Les chercheurs ont récemment mis en lumière une association intrigante entre des niveaux insuffisants de fer dans le sang et le risque accru de démence, selon une étude publiée dans un journal académique reconnu.
L’anémie est une condition qui se manifeste lorsque le nombre de globules rouges ou la concentration d’hémoglobine, cette protéine essentielle présente dans les globules rouges, est inférieure à la normale.
Des scientifiques de l’Université de Californie à San Francisco, en collaboration avec l’American Academy of Neurology, ont étudié un échantillon de 2 552 adultes âgés de 70 à 79 ans, participant à une étude longitudinal sur la santé, le vieillissement et la composition corporelle.
Cette étude, menée sur une période de 11 ans, a impliqué des évaluations régulières des capacités de mémoire et de réflexion des participants.
Au début de l’étude, tous les participants étaient exempts de démence. Cependant, au fil des années, 393 d’entre eux ont été diagnostiqués avec l’anémie, et 445 ont développé des signes de démence à la fin de la recherche.
Les résultats ont montré que les patients atteints d’anémie présentaient un risque notablement plus élevé de développer une démence par rapport à ceux qui ne souffraient pas de cette condition, avec une association de 41% de risque accru. Cet effet a été observé même après ajustement pour d’autres variables, telles que l’âge, le sexe, la race et le niveau d’éducation.
Kristin Yaffe, l’une des auteures de l’étude à l’Université de Californie, San Francisco, souligne :
« Plusieurs raisons pourraient expliquer le lien entre l’anémie et la démence : par exemple, l’anémie pourrait être un indicateur d’une santé globale dégradée, ou les faibles niveaux d’oxygène résultant de l’anémie pourraient jouer un rôle dans cette association.
Il a été démontré que des réductions de l’oxygène au niveau cérébral altèrent les capacités cognitives et peuvent contribuer à des lésions neuronales. »
Un Meilleur Régime Pour Réduire Le Risque ?
Actuellement, plus de 3 millions de personnes aux États-Unis souffrent d’anémie. L’anémie ferriprive (IDA) est la forme la plus répandue, qui survient lorsque l’organisme ne reçoit pas suffisamment de fer pour produire une hémoglobine de qualité.
Adopter une alimentation riche en fer pourrait aider à prévenir l’IDA. Selon le National Heart Lung and Blood Institute, voici les meilleures sources de fer :
Est-ce que consommer davantage d’aliments riches en fer, comme la viande rouge, pourrait permettre à ce couple de rester protégé contre la démence ?
- Viande – en particulier la viande rouge (comme le bœuf ou le foie)
- Poulet
- Dinde
- Porc
- Poisson
- Fruits de mer
L’institut mentionne également d’autres aliments non carnés qui sont d’excellentes sources de fer :
- Épinards et autres légumes à feuilles vert foncé
- Tofu
- Petits pois ; lentilles ; haricots blancs, rouges et cuits au four ; soja ; pois chiches
- Fruits secs, comme les pruneaux, raisins secs et abricots
- Jus de prune
- Céréales et pains enrichis en fer
En commentant l’étude, le Dr Doug Brown de la Société Alzheimer déclare que, bien que ces résultats soient intéressants, il ne faut pas conclure hâtivement que l’anémie est une cause directe de la démence. Il explique :
« Peut-être que nos parents avaient raison de nous dire de consommer davantage d’épinards. Cette recherche intrigante suggère que des niveaux de fer insuffisants pourraient être liés à une santé cognitive altérée plus tard dans la vie.
Cependant, d’autres recherches sont nécessaires pour ne pas tirer des conclusions hâtives et affirmer que l’anémie provoque la démence. Les changements observés pourraient découler d’un flux d’oxygène perturbé vers le cerveau ou, en réalité, d’une santé globale déficiente. »
En conclusion, le Dr Doug Brown insiste sur le fait que « la meilleure façon de diminuer le risque de démence est de mener une vie saine ».
« Adoptez un régime méditerranéen équilibré, riche en fruits et légumes, en poissons gras et même un verre de vin rouge occasionnel. Pratiquez une activité physique régulière et évitez de fumer », conseille-t-il.
Perspectives Récentes Sur L’Anémie et La Santé Cognitive
À l’heure actuelle, de nouvelles recherches mettent en avant l’importance d’une alimentation équilibrée non seulement pour prévenir l’anémie, mais aussi pour maintenir des fonctions cognitives optimales. Des études récentes montrent que l’augmentation de l’apport en fer peut avoir un impact positif sur la mémoire et les capacités d’apprentissage, en particulier chez les personnes âgées.
Une étude menée en 2023 a révélé que des niveaux adéquats de fer sont essentiels pour le fonctionnement normal des neurotransmetteurs, qui jouent un rôle crucial dans la transmission des signaux nerveux. Les chercheurs suggèrent que le fer pourrait également influencer la neuroplasticité, c’est-à-dire la capacité du cerveau à s’adapter et à se remodeler.
Il est également intéressant de noter que l’absorption du fer peut être optimisée par la consommation de vitamine C, une découverte qui met en lumière l’importance de la combinaison d’aliments dans notre alimentation quotidienne.
Ainsi, en intégrant des fruits riches en vitamine C, tels que les oranges ou les fraises, avec des aliments riches en fer, les individus peuvent maximiser l’absorption de ce minéral vital, favorisant ainsi une meilleure santé cognitive à long terme.
