Les nanoparticules contenant la toxine de venin d’abeille, la mélitine, peuvent détruire le virus de l’immunodéficience humaine (VIH) tout en laissant indemnes les cellules avoisinantes, ont rapporté des scientifiques de l’école de médecine de Washington dans le numéro de mars 2013 de Antiviral Therapy.
Les chercheurs ont dit que leur découverte est une étape majeure vers la création d’un gel vaginal qui peut prévenir la propagation du VIH. Le VIH est le virus qui cause le SIDA.
Joshua L. Hood, MD, PhD, un instructeur de recherche en médecine, a déclaré:
« Notre espoir est que dans les endroits où le VIH sévit, les gens pourraient utiliser ce gel comme une mesure préventive pour arrêter l’infection initiale. »
La mélittine détruit certains virus et cellules tumorales malignes
La mélittine est une toxine puissante trouvée dans le venin d’abeille. Il peut faire des trous dans l’enveloppe virale protectrice qui entoure le virus de l’immunodéficience humaine, ainsi que d’autres virus. La mélittine libre en quantité suffisante peut causer des dommages considérables.
L’auteur principal, Samuel A. Wickline, MD, professeur J. Russell Hornsby de sciences biomédicales, a démontré que les nanoparticules chargées de mélittine ont des propriétés anticancéreuses et ont la capacité de tuer les cellules tumorales. Lier le venin d’abeille avec des thérapies anticancéreuses n’est pas nouveau, en 2004, des scientifiques croates ont rapporté dans le Journal of the Science of Food and Agriculture que les produits d’abeilles, y compris le venin, pourraient avoir des applications dans le traitement et la prévention du cancer.
Les cellules normales restent intactes – les scientifiques ont montré que les nanoparticules chargées de mélittine ne nuisent pas aux cellules normales et saines. Des pare-chocs protecteurs ont été ajoutés à la surface des nanoparticules, de sorte que lorsqu’ils entrent en contact avec des cellules normales (qui ont tendance à être beaucoup plus grandes), les nanoparticules rebondissent plutôt qu’elles ne s’attachent.
Les scientifiques ont découvert une puissante toxine dans le venin d’abeille qui pourrait jouer un rôle crucial dans la prévention de la propagation du VIH. Le virus du VIH est beaucoup plus petit que les nanoparticules et s’adapte entre les pare-chocs. Lorsque le VIH traverse une nanoparticule, il entre entre les pare-chocs et entre en contact direct avec sa surface, qui est enduite de la toxine des abeilles, qui le détruit.
« La mélittine sur les nanoparticules fusionne avec l’enveloppe virale », expliqua Hood, « la mélittine forme de petits complexes d’attaque pseudo-poreux et rompt l’enveloppe, l’enlevant du virus ».
Alors que la plupart des médicaments anti-VIH agissent sur l’inhibition de la capacité de réplication du virus, celui-ci attaque une partie vitale de sa structure. Le problème de l’attaque de la capacité de réplication d’un agent pathogène est qu’il ne l’empêche pas de déclencher une infection. Certaines souches de VIH ont trouvé des moyens de contourner les médicaments inhibant la réplication et se reproduisent indépendamment.
Hood a déclaré:
« Nous attaquons une propriété physique inhérente du VIH: Théoriquement, il n’y a aucun moyen pour que le virus s’y adapte.Le virus doit avoir un manteau protecteur, une membrane à double couche qui recouvre le virus. »
Les nanoparticules de mélittine peuvent prévenir et traiter les infections à VIH existantes
Hood croit que les nanoparticules chargées de mélittine ont le potentiel pour deux types de thérapies:
- Un gel vaginal pour prévenir la propagation de l’infection par le VIH
- Thérapie pour les infections à VIH existantes, en particulier celles résistantes aux médicaments
En théorie, si les nanoparticules étaient injectées dans la circulation sanguine du patient, elles devraient être capables d’éliminer le sang du VIH.
Hood a déclaré: «La particule de base que nous utilisons dans ces expériences a été développée il y a de nombreuses années comme produit sanguin artificiel, elle ne fonctionnait pas très bien pour délivrer de l’oxygène, mais elle circule en toute sécurité dans le corps. peut s’adapter pour combattre différents types d’infections. «
La mélittine attaque les membranes à double couche sans discernement, ce qui en fait un potentiel pour les thérapies médicamenteuses au-delà des infections par le VIH. Les virus de l’hépatite B et C, entre autres, dépendent du même type d’enveloppe protectrice et pourraient être ciblés et détruits en administrant des nanoparticules chargées de mélittine.
Le gel a également le potentiel de cibler les spermatozoïdes, les chercheurs ont expliqué, ce qui en fait un médicament contraceptif possible. L’étude, cependant, n’a pas examiné la contraception.
Hood a déclaré: «Nous étudions également cette possibilité pour les couples dont un seul partenaire a le VIH et qui veulent avoir un bébé.Ces particules sont très sûres pour les spermatozoïdes, pour la même raison qu’elles sont sans danger pour les cellules vaginales. «
Cette étude a été réalisée dans des cellules dans un environnement de laboratoire. Cependant, les nanoparticules sont faciles à produire – suffisamment d’entre elles pourraient facilement être fournies pour de futures études humaines.
Une recherche récente sur le VIH
Au cours des dernières années, les scientifiques ont fait des progrès dans l’amélioration des traitements contre le VIH / sida et des stratégies de prévention.
Bébé «guéri fonctionnellement» de l’infection au VIH – des chercheurs du Johns Hopkins Children’s Center, de l’University of Mississippi Medical Center et de l’University of Massachusetts Medical School ont rapporté qu’un bébé sous traitement antirétroviral trente heures après sa naissance était «guéri fonctionnellement». Un traitement fonctionnel signifie qu’il n’y a pas de réplication virale détectable après l’arrêt de la thérapie rétrovirale.
Selon des chercheurs de l’Université Harvard (États-Unis), l’intensification du traitement antirétroviral dans une province reculée d’Afrique du Sud (KwaZulu-Natal) a réduit de 96% le risque de transmission du VIH aux partenaires sexuels.
Écrit par Christian Nordqvist
