De nouvelles recherches en provenance de Finlande soutiennent l’idée qu’un régime riche en acides gras oméga-6 peut nous protéger d’une mort prématurée.
Des scientifiques de l’Université de Finlande orientale ont analysé les données d’une étude qui a suivi près de 2 500 hommes pendant plus de 20 ans.
Il a été révélé que des taux sanguins plus élevés de l’acide gras oméga-6 acide linoléique étaient liés à la fois à un risque plus faible de décès et de décès par maladie cardiovasculaire.
« L’acide linoléique », affirme le premier auteur Jyrki Virtanen, professeur auxiliaire d’épidémiologie nutritionnelle, « est l’acide gras oméga-6 polyinsaturé le plus commun. »
Lui et ses collègues rapportent leurs résultats dans.
Les acides gras oméga-6 sont un groupe d’acides gras polyinsaturés présents dans les aliments à base de plantes tels que les huiles végétales, les graines, les noix, les haricots et les céréales.
Ils tirent leur nom du fait que leur première double liaison se produit à la sixième liaison carbone-carbone à partir de l’extrémité méthyle (CH3) de leur squelette hydrocarboné.
Le débat sur les avantages de l’oméga-6
Il y a actuellement beaucoup de débats sur les avantages pour la santé des acides gras oméga-6. Bien que largement félicités pour leur effet sur le taux de cholestérol, ils ont été attaqués parce qu’on pense qu’ils peuvent aussi faire du mal – comme la promotion d’une inflammation de bas niveau, qui est associée à une maladie cardiovasculaire.
La raison de cette pensée réside dans le fait que notre corps convertit l’acide linoléique alimentaire en un autre acide gras oméga-6 appelé acide arachidonique, qui, à son tour, est utilisé pour fabriquer certains composés pro-inflammatoires.
Contrairement à l’acide linoléique, les taux sanguins d’acide arachidonique ne dépendent pas du régime alimentaire.
Cependant, l’idée qu’un régime riche en acides gras oméga-6 tels que l’acide linoléique augmente le risque de maladie en favorisant l’inflammation ignore le fait que les acides gras oméga-6 favorisent également les composés anti-inflammatoires.
Prof. Virtanen et ses collègues suggèrent que la controverse met en évidence les types de problèmes qui se posent lorsque les scientifiques se concentrent uniquement sur les liens entre le régime alimentaire et le risque de maladie.
Acide linoléique sanguin plus élevé, risque de mortalité inférieur
Pour leur recherche, les scientifiques ont utilisé les données de l’étude Kuopio Ischemic Heart Factor Risk Factor (KIHD).
L’étude KIHD est une vaste étude en cours sur le risque cardiovasculaire qui suit une population d’hommes d’âge moyen vivant dans l’est de la Finlande. Les hommes de cette région ont des taux élevés de cardiopathies coronariennes.
Les données de l’étude comprennent les concentrations sanguines d’acides gras chez 2 480 hommes âgés de 42 à 60 ans lorsqu’ils ont rejoint la cohorte en 1984-1989.
Les hommes ont été suivis pendant 22 ans en moyenne, au cours desquels 1 143 d’entre eux sont morts de causes liées à la maladie. L’analyse excluait les hommes décédés d’autres causes telles que les accidents.
Pour leur analyse, les chercheurs ont classé les hommes en cinq groupes classés en fonction de leur taux sanguin d’acide linoléique, puis ils ont comparé les taux de mortalité dans les cinq groupes.
Ils ont constaté que le groupe ayant les taux sanguins les plus élevés d’acide linoléique avait un risque de décès inférieur de 43 pour cent à celui du groupe ayant les taux les plus bas.
Une analyse plus approfondie a révélé une tendance similaire pour les décès causés par les maladies cardiovasculaires, ainsi que pour les décès dus à des causes autres que les maladies cardiovasculaires ou le cancer.
Cependant, aucun modèle de ce type n’a été trouvé pour les décès dus au cancer seul.
Motif similaire, plus faible pour l’acide arachidonique
Ces résultats concordent avec ceux d’autres études qui ont suivi des groupes importants et ont établi des liens entre les niveaux élevés d’acide linoléique dans l’alimentation et le sang et le risque réduit de maladies comme le diabète de type 2 et les maladies cardiovasculaires.
Quand ils ont repris leurs analyses, cette fois en utilisant seulement des niveaux sanguins d’acide arachidonique, le Prof. Virtanen et ses collègues ont trouvé des schémas similaires mais plus faibles.
Ce résultat est une contribution nouvelle et unique de leur étude, ils notent, et ils appellent maintenant à d’autres études pour confirmer que l’acide arachidonique de sang supérieur est lié à un risque plus faible de décès.
Les chercheurs notent également une autre conclusion importante: c’était que, peu importe si les hommes qu’ils étudiaient avaient un cancer, un diabète ou une maladie cardiovasculaire au moment de leur inscription à l’étude, les résultats étaient en grande partie les mêmes.
« Nous avons découvert que plus le taux d’acide linoléique sanguin est élevé, plus le risque de décès prématuré est faible. »
Prof. Jyrki Virtanen
