Une étude des Centres de contrôle et de prévention des maladies (CDC) révèle une inquiétante augmentation des décès dus à l’hypertension pulmonaire au cours de la dernière décennie. Les résultats de cette recherche, dirigée par le Dr Mary George de la Division des maladies cardiaques et de la prévention des AVC, ont été publiés dans une revue de l’American College of Chest Physicians.
L’hypertension artérielle pulmonaire, souvent qualifiée d’affection rare, touche environ 1 à 2 personnes sur 1 million aux États-Unis et en Europe. Bien que les femmes âgées soient plus exposées, cette maladie peut toucher des individus de tous âges, indépendamment du sexe.
Cette pathologie est caractérisée par une pression artérielle élevée dans les artères pulmonaires, qui transportent le sang et l’oxygène du cœur vers les poumons. Cela oblige le côté droit du cœur à un effort accru pour pomper le sang dans le corps, ce qui peut provoquer des complications sérieuses.
L’hypertension pulmonaire est souvent associée à d’autres maladies, comme les maladies cardiaques et vasculaires, les affections pulmonaires et même certaines maladies du foie. Des facteurs tels que la grossesse, l’apnée du sommeil, des malformations congénitales cardiaques et certains troubles auto-immuns, comme la polyarthrite rhumatoïde, sont également fréquents dans le développement de cette maladie.
Les symptômes courants incluent une fatigue excessive, des douleurs thoraciques, un essoufflement lors des activités quotidiennes, une perte d’appétit, un rythme cardiaque rapide et des douleurs dans la partie supérieure droite de l’abdomen.
Les recherches sur le diagnostic et le traitement de l’hypertension pulmonaire continuent d’évoluer, et les chercheurs du CDC soulignent l’importance de disposer de statistiques actualisées concernant les hospitalisations et les taux de mortalité associés à cette condition.
Les Femmes et les Personnes Âgées Confrontées à une Hausse Alarmante des Hospitalisations
Pour leur étude, l’équipe de recherche a analysé les données de mortalité et d’hospitalisation liées à l’hypertension pulmonaire aux États-Unis entre 2001 et 2010, en utilisant le Système national de statistiques de l’état civil et les données de l’Enquête nationale sur les congés des hôpitaux.
Les résultats montrent qu’au cours de cette période de 10 ans, les taux de mortalité liés à l’hypertension pulmonaire ont augmenté de 2,5 % par an pour les femmes et de 0,9 % par an pour les hommes. Les personnes âgées de 85 ans et plus ont enregistré une augmentation des taux de mortalité de plus de 65 %.
Environ 4 décès sur 10 dus à l’hypertension pulmonaire sont survenus chez des patients âgés de 75 ans ou moins. De plus, les taux de mortalité étaient de 40 % plus élevés chez les patients de race noire par rapport à ceux de race blanche.
Les hospitalisations liées à l’hypertension pulmonaire ont augmenté de 52 % chez les femmes et de 33 % chez les hommes. Les femmes ont représenté 61 % de toutes les hospitalisations pour hypertension pulmonaire entre 2001 et 2002, et 63 % entre 2009 et 2010.
Au moment de leur sortie de l’hôpital, l’insuffisance cardiaque congestive était le diagnostic principal le plus fréquemment rapporté. La bronchite chronique et d’autres maladies cardiaques, y compris l’hypertension pulmonaire, étaient les deuxièmes diagnostics les plus souvent notés à la sortie.
Les décès dus à l’hypertension artérielle pulmonaire liés aux maladies auto-immunes ont également montré une tendance à la hausse au cours de cette décennie, ce qui, selon l’équipe, justifie des recherches plus approfondies.
Cependant, une diminution des décès dus à l’hypertension artérielle pulmonaire, résultant de malformations congénitales et de maladies chroniques des voies respiratoires inférieures, a été observée, une nouvelle qui est jugée « encourageante » par les chercheurs.
Le Dr George insiste également sur le fait que l’augmentation des hospitalisations pourrait être le reflet d’une meilleure reconnaissance de la maladie et d’une augmentation des options de traitement disponibles.
État des Lieux et Pistes pour l’Avenir
L’équipe de recherche souligne que leurs résultats sont soumis à plusieurs limitations. Par exemple, les certificats de décès des patients inclus dans leur analyse peuvent ne pas représenter fidèlement les causes sous-jacentes ou contributives des décès, ce qui pourrait avoir entraîné une sous-estimation des cas d’hypertension pulmonaire.
De plus, l’Enquête nationale sur les hôpitaux de sortie n’inclut pas les patients admis dans les hôpitaux fédéraux, militaires ou des anciens combattants. « Par conséquent, » ajoutent-ils, « les résultats sous-estiment probablement le nombre total d’hospitalisations pour hypertension pulmonaire chez les adultes. »
L’équipe note également que l’Enquête nationale a élargi le nombre de diagnostics utilisés, ce qui pourrait affecter les estimations, notamment pour les diagnostics secondaires comme l’hypertension pulmonaire.
Le Dr Richard S. Irwin, rédacteur en chef, affirme que cette étude « illustre l’importance de reconnaître et de diagnostiquer l’hypertension pulmonaire, permettant ainsi aux patients de recevoir un traitement adéquat. »
Il ajoute que ces informations sont essentielles pour aider les cliniciens à comprendre les différences d’âge, de race et de sexe chez les patients à risque d’hypertension pulmonaire.
Plus tôt cette année, une étude a suggéré que l’utilisation d’antidépresseurs pendant la grossesse pourrait être associée à un risque accru d’hypertension pulmonaire infantile, soulignant ainsi la nécessité d’une vigilance accrue dans le suivi de cette population vulnérable.
Perspectives de Recherche et Nouvelles Stratégies de Traitement
Les avancées récentes dans le domaine de la recherche sur l’hypertension pulmonaire ont permis d’identifier de nouvelles cibles thérapeutiques et d’améliorer les stratégies de gestion de cette maladie complexe. Des études cliniques en cours explorent l’efficacité de nouveaux médicaments, comme les antagonistes des récepteurs de l’endothéline et les inhibiteurs de la phosphodiestérase-5, qui pourraient offrir de nouvelles options aux patients souffrant de cette affection.
En outre, la sensibilisation à l’hypertension pulmonaire doit être renforcée, tant auprès des professionnels de santé que du grand public, afin de favoriser un diagnostic précoce et une prise en charge adaptée. L’éducation des patients sur les signes d’alerte et l’importance de consulter un médecin en cas de symptômes persistants est cruciale pour améliorer les résultats cliniques.
Ainsi, alors que les défis demeurent importants, l’espoir se renforce grâce à l’émergence de nouvelles recherches et traitements qui pourraient transformer la prise en charge de l’hypertension pulmonaire dans les années à venir.
