Le Ginkgo biloba, un supplément prisé, se classe parmi les phytothérapies les plus populaires au monde. L’extrait de Ginkgo est élaboré à partir des feuilles vertes séchées de cet arbre unique et se présente sous diverses formes : extraits liquides, capsules et comprimés. Son utilisation est variée, allant de l’amélioration de la mémoire à la santé cardiovasculaire.
Les vertus thérapeutiques du Ginkgo biloba sont nombreuses. On lui attribue notamment des effets bénéfiques sur la circulation sanguine, la mémoire et même la santé oculaire.
Riches en flavonoïdes et terpénoïdes, les extraits de ginkgo sont de puissants antioxydants, offrant une protection contre les dommages cellulaires causés par les radicaux libres. Ainsi, ces antioxydants pourraient contribuer à réduire le risque de cancer.
Surnommé l’arbre à tête vierge, le Ginkgo est l’une des plus anciennes espèces d’arbres sur notre planète. Certains individus peuvent atteindre plus de 40 mètres de hauteur et vivre plus de 1000 ans, avec des spécimens en Chine qui auraient plus de 2500 ans.
Considéré comme un « fossile vivant », le Ginkgo biloba a su résister à de nombreuses extinctions massives au cours de l’histoire.
L’extrait de Ginkgo peut être consommé sous forme de supplément, tandis que les feuilles séchées sont souvent utilisées pour préparer des infusions.
Faits rapides sur le Ginkgo biloba
- Le Ginkgo biloba est un supplément parmi les plus vendus, issu d’un arbre unique.
- Il peut améliorer la fonction cognitive.
- Traditionnellement, il est utilisé pour apaiser les infections de la vessie et augmenter la libido.
- Les personnes sous antidépresseurs spécifiques devraient consulter un médecin avant son utilisation.
Avantages
Le Ginkgo biloba présente une gamme de bienfaits pour la santé, notamment l’amélioration de la fonction cognitive. Bien que ses utilisations traditionnelles soient variées, toutes n’ont pas été confirmées par la recherche scientifique.
Amélioration de la mémoire, de la démence et de la maladie d’Alzheimer
L’extrait standardisé de Ginkgo biloba, EGb 761, montre un potentiel dans le traitement de la démence, bien que des recherches supplémentaires soient nécessaires.
Selon l’Université du Maryland Medical Center (UMM), « le Ginkgo est largement utilisé en Europe pour traiter la démence. » Les praticiens l’ont adopté en pensant qu’il favorisait la circulation sanguine cérébrale. Cependant, des études récentes montrent qu’il pourrait protéger les neurones contre les dommages liés à la maladie d’Alzheimer.
Des preuves suggèrent que le ginkgo pourrait être bénéfique pour les patients atteints de démence, bien que des études supplémentaires soient requises pour confirmer ces résultats.
Les bénéfices potentiels incluent :
- Amélioration de la pensée et de la mémoire
- Meilleur comportement social
- Augmentation de la capacité à réaliser des tâches quotidiennes
Une étude a révélé qu’EGb 761 était cliniquement efficace pour traiter la démence de type Alzheimer.
De plus, d’autres recherches ont montré qu’EGb 761 était sans danger et pouvait stabiliser, voire améliorer, les fonctions cognitives et sociales des patients atteints de démence après 6 à 12 mois d’utilisation.
On pense que le Ginkgo améliore les fonctions cognitives en favorisant une circulation sanguine optimale dans le cerveau tout en protégeant contre les lésions neuronales.
Cependant, certaines études indiquent que le Ginkgo pourrait ne pas avoir d’impact sur la mémoire des individus en bonne santé.
Anxiété
Le Ginkgo peut également contribuer à atténuer les symptômes d’anxiété.
Une étude a révélé que les personnes souffrant de trouble d’anxiété généralisée et prenant du ginkgo ont observé une réduction de leurs symptômes par rapport à celles ayant pris un placebo.
Toutefois, les personnes sous Xanax pour l’anxiété ne devraient pas prendre de Ginkgo, car cela peut diminuer l’efficacité du médicament.
Glaucome
Dans une étude, des améliorations de la vision ont été observées chez des patients atteints de glaucome ayant pris 120 milligrammes de ginkgo par jour pendant 8 semaines. D’autres études suggèrent également que le Ginkgo pourrait aider les personnes souffrant de dégénérescence maculaire à préserver leur vision plus longtemps.
La maladie de Raynaud
Des patients atteints de la maladie de Raynaud ayant pris du Ginkgo pendant 10 semaines ont rapporté moins de symptômes comparativement à ceux ayant pris un placebo.
Dosage et forme
Le Ginkgo est disponible sous forme de gélules, de comprimés, d’extraits liquides et de feuilles séchées pour infusions.
Dans les études, les adultes ont pris entre 120 et 240 milligrammes par jour, en doses réparties. Les effets bénéfiques peuvent se manifester après 4 à 6 semaines d’utilisation régulière.
Les personnes qui devraient éviter le Ginkgo biloba incluent :
- Les enfants
- Les femmes enceintes ou allaitantes
- Les personnes épileptiques
- Celles prenant des anticoagulants
Les diabétiques doivent consulter leur médecin avant d’utiliser le Ginkgo.
Effets secondaires
Les effets indésirables potentiels du Ginkgo biloba peuvent comprendre :
- Nausées
- Diarrhée
- Vertiges
- Maux de tête
- Inconfort abdominal
- Agitation
- Vomissements
Il est conseillé de discuter avec un médecin avant de commencer le Ginkgo ou d’autres suppléments.
Des risques
Comme pour tout traitement, des précautions doivent être prises pour éviter les interactions médicamenteuses et d’autres risques. Par exemple, la combinaison d’ibuprofène avec le Ginkgo peut augmenter le risque de saignements internes.
Les patients souffrant de troubles circulatoires ou ceux sous anticoagulants, comme l’aspirine, peuvent présenter des effets secondaires après consommation.
Les personnes prenant des ISRS comme antidépresseurs ne devraient pas utiliser le Ginkgo, car ce dernier inhibe la monoamine oxydase, ce qui peut réduire l’efficacité des médicaments. Cette association pourrait aussi accroître le risque de syndrome sérotoninergique, une condition potentiellement mortelle. Parmi les ISRS figurent des médicaments comme le Prozac (fluoxétine) et la sertraline (Zoloft).
De plus, le Ginkgo peut amplifier les effets des IMAO, un autre type d’antidépresseur.
Les feuilles de Ginkgo contiennent des alkylphénols à longue chaîne, qui sont fortement allergènes. Les personnes allergiques à l’herbe à puce ou à d’autres plantes similaires doivent éviter le Ginkgo. L’Université du Maryland Medical Center (UMM) met en garde contre la consommation du fruit ou de la graine de Ginkgo.
Histoire
D’après le Missouri Botanical Garden, le Ginkgo biloba est « le seul membre d’un groupe de plantes anciennes qui a peuplé la Terre il y a 150 millions d’années ».
Introduits très tôt dans l’histoire humaine, les Ginkgos étaient cultivés pour leur consommation et en tant que remède traditionnel.
Le Ginkgo biloba a été utilisé pour ses bienfaits médicinaux dans la Chine ancienne, où il était pris pour ses effets sur la cognition et pour soulager l’asthme. Les noix de Ginkgo étaient également consommées pour leurs propriétés revitalisantes.
Selon l’Institut de recherche sur les produits naturels, d’autres utilisations traditionnelles du Ginkgo biloba incluent :
- Prévenir l’énurésie
- Augmenter la libido
- Apaiser les irritations de la vessie
- Traiter les vers intestinaux
- Traiter la gonorrhée
Introduction au monde occidental
Engelbert Kaempfer fut le premier Européen à découvrir le Ginkgo à la fin des années 1600. En 1771, Linnaeus a finalement nommé cet arbre, ce qui se traduit par « panache d’argent avec deux lobes ».
En 1784, le Ginkgo a été introduit en Amérique dans le jardin de William Hamilton.
Aujourd’hui, les suppléments de Ginkgo biloba sont disponibles dans de nombreux magasins d’aliments naturels et en ligne.
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