La grippe est une maladie respiratoire causée par le virus de la grippe. Les symptômes de la grippe sont généralement plus sévères qu’un simple rhume. Ils incluent la fièvre, la toux, les courbatures, les maux de tête et une fatigue qui peut perdurer jusqu’à deux semaines.
Dans certains cas, la grippe peut également être mortelle. Selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC), environ 200 000 personnes sont hospitalisées chaque année en raison de complications liées à la grippe.
Les jeunes enfants, les personnes âgées, les femmes enceintes et celles dont le système immunitaire est affaibli sont particulièrement vulnérables aux complications graves.
Se laver les mains régulièrement et rester chez soi lorsqu’on est malade sont des mesures préventives essentielles. Cependant, pour bénéficier d’une protection optimale, il est fortement recommandé de se faire vacciner chaque année.
Quel est le vaccin contre la grippe?
Le vaccin antigrippal est conçu pour aider le système immunitaire à se préparer à combattre la grippe avant qu’une personne ne tombe malade.
Il contient des virus grippaux affaiblis ou inactivés, induisant le corps à penser qu’il est infecté sans provoquer de maladie. Ces virus stimulent le système immunitaire à produire des anticorps spécifiques.
Le corps conserve ces anticorps et peut les mobiliser pour lutter contre une infection grippale future. Ainsi, une personne ayant reçu le vaccin peut éviter la grippe ou ne subir qu’une forme bénigne de la maladie.
Efficacité
L’efficacité du vaccin contre la grippe peut varier d’une année à l’autre et dépend de deux facteurs principaux :
- L’état de santé et l’âge de la personne vaccinée
- La correspondance entre le vaccin et les souches de grippe circulant cette année-là
Impact de la santé sur le vaccin contre la grippe
Le vaccin semble être plus efficace chez les adultes et les enfants plus âgés. Les personnes de plus de 65 ans ont souvent un système immunitaire affaibli, rendant le vaccin moins efficace pour elles. Les enfants de moins de 2 ans et ceux souffrant de maladies chroniques peuvent également avoir une réponse immunitaire atténuée et bénéficier d’une protection réduite.
Néanmoins, les experts soulignent que la vaccination reste bénéfique et est fortement recommandée pour ces groupes, car ils sont plus susceptibles de souffrir de complications sévères liées à la grippe.
Correspondance du vaccin avec les souches de grippe
Chaque année, de nouvelles souches de grippe apparaissent. Bien qu’il existe des centaines de souches, les fabricants de vaccins ne peuvent en inclure que 3 ou 4 types dans le vaccin chaque année.
Les experts médicaux doivent sélectionner les souches les plus susceptibles de provoquer des maladies. En amont de la saison grippale, les chercheurs analysent les souches les plus courantes de l’année précédente et celles qui circulent à l’international. Ces données permettent de prédire quelles souches seront prédominantes lors de la prochaine saison grippale.
Il arrive que les experts prédisent avec précision les souches qui se répandront, et lorsque cela se produit, le vaccin est considéré comme un bon « match ». Par exemple, le vaccin de la saison 2011-2012 a été un bon match, avec une efficacité de 71 % rapportée dans une étude menée aux États-Unis.
D’autres fois, le vaccin peut ne pas correspondre aux souches circulantes. Cela peut se produire lorsque les prévisions sont erronées ou que le virus subit des mutations avant le début de la saison.
Cependant, même lorsque le vaccin n’est pas parfaitement aligné avec les virus, il peut tout de même apporter une protection. Par exemple, lors de la saison grippale 2014-2015, bien qu’un virus ait muté, le vaccin a montré une efficacité de 41 % chez les jeunes et de 56 % chez les personnes de 65 ans et plus.
Effets secondaires
Les effets secondaires du vaccin sont généralement légers. Ils incluent douleur, rougeur ou enflure au site d’injection. Certaines personnes peuvent également ressentir des douleurs corporelles ou une légère fièvre.
Dans de rares cas, une réaction allergique sévère peut survenir. Les signes d’une réaction allergique nécessitant des soins médicaux urgents incluent :
- Respiration sifflante
- Gonflement du visage
- Urticaires
- Difficulté à respirer
- Sensation de faiblesse ou d’étourdissement
- Pâleur
Étant donné que les virus utilisés dans le vaccin sont affaiblis ou inactivés, il est impossible d’attraper la grippe à cause du vaccin. Cependant, il est tout à fait possible de contracter la grippe après avoir été vacciné, surtout si l’individu est exposé à une souche non incluse dans le vaccin ou s’il a été infecté avant que le vaccin ne fasse effet.
Se faire vacciner contre la grippe ne protège pas seulement l’individu, mais aussi ceux qui sont les plus vulnérables, comme les nourrissons de moins de 6 mois, les personnes souffrant de maladies chroniques et les personnes âgées, en réduisant la transmission du virus.
Sécurité
Les CDC affirment que les vaccins antigrippaux sont sûrs et possèdent une longue histoire de sécurité.
Le vaccin est recommandé pour toute personne âgée de 6 mois et plus, à quelques exceptions près.
Les personnes suivantes devraient consulter leur médecin avant de se faire vacciner :
- Celles qui sont allergiques à un ingrédient du vaccin
- Celles ayant déjà eu une réaction allergique sévère au vaccin
- Celles ayant souffert du syndrome de Guillain-Barré, une maladie rare mais sérieuse
- Celles souffrant actuellement d’une maladie, comme une fièvre
Allergies aux œufs et vaccin contre la grippe
La plupart des vaccins anti-grippe contiennent une petite quantité de protéines d’œuf. Des vaccins sans œuf sont disponibles pour les personnes souffrant d’allergies sévères aux œufs. Des études ont montré que les personnes allergiques aux œufs peuvent se faire vacciner sans danger.
Femmes enceintes et vaccin contre la grippe
Le vaccin antigrippal est sûr et fortement recommandé pour les femmes enceintes. Il peut être administré à tout moment durant la grossesse. Les femmes enceintes sont plus susceptibles de développer des complications graves en raison d’une pression accrue sur le cœur, les poumons et le système immunitaire.
Des études suggèrent que les mères peuvent transmettre une partie de leur protection à leur bébé à naître. Étant donné que les bébés ne peuvent recevoir le vaccin qu’à partir de 6 mois, cet avantage est particulièrement précieux.
Les types de vaccins
Les vaccins contre la grippe se présentent en deux dosages : standard et haute dose. Les personnes de moins de 65 ans reçoivent généralement le vaccin standard. La version haute dose est recommandée pour les personnes de 65 ans et plus.
La plupart des vaccins sont trivalents, contenant trois souches de grippe. Des vaccins quadrivalents, contenant quatre souches, sont également disponibles. Les deux types sont jugés sûrs et efficaces, et les CDC recommandent de se faire vacciner avec le type disponible.
Un vaccin intradermique est proposé pour ceux qui craignent les aiguilles. Il utilise une aiguille 90 % plus petite que celle du vaccin standard et est administré juste sous la peau, plutôt que dans le muscle. Il est approuvé pour les personnes âgées de 18 à 64 ans.
Bien qu’une version du vaccin sous forme de spray nasal ait été disponible ces dernières années, un groupe consultatif des CDC a signalé qu’elle n’était pas efficace et qu’elle ne devrait pas être utilisée durant la saison grippale 2016-2017.
Quand se faire vacciner contre la grippe?
Les experts recommandent de se faire vacciner dès que le vaccin est disponible chaque automne. Le vaccin prend environ 2 semaines pour agir, et la saison de la grippe peut commencer dès octobre dans certains cas. Toutefois, il est encore bénéfique de se faire vacciner plus tard dans la saison.
La saison grippale atteint souvent son pic en janvier ou février. Cependant, se faire vacciner à la fin de l’hiver et au début du printemps peut offrir une protection.
Le vaccin antigrippal reste efficace pendant environ un an. Cela signifie que les individus doivent se faire revacciner chaque saison, même si les souches présentes dans le vaccin demeurent les mêmes.
Les dernières avancées en 2024
En 2024, la recherche sur le vaccin contre la grippe a connu plusieurs avancées significatives. Des études récentes mettent en lumière l’importance d’une vaccination annuelle, non seulement pour réduire l’incidence de la grippe, mais aussi pour minimiser les complications graves chez les populations à risque.
Une nouvelle étude menée par des chercheurs de l’Institut national de la santé publique a démontré que les personnes vaccinées avaient une réduction de 60 % des hospitalisations dues à la grippe par rapport à celles qui n’étaient pas vaccinées. De plus, des données préliminaires suggèrent que le vaccin pourrait également offrir une protection croisée contre certaines souches non incluses dans le vaccin, ce qui pourrait potentiellement améliorer son efficacité globale.
Enfin, une attention accrue est portée à la vaccination des populations vulnérables, notamment les femmes enceintes et les personnes âgées, en mettant en avant des programmes de sensibilisation visant à encourager la vaccination dans ces groupes à risque. Ces efforts sont essentiels pour lutter contre la grippe et protéger la santé publique.
