquent, ils ont décidé de faire exactement cela.
L’utilisation d’un casque comme thérapie standard «découragée»
Pour leur recherche, ils ont évalué 84 bébés qui avaient une déformation crânienne positionnelle modérée ou sévère. Ils avaient soit une plagiocéphalie ou une brachycéphalie.
À partir de l’âge de 6 mois, la moitié des nourrissons devaient porter des casques sur mesure 23 heures par jour pendant une période de six mois. Les autres enfants n’avaient aucun traitement.
Sur la mesure de la forme de la tête de tous les bébés une fois que les bébés ont atteint 2 ans, l’équipe a constaté que les nourrissons qui portaient les casques n’ont montré aucune amélioration significative, par rapport à ceux qui n’ont reçu aucun traitement.
La thérapie par casque a permis à 25,6% des nourrissons de se rétablir complètement de la déformation crânienne positionnelle, tandis que 22,5% des nourrissons qui n’avaient reçu aucun traitement se sont complètement rétablis, ce que les chercheurs considèrent comme «aucune différence significative» entre les groupes.
Les effets secondaires ont été rapportés par les parents des nourrissons qui portaient les casques. Environ 96% des parents ont déclaré que leur bébé avait une irritation de la peau et 33% ont dit avoir ressenti de la douleur. Environ 77% des parents estimaient que le casque les empêchait de câliner leurs bébés, 76% ont signalé une odeur désagréable et 71% ont dit avoir transpiré.
Lorsque les nourrissons avaient 2 ans, les chercheurs ont constaté que les deux groupes de parents étaient généralement satisfaits de la forme de la tête de leur enfant. Les parents de ceux qui portaient le casque ont rapporté un score de satisfaction de 4,6 sur 5, tandis que les parents d’enfants n’ayant reçu aucun traitement ont rapporté un score de satisfaction de 4,4 sur 5.
En outre, l’équipe note les coûts élevés de la thérapie par casque. En moyenne, ils ont constaté que le traitement coûtait environ 1 935 $ (1 157 £) par enfant.
Commentant leurs résultats, les chercheurs disent:
«Sur la base de l’efficacité égale de la thérapie de casque et de la déformation du crâne suivant son cours naturel, de la forte prévalence des effets secondaires et des coûts élevés associés à la thérapie par casque, nous décourageons l’utilisation d’un casque comme traitement standard. déformation. »
Les chercheurs soulignent que dans les deux groupes, seulement 25% des bébés se sont complètement rétablis. Par conséquent, ils soulignent l’importance d’empêcher les bébés de développer une déformation du crâne positionnelle.
Ils notent que les recherches antérieures ont indiqué que les bébés devraient être placés sur leur ventre lorsqu’ils sont éveillés. Mais ils soulignent que pendant qu’un bébé dort, les directives d’AAP – recommandant que les bébés devraient être placés sur leur dos – devraient être suivies.
Dans un éditorial lié à l’étude, le professeur Brent R. Collett, de l’école de médecine de l’Université de Washington, dit qu’il est important que les parents soient conscients des implications de la thérapie de casque et que de futures recherches impliquant de plus grands échantillons d’enfants seraient utile d’enquêter plus loin.
« En particulier », ajoute-t-il, « il serait intéressant de savoir si les enfants atteints de la plagiocéphalie positionnelle la plus sévère et de la brachycéphalie, qui ont été exclus de cet essai, montrent une amélioration significative. »
