Certaines personnes développent le diabète à l’âge adulte de la même manière que le diabète de type 2. Cependant, leur état est en fait une forme tardive du diabète de type 1.
Les personnes atteintes de cette forme de diabète ont des anticorps anti-GAD. Les tests pour ces derniers peuvent aider à diagnostiquer le type de diabète d’un adulte.
Quels sont les anticorps anti-GAD?
GADA est l’abréviation d’auto-anticorps anti-GAD. Les anticorps dans ce cas signifient des auto-anticorps.
Les anticorps anti-GAD entraînent la production d’insuline par le système immunitaire, ce qui entraîne le diabète.
Rôle normal de GAD
GAD est l’abréviation de glutamic acid decarboxylase. C’est une enzyme qui est nécessaire pour fabriquer un neurotransmetteur. Les neurotransmetteurs jouent un rôle fondamental dans la transmission des signaux nerveux.
Le neurotransmetteur en question est l’acide gamma-aminobutyrique (GABA), un acide aminé qui a pour effet de modérer la transmission nerveuse.
GAD joue un rôle inhibiteur sur les messages nerveux. Par exemple, il contribue à détendre les muscles. Un manque de GAD est associé à une affection connue sous le nom de syndrome de la personne raide.
GAD se trouve principalement dans le cerveau et le pancréas, l’organe abdominal qui produit de l’insuline.
Quand GAD produit des anticorps
Malheureusement, GAD peut également agir comme autoantigène. Cela signifie qu’il incite le système immunitaire à produire des anticorps contre ses propres cellules.
Dans ce cas, ces auto-anticorps anti-GAD ciblent les cellules du pancréas en vue d’une attaque.
Ces cellules pancréatiques, qui sont responsables de la production d’insuline, deviennent alors la cible du système immunitaire. Le diabète résulte de cette attaque, le corps percevant ces cellules comme des intrus à éliminer.
L’auto-immunité est la cause principale du diabète de type 1, et d’autres auto-anticorps liés à cette maladie peuvent également jouer un rôle, en dehors des auto-anticorps anti-GAD.
La détection des anticorps GAD est un moyen efficace de diagnostiquer le diabète de type 1 lorsque les médecins éprouvent des incertitudes. Cela est particulièrement vrai lorsque les symptômes apparaissent plus tard dans la vie, ressemblant à ceux du diabète de type 1, alors que ce dernier se manifeste généralement à un âge plus précoce.
Qu’est-ce que LADA?
LADA signifie diabète auto-immun latent chez les adultes. Il peut être considéré comme une forme de diabète de type 1 à développement lent, typiquement révélée après l’âge de 30 ans.
LADA est une condition chez les adultes qui développent ce qui semble initialement être un diabète de type 2. Cependant, cette condition présente davantage de similarités avec le diabète de type 1. On l’appelle parfois « diabète de type 1.5 ».
Les adultes atteints de diabète et testés positifs pour les auto-anticorps anti-GAD sont plus susceptibles de nécessiter un traitement à l’insuline. Un besoin d’insuline au moment du diagnostic est caractéristique du diabète de type 1, qui est généralement diagnostiqué durant l’enfance.
Le LADA requiert le plus souvent un traitement à l’insuline dans les six à douze mois suivant un test positif pour les anticorps GAD.
Les symptômes du diabète
Les symptômes classiques du diabète comprennent :
- Un besoin fréquent d’uriner
- Une soif intense
- Une faim anormale
- Une fatigue excessive
- Une vision floue
Ces symptômes sont causés par des niveaux élevés de sucre dans le sang et sont souvent ce qui conduit à un diagnostic de diabète. Les traitements permettent de réduire ces symptômes.
D’autres symptômes, tels que des picotements ou un engourdissement dans les pieds ou les mains, peuvent indiquer des complications avancées liées au diabète.
Certains symptômes, comme une perte de poids inhabituelle, sont plus typiques du diabète de type 1 que du type 2.
Diabète de type 1 et anticorps anti-GAD
La majorité des personnes atteintes de diabète souffrent de diabète de type 2, qui se développe en général à l’âge adulte.
Le diabète de type 1 est moins fréquent et débute habituellement chez les enfants et les jeunes adultes. Si le diagnostic de diabète de type 1 ou de type 2 n’est pas clair, un test des anticorps anti-GAD peut apporter une aide précieuse.
Comment se déroule un test d’anticorps GAD?
Un test pour les anticorps anti-GAD est effectué par des scientifiques dans un laboratoire. L’échantillon testé provient du sang, qui peut également être utilisé pour d’autres analyses de diabète réalisées simultanément.
La collecte d’un échantillon de sang nécessite une aiguille insérée dans la peau, généralement au niveau du bras, pour atteindre une veine et prélever le sang. Cette petite intervention peut provoquer une légère douleur par la suite.
Que signifient les résultats des anticorps anti-GAD?
Le test d’anticorps GAD fournit une mesure du taux de GADA dans le sang :
- Si le résultat est égal ou inférieur à 0,02 nanomole par litre, cela indique un diabète de type 1.
- Des concentrations plus élevées, supérieures à 0,03 nanomoles par litre, peuvent signaler des troubles nerveux.
D’autres tests pour le diabète
Le dépistage des anticorps anti-GAD n’est pas systématique chez les personnes soupçonnées de diabète.
Il est principalement utilisé en cas de doute sur la présence d’un diabète de type 1 ou de type 2. D’autres anticorps peuvent également être testés lors de cette analyse de laboratoire :
- Les autoanticorps cytoplasmiques des cellules des îlots (ICA) – ces anticorps provoquent également l’agression des cellules productrices d’insuline.
- Les auto-anticorps associés à l’insulinome-2.
- Les auto-anticorps à l’insuline – l’insuline elle-même peut inciter le système immunitaire à lancer une attaque.
Les tests standards pour le diabète sont généralement suffisants pour établir un diagnostic de diabète de type 1 ou de type 2. Les deux types impliquent la mesure des niveaux de sucre dans le sang.
La décision de diagnostiquer le type 1 ou 2 se base généralement sur des caractéristiques telles que l’âge d’apparition, la sévérité des symptômes et le besoin d’insuline.
Les niveaux de sucre dans le sang sont mesurés à partir de l’échantillon. Cette mesure peut indiquer la concentration au moment de l’échantillon. Le test d’A1C évalue le niveau moyen de sucre dans le sang au cours des trois derniers mois.
Quelles autres conditions entraînent des anticorps anti-GAD élevés?
L’auto-immunité contre le neurotransmetteur ciblé par les anticorps anti-GAD peut entraîner un trouble nerveux connu sous le nom de syndrome de la personne raide.
Bien que cette affection soit rare, elle se manifeste plus fréquemment chez les personnes souffrant d’autres maladies auto-immunes, y compris le diabète de type 1.
Les symptômes du syndrome de la personne raide comprennent :
- Raideur musculaire
- Spasmes musculaires
Les symptômes évoluent lentement et touchent principalement le tronc, mais peuvent également affecter les membres.
Le taux d’anticorps anti-GAD est généralement plus élevé chez les personnes présentant un syndrome de raideur que chez celles atteintes de diabète de type 1.
Traitement du diabète de type 1
Le diabète de type 1 causé par l’auto-immunité nécessite un traitement par insuline, car le corps ne peut pas en produire suffisamment.
Le traitement ne vise pas directement le problème auto-immun causé par les auto-anticorps anti-GAD, mais s’attaque aux conséquences de cette condition.
Le traitement à l’insuline permet de contrôler le taux de sucre dans le sang, prévenant ainsi les complications dues à l’hyperglycémie, qui peuvent endommager les vaisseaux sanguins.
Les personnes atteintes de diabète de type 1, y compris celles atteintes de LADA, doivent gérer leur état par le biais de tests sanguins quotidiens et d’injections d’insuline.
Il est également possible que l’insuline soit nécessaire pour traiter le diabète de type 2 à ses stades avancés. Cependant, le diabète de type 2 ne provoque pas l’attaque des cellules productrices d’insuline par les anticorps anti-GAD.
Nouvelles Perspectives et Recherches en 2024
Les recherches récentes mettent en lumière le rôle des anticorps anti-GAD dans le diagnostic précoce du diabète de type 1, notamment chez les adultes. Une étude de 2024 a démontré que jusqu’à 30% des cas de diabète de type 1 diagnostiqués chez des adultes peuvent être associés à des anticorps anti-GAD, renforçant ainsi l’importance de ces tests dans l’évaluation des patients plus âgés.
De plus, des études cliniques ont révélé que le traitement précoce par insuline dans le cas des patients LADA peut ralentir la progression de la maladie, offrant une meilleure qualité de vie et réduisant les complications à long terme. Les chercheurs explorent également des approches thérapeutiques ciblant spécifiquement l’auto-immunité pour tenter de préserver la fonction des cellules bêta dans le pancréas.
Il est essentiel de rester informé sur ces avancées, car elles pourraient transformer le paysage du traitement du diabète et offrir des perspectives d’avenir prometteuses pour les patients.
