Selon une nouvelle étude publiée dans BMJ, les médaillés olympiques vivent plus longtemps que la population générale.
Les chercheurs ont comparé la longévité des médaillés de différents pays, les disciplines sportives et la quantité de contact physique impliquée dans ces sports. Leur nationalité n’a pratiquement pas modifié leur longévité, ce qui a amené les chercheurs à conclure qu’ils bénéficient d’un « avantage de survie » grâce à leur adhésion aux lignes directrices sur l’activité physique.
Dans la première étude, un total de 15 174 athlètes olympiques ont été suivis entre 1896 et 2010. En moyenne, ils ont vécu 2,8 ans de plus que la population générale, en tenant compte de l’âge, du sexe et de la nationalité.
Il n’y avait aucune différence d’avantage de survie entre les médaillés d’or, d’argent et de bronze. Cependant, les athlètes participant à des sports de puissance avaient un avantage légèrement inférieur à ceux pratiquant des sports d’endurance et des sports mixtes.
Les auteurs ont expliqué que la génétique, le style de vie et les facteurs socio-économiques pourraient être quelques-unes des raisons pour lesquelles ces athlètes vivent plus longtemps.
La seconde étude a analysé la longévité de 8 989 olympiens issus de 43 disciplines différentes (avec des intensités d’exercice variées) entre 1896 et 1936.
Étonnamment, les athlètes engagés dans des sports de haute intensité cardiovasculaire affichaient des taux de longévité presque identiques à ceux pratiquant des sports cardiovasculaires moins intenses, comme le golf.
La seule différence notable constatée était entre les disciplines impliquant des collisions fréquentes, telles que la boxe, le hockey sur glace et le rugby. Les athlètes de ces sports présentaient un risque accru de mortalité de 11 % par rapport aux autres. Les chercheurs avancent que cela pourrait être lié aux blessures répétées subies durant la pratique de ces disciplines.
Selon un éditorial rédigé par deux experts en santé publique, au moins 150 minutes d’exercice modéré chaque semaine peuvent entraîner une augmentation notable de l’espérance de vie. Ils ont souligné la nécessité d’une plus grande mobilisation de la part des gouvernements pour encourager les citoyens à pratiquer davantage d’activités physiques. Des recherches publiées dans PLOS Medicine ont également mis en lumière comment l’exercice peut contribuer à une vie plus longue.
Les auteurs de l’article ont conclu :
« Notre incapacité à améliorer l’activité physique est un échec de la santé publique, et de nombreux responsables gouvernementaux et acteurs du secteur médical ne prennent pas encore suffisamment au sérieux les résultats de cette étude. Les bienfaits pour la santé et la longévité pourraient être atteints par chacun de nous grâce à une activité physique régulière. Nous pourrions et devrions tous nous attribuer cette médaille d’or personnelle. »
Écrit par Joseph Nordqvist
Perspectives Récentes sur la Longévité des Athlètes Olympiques
En 2024, de nouvelles recherches continuent d’explorer les facteurs influençant la longévité des athlètes olympiques. Une étude récente a révélé que les athlètes qui s’engagent dans des programmes de récupération optimaux, tels que la physiothérapie et les techniques de gestion du stress, affichent une longévité encore plus accrue. De plus, des données suggèrent que l’intégration de pratiques de bien-être mental, comme la méditation et la pleine conscience, joue un rôle crucial dans l’amélioration de la qualité de vie des athlètes après leur carrière sportive.
Des statistiques récentes montrent également que les athlètes féminines olympiques, en particulier celles engagées dans des sports d’endurance, commencent à égaler leurs homologues masculins en termes de longévité. Cela pourrait être dû à une augmentation de la visibilité des femmes dans le sport et à une meilleure sensibilisation à l’importance de la santé physique et mentale.
Il est essentiel de poursuivre ces recherches afin de mieux comprendre comment les athlètes peuvent maximiser leur potentiel de vie, non seulement pendant leur carrière mais aussi après. Les résultats pourraient influencer les programmes d’entraînement, de nutrition et de santé publique, en offrant des recommandations précieuses pour le grand public.
