La dernière analyse publiée par les Centres de contrôle et de prévention des maladies conclut que l’autisme pourrait être plus prévalent que prévu. Ils réclament maintenant que plus d’efforts soient faits pour la détection précoce.
Les troubles du spectre autistique (TSA) sont des conditions qui affectent le développement. Ils influencent la façon dont une personne interagit avec d’autres personnes et modifient leur perception du monde.
Et, bien que chaque cas soit différent, les symptômes les plus communs incluent le retard de développement de la parole, les problèmes d’interaction avec les pairs et les comportements répétitifs.
En ce qui concerne la prévalence, en 2016, les Centres pour le contrôle et la prévention des maladies (CDC) ont estimé qu’elle affectait 1 enfant sur 68 – environ 1,5 pour cent de tous les enfants. Cependant, cette semaine, ils ont mis à jour cette estimation.
La révision provient du réseau de surveillance des troubles de l’autisme et du développement (ADDM) du CDC. Ce système de suivi suit plus de 325 000 enfants de 8 ans, ce qui représente environ 8% de tous les enfants de 8 ans aux États-Unis.
L’ADDM évalue les jeunes participants pour toutes les caractéristiques des TSA. C’est le plus grand réseau de ce type et le seul qui suit également la santé et l’éducation de chaque enfant.
Les données proviennent de 11 communautés en Arizona, Arkansas, Colorado, Géorgie, Maryland, Minnesota, Missouri, New Jersey, Caroline du Nord, Tennessee et Wisconsin. Les nouveaux résultats ont été publiés plus tôt cette semaine.
Selon l’analyse, en 2014, 1 enfant sur 59 – soit 1,7% – avait un TSA. Cela représente une augmentation de 15% par rapport à il y a deux ans. De plus, les garçons étaient quatre fois plus susceptibles de recevoir un diagnostic que les filles.
Pourquoi la figure a-t-elle changé?
Il existe de nombreux moyens d’expliquer pourquoi le pourcentage d’enfants atteints de TSA peut avoir augmenté. Par exemple, des améliorations dans l’identification des TSA dans les populations minoritaires pourraient faire partie de la réponse.
Bien que, ASD est encore plus susceptible d’être diagnostiqué chez les enfants blancs que les enfants hispaniques ou noirs.
Le Dr Stuart Shapira, directeur adjoint des sciences au Centre national des malformations congénitales et des troubles du développement du CDC, explique:
«La prévalence de l’autisme chez les enfants noirs et hispaniques approche de celle des enfants blancs.Le nombre plus élevé d’enfants noirs et hispaniques maintenant identifiés avec l’autisme pourrait être dû à une sensibilisation plus efficace dans les communautés minoritaires et des efforts accrus pour faire dépister tous les enfants autistes. peut obtenir les services dont ils ont besoin. «
Améliorer les services de diagnostic dans les communautés minoritaires est vital; le TSA précoce est pris, les interventions les plus réussies ont tendance à être. Si les enfants sont mis en contact avec les services de soutien dès leur plus jeune âge, ils sont plus susceptibles d’atteindre leur plein potentiel.
Fait intéressant, les taux d’autisme dans les 11 collectivités variaient. Cinq régions avaient des niveaux similaires (1,3-1,4 pour cent), mais le taux le plus élevé a été observé dans la communauté du New Jersey, qui a atteint 1 sur 34 (2,9 pour cent).
Les chercheurs croient que cette disparité pourrait être due à des différences dans la façon dont l’autisme est documenté et diagnostiqué dans différentes régions.
Après la publication des résultats de 2016, plusieurs ont conclu que l’augmentation des TSA avait fait une pause. Maintenant, certains croient que cela pourrait ne pas être le cas.
Par exemple, Walter Zahorodny, qui est professeur agrégé de pédiatrie à la Rutgers New Jersey Medical School à Newark – qui a orchestré la partie du New Jersey de l’enquête – dit:
« Il est maintenant clair que ce que nous avons vu en 2016 n’était qu’une pause en cours de route, il reste à voir à quel moment les taux d’ASD vont se stabiliser. »
Exactement pourquoi les taux d’autisme pourraient augmenter n’est pas entièrement clair. Un facteur qui pourrait être impliqué est que, de nos jours, les gens ont des enfants à un âge plus avancé, lorsque les maladies maternelles, les mutations génétiques et les grossesses multiples sont plus probables.
« Ce sont de véritables influences qui exercent un effet, mais elles ne sont pas suffisantes pour expliquer le taux élevé de prévalence de l’autisme », explique Zahorodny.
« Il existe encore des risques environnementaux indéterminés qui contribuent à cette augmentation significative, facteurs qui pourraient affecter un enfant dans son développement in utero ou lié à des complications à la naissance ou à la période néonatale.Nous avons besoin de plus de recherche sur les déclencheurs non génétiques pour l’autisme. »
Le diagnostic précoce est la clé
Le message à retenir de ces résultats est que le diagnostic doit avoir lieu plus tôt. Par exemple, ils ont constaté que moins de la moitié des enfants qui ont déclaré avoir un TSA ont reçu leur diagnostic avant l’âge de 4 ans.
De plus, bien que 85% des enfants atteints de TSA aient reçu des notes médicales faisant état de leurs inquiétudes quant à leur développement avant l’âge de 3 ans, seulement 42% d’entre eux avaient reçu une évaluation du développement.
«Les parents peuvent suivre le développement de leur enfant et agir tôt s’il y a un problème», explique le Dr Shapira. « Les fournisseurs de soins de santé peuvent reconnaître et aider les parents à agir sur ces préoccupations. »
« Et ceux qui travaillent avec ou au nom des enfants peuvent unir leurs forces pour s’assurer que tous les enfants autistes soient identifiés et connectés aux services dont ils ont besoin le plus tôt possible », ajoute-t-il. « Ensemble, nous pouvons améliorer l’avenir d’un enfant. »
Le prochain rapport de l’ADDM fournira des données sur les enfants de 8 ans en 2016. Une fois cette information ajoutée, il sera plus facile de voir si les taux d’autisme augmentent ou s’il y a eu un changement dans les taux d’identification.
