Leptospirose: ce que vous devez savoir

La leptospirose est une infection bactérienne relativement rare qui affecte les personnes et les animaux. Il peut passer des animaux aux humains lorsqu’une rupture non cicatrisée de la peau est exposée à de l’eau ou à de la terre contaminée par de l’urine animale.

La leptospirose est causée par une souche de la bactérie, et elle peut évoluer vers des états potentiellement mortels tels que la maladie de Weil ou la méningite.

La condition n’est généralement pas transmise entre les personnes.

Les bactéries peuvent pénétrer dans le corps par la peau cassée, les yeux ou les muqueuses. Les animaux qui transmettent l’infection à l’homme comprennent les rats, les mouffettes, les opossums, les renards et les ratons laveurs.

La leptospirose est plus fréquente dans les régions tropicales, où elle touche 10 personnes ou plus sur 100 000. Dans les climats tempérés, l’incidence est estimée entre 0,1 et 1 pour 100 000. En cas d’épidémie, il peut en affecter 100 ou plus sur 100 000.

Les personnes voyageant dans les régions tropicales ont un plus grand risque d’exposition.

Traitement

Pour les cas bénins, le médecin peut prescrire des antibiotiques, tels que la tétracycline ou la pénicilline.

Les patients atteints de leptospirose sévère devront être hospitalisés et recevoir des antibiotiques par voie intraveineuse.

Selon les organes affectés, le patient peut avoir besoin d’un ventilateur pour aider à respirer ou à dialyser, si les reins sont touchés.

Les liquides intraveineux peuvent fournir l’hydratation et les nutriments essentiels.

Les séjours à l’hôpital peuvent varier de quelques semaines à plusieurs mois, principalement en fonction de la réponse du patient au traitement antibiotique et de la gravité ou de l’endommagement de ses organes.

Pendant la grossesse, il est possible que la leptospirose affecte le fœtus, de sorte qu’une femme qui a l’infection pendant la grossesse devra être hospitalisée pour la surveillance.

Symptômes

Les signes et symptômes de la leptospirose apparaissent généralement de façon soudaine, environ 5 à 14 jours après l’infection, mais la période d’incubation peut aller de 2 à 30 jours.

Les signes et les symptômes de la leptospirose légère comprennent:

des frissons
tousser
la diarrhée
maux de tête qui peuvent commencer soudainement
forte fièvre
douleurs musculaires, en particulier le bas du dos et les mollets
la nausée
petit appétit
yeux rouges et irrités
douleur de la peau

Le patient se rétablit habituellement en une semaine sans traitement, mais une faible proportion va développer une leptospirose sévère.

Les signes et les symptômes de la leptospirose grave apparaissent quelques jours après la disparition des symptômes légers de leptospirose.

Ils dépendent des organes vitaux qui ont été affectés.

Si le cœur, le foie et les reins sont touchés, la personne éprouvera:

fatigue
irrégulier, souvent rapide, battement de coeur
douleurs musculaires
la nausée
saignements de nez
douleur dans la poitrine
halètement
petit appétit
gonflement des mains, des pieds ou des chevilles
perte de poids inexpliquée
jaunisse, vu dans un jaunissement du blanc des yeux, de la langue et de la peau

Sans traitement, cela peut entraîner une insuffisance rénale menaçant le pronostic vital.

Si le cerveau est atteint, une méningite, une encéphalite ou les deux peuvent se développer.

La méningite est une infection de la couche externe du cerveau, tandis que l’encéphalite se rapporte à l’infection du tissu cérébral. Les deux conditions ont des signes et des symptômes similaires.

Ceux-ci peuvent inclure:

une éruption cutanée tachetée, qui ne change pas de couleur ou ne se décolore pas quand un verre est pressé contre elle
confusion ou désorientation
somnolence
crises ou crises d’épilepsie
forte fièvre
la nausée
photophobie ou sensibilité à la lumière
problèmes avec les mouvements physiques
cou raide
incapacité de parler
vomissement
comportement agressif ou inhabituel

Une méningite ou une encéphalite non traitée peut entraîner de graves lésions cérébrales et peut mettre la vie en danger.

Si les poumons sont affectés, la personne ne peut pas respirer. C’est la plus grave et la plus menaçante de toutes les complications de la leptospirose.

Les signes et les symptômes comprennent:

forte fièvre
halètement
tousser du sang

Dans les cas graves, il peut y avoir tellement de sang que le patient s’étouffe.

Diagnostic

La leptospirose bénigne à un stade précoce est difficile à diagnostiquer, car les symptômes peuvent ressembler à ceux de la grippe et d’autres infections courantes, et des tests de diagnostic fiables font défaut.

Si un médecin suspecte une leptospirose sévère, le patient peut subir des tests de diagnostic spécifiques.

Le médecin s’informera de tout voyage récent, en particulier dans les régions où la leptospirose est fréquente.

Ils peuvent demander si la personne a nagé dans un lac, un étang, un canal ou une rivière, sur les activités qui ont eu lieu dans un abattoir, dans une ferme, sur les soins aux animaux ou tout contact avec l’urine ou le sang des animaux. .

Un certain nombre de tests de sang et d’urine peuvent confirmer ou exclure la leptospirose.

Les types

Il existe deux principaux types de leptospirose:

La leptospirose légère représente 90% des cas. Les symptômes comprennent des douleurs musculaires, des frissons et, éventuellement, un mal de tête.

Entre 5 et 15% des cas peuvent évoluer vers une leptospirose sévère. Une défaillance de l’organe, une hémorragie interne et la mort peuvent survenir si la bactérie infecte le foie, les reins et d’autres organes importants. Les Centers for Disease Control (CDC) estime le taux de mortalité entre 1% et 5%.

La leptospirose est moins susceptible d’être fatale dans les pays dotés de systèmes de soins de santé plus efficaces.

Les personnes les plus susceptibles de développer une leptospirose sévère ont tendance à être celles qui sont déjà malades, par exemple avec une pneumonie, celles qui ont moins de 5 ans et celles qui sont plus âgées.

Qui est à risque?

La leptospirose est plus fréquente dans les tropiques, mais elle peut également se produire dans les parties pauvres des grandes villes des pays en développement qui ne sont pas dans les régions tropicales. La bactérie prospère dans des environnements chauds et humides. Il a tendance à être sporadique.

Des taux plus élevés de leptospirose sont observés dans certaines parties de l’Afrique, de l’Inde, de la Chine, de l’Amérique centrale, du Brésil, des Caraïbes, de l’Asie du Sud-Est et de la Russie méridionale.

Dans certains pays, de larges sections de la population sont menacées, par exemple, dans les rizières ou les plantations de canne à sucre, en utilisant l’eau des rivières ou des lacs pour se laver et cuisiner, ou à la suite d’une catastrophe naturelle.

Les points chauds touristiques où la leptospirose apparaît parfois sont la Nouvelle-Zélande, l’Australie, Hawaï et la Barbade.

L’inondation augmente le risque d’une épidémie. Si le changement climatique entraîne davantage de cas d’inondations dans le monde, la leptospirose pourrait devenir plus fréquente.

Leptospirose dans les pays développés

En 1995, la leptospirose a cessé d’être une maladie à déclaration obligatoire aux États-Unis, mais elle a été rétablie en janvier 2013. La plus importante éclosion a eu lieu en 1998, lorsque 110 personnes ont été infectées. Entre 100 et 200 personnes sont identifiées aux États-Unis chaque année, selon le CDC. Environ la moitié des cas aux États-Unis se produisent à Hawaii.

Dans les pays développés, les plus exposés sont:

les travailleurs d’égouts
les travailleurs agricoles et agricoles qui ont des contacts réguliers avec des animaux ou de l’eau ou du sol infectés
employés d’animalerie et vétérinaires
les travailleurs des abattoirs et les manutentionnaires de viande
ceux impliqués dans les sports nautiques récréatifs, tels que la voile ou le canoë
personnel militaire

Les taux de mortalité dans les pays développés sont beaucoup plus faibles que dans les pays plus pauvres, en raison de soins de santé efficaces.

La prévention

Dans les pays développés non tropicaux, le risque de leptospirose est très faible et la plupart des gens n’ont pas besoin d’éviter de pratiquer des sports nautiques.

Cependant, ceux qui nagent régulièrement dans l’eau douce devraient s’assurer que toutes les coupes cutanées sont recouvertes d’un pansement imperméable, pour se protéger contre toute une gamme d’infections, y compris l’hépatite A et la giardiase. Après la baignade dans l’eau douce, c’est une bonne idée de prendre une douche à fond.

Ceux qui travaillent avec des animaux ou de l’eau ou du sol potentiellement contaminés doivent porter des vêtements de protection et se conformer aux règles et réglementations locales ou nationales. Ils peuvent avoir besoin de porter des gants, des masques, des bottes et des lunettes.

Les personnes qui se rendent dans des régions où la leptospirose est fréquente devraient suivre les étapes suivantes:

Évitez de nager dans l’eau douce.
Ne buvez que de l’eau bouillie ou d’une bouteille scellée.
Nettoyer et couvrir les plaies cutanées avec un pansement imperméable.

Les travailleurs d’urgence ou le personnel militaire dans les zones sinistrées pourraient devoir prendre des antibiotiques par mesure de précaution.

Transmission

Les gens peuvent être infectés par:

boire de l’eau contaminée
coupures non cicatrisées ou blessures qui entrent en contact avec de l’eau ou du sol contaminé
les yeux, le nez ou la bouche qui entrent en contact avec de l’eau ou du sol contaminé
moins souvent, contact avec le sang d’un animal infecté

Les humains sont rarement infectés, sauf en période d’inondation. La transmission peut survenir pendant les rapports sexuels ou l’allaitement.

Causes

Les bactéries peuvent exister chez les ratons laveurs, les chauves-souris, les moutons, les chiens, les souris, les rats, les chevaux, les bovins, les buffles et les porcs.

Les bactéries habitent les reins des animaux et sont expulsées par la miction, infectant le sol ou l’eau.

Le sol ou l’eau peuvent rester contaminés pendant des mois.