Alors que les femmes n’ont pas de prostate, elles possèdent un ensemble de glandes et de canaux situés à l’avant du vagin, connus sous le nom de glandes de Skene, souvent appelées la prostate féminine. Ces glandes, bien qu’elles soient différentes de la prostate masculine, partagent certaines caractéristiques intéressantes.
Des études ont montré que les glandes de Skene contiennent de l’antigène prostatique spécifique (PSA) ainsi que de la phosphatase prostatique spécifique (PSAP), deux enzymes qui, chez les hommes, sont des marqueurs de la santé prostatique. Cette similitude a conduit à l’adoption du terme « prostate féminine ».
Ainsi, d’une certaine manière, on peut dire que les femmes possèdent une sorte de prostate, et bien que le cancer de la prostate féminin soit techniquement possible, il demeure extrêmement rare.
Que fait la prostate féminine?
La recherche sur la prostate féminine en est encore à ses débuts, laissant les médecins dans l’incertitude quant à ses fonctions exactes. Cependant, des études suggèrent que les glandes de Skene jouent un rôle essentiel dans le système urinaire et les organes génitaux féminins.
Grâce à des technologies d’imagerie avancées, telles que l’imagerie par résonance magnétique (IRM), les chercheurs commencent à percer le mystère du fonctionnement de la prostate féminine.
Antigène spécifique de la prostate et indications de cancer
Un domaine de recherche actif concerne la production de PSA par la prostate féminine. Bien que le PSA soit un indicateur clé du cancer de la prostate chez les hommes, il peut également être un marqueur pertinent dans le contexte de certains types de cancer du sein chez les femmes.
Selon plusieurs études, surveiller les niveaux de PSA pendant le traitement du cancer chez les femmes pourrait fournir des informations utiles sur l’évolution de la maladie, notamment dans le cas de cancers du sein.
Prévalence féminine du cancer de la prostate
Le cancer de la prostate chez la femme est exceptionnel. Une étude menée en 1994 a révélé qu’il ne représentait qu’environ 0,003% de tous les cas de cancer signalés dans les voies urinaires ou les organes génitaux féminins.
Certaines recherches suggèrent que d’autres types de cancers survenant dans ces régions pourraient être liés aux glandes de Skene. Les chercheurs estiment que des études supplémentaires pourraient aider à affiner les méthodes de diagnostic et de traitement pour ces cancers.
Les symptômes du cancer de la prostate chez la femme
Les médecins peuvent avoir du mal à identifier les signes du cancer de la prostate chez les femmes, étant donné sa rareté. De plus, plusieurs symptômes tels que la douleur, les démangeaisons, la perte de poids ou d’appétit, et l’anémie due au saignement, sont également des indicateurs d’autres pathologies plus fréquentes.
Par exemple, la présence de sang dans les urines peut être interprétée comme un signe d’infection des voies urinaires plutôt que comme un symptôme d’un cancer de la prostate.
Parmi les symptômes possibles, on trouve :
- une pression ressentie derrière l’os pubien
- de la douleur lors de la miction
- de la douleur pendant les rapports sexuels
- des irrégularités du cycle menstruel
- des difficultés à uriner
- une fréquence urinaire accrue
Cependant, il est crucial de noter que ces symptômes peuvent également être liés à d’autres conditions non cancéreuses associées aux glandes de Skene.
Ces conditions incluent :
Kystes
Des kystes peuvent se former sur les glandes de Skene à tout âge. Lorsqu’ils sont simples et sans complications, un médecin peut procéder à leur drainage, car ils disparaissent généralement d’eux-mêmes.
Infections
Diverses infections peuvent survenir dans les voies urinaires. La prostatite féminine est souvent considérée comme une infection de l’urètre, bien que certaines recherches indiquent qu’il pourrait s’agir d’une infection des glandes de Skene, nécessitant un traitement spécifique.
Les infections sexuellement transmissibles (MST) peuvent également affecter la prostate féminine, comme dans le cas de la gonorrhée qui peut se propager aux glandes de Skene.
Adénofibrome
Un adénofibrome est une croissance qui apparaît souvent dans les tissus glandulaires ou fibreux du corps. Un symptôme typique d’un adénofibrome sur les glandes de Skene est la douleur durant les rapports sexuels. Cette croissance, généralement bénigne, peut être retirée chirurgicalement.
Syndrome des ovaires polykystiques (SOPK)
Le syndrome des ovaires polykystiques (SOPK) se manifeste par un déséquilibre hormonal. Les femmes atteintes de SOPK peuvent avoir une taille des glandes de Skene plus importante et des niveaux de PSA accrus, ce qui peut aider à identifier cette condition.
À emporter
Les glandes de Skene, souvent qualifiées de prostate féminine, produisent des hormones similaires à celles de la prostate masculine, jouant un rôle dans les systèmes reproducteurs des deux sexes. Alors que le cancer de la prostate est l’un des cancers les plus fréquents chez les hommes, il reste rare chez les femmes.
Le cancer de la prostate féminin présente des défis en matière de recherche et de diagnostic. La plupart des symptômes associés aux glandes de Skene résultent de conditions sous-jacentes dans d’autres parties du système urinaire ou reproducteur. En raison de sa rareté, il est crucial d’être vigilant et d’effectuer des examens appropriés pour un diagnostic précis et précoce.
Recherches récentes et perspectives d’avenir
À l’horizon 2024, il est essentiel de continuer à explorer les implications de la prostate féminine. Des études récentes mettent en lumière les connexions potentielles entre les niveaux de PSA et divers cancers, ouvrant la voie à une meilleure compréhension des pathologies féminines. Par ailleurs, des recherches sur les techniques d’imagerie avancées pourraient révolutionner notre approche diagnostique, permettant ainsi une détection précoce et une prise en charge appropriée des affections liées aux glandes de Skene.
Il est impératif que les professionnels de santé soient sensibilisés à ces enjeux afin de mieux évaluer les symptômes présentés par les femmes et de considérer la prostate féminine dans le cadre de leurs diagnostics. En intégrant ces connaissances dans la pratique médicale, nous pourrions améliorer la qualité des soins et les résultats pour les patientes.
