Les pommes sont l’un des fruits les plus appréciés au monde. Ces petites merveilles de la nature regorgent de saveurs et de bienfaits. Cependant, elles contiennent des graines noires que beaucoup évitent en raison de leur goût amer. Pourtant, que se passe-t-il si, par inadvertance, on les consomme ?
La question qui se pose est : les graines de pomme sont-elles réellement toxiques ? Cet article examine les données scientifiques pour éclairer ce sujet controversé.
Des risques
Les graines de pomme contiennent un composé végétal, l’amygdaline. Ce dernier se retrouve en quantités relativement élevées dans les graines de la famille des roses, qui comprend également les amandes, les abricots, les pêches et les cerises (1, 2, 3).
L’amygdaline constitue une défense chimique des graines. Lorsqu’elle est intacte, elle ne pose pas de danger. En revanche, une fois que les graines sont endommagées, mâchées ou digérées, l’amygdaline se décompose en cyanure d’hydrogène, un poison redoutable qui peut être mortel à des doses élevées (4, 5).
Le cyanure a été utilisé comme poison à travers l’histoire, interférant avec les réserves d’oxygène des cellules. À des niveaux suffisants, il peut entraîner la mort en quelques minutes (6, 7).
En résumé : les graines de pomme contiennent de l’amygdaline, transformée en cyanure lorsque les graines sont mâchées ou écrasées, ce qui peut s’avérer extrêmement dangereux.
Apport de cyanure
La consommation de 0,2 à 1,6 mg de cyanure par kilogramme de poids corporel (0,5 à 3,5 mg/kg) peut provoquer un empoisonnement grave, entraînant coma, paralysie, insuffisance cardiaque et pulmonaire, voire la mort (8).
Pour un adulte pesant 81 kg, cela correspond à 41 à 286 mg de cyanure.
Des doses plus faibles peuvent provoquer divers symptômes moins graves, tels que maux de tête, nausées, vomissements, crampes abdominales, étourdissements, faiblesse et confusion.
La quantité exacte de cyanure requise pour provoquer des symptômes dépend de votre poids corporel, les jeunes enfants étant particulièrement vulnérables.
En résumé : de petites quantités de cyanure, allant de 0,2 à 1,6 mg par kilogramme de poids corporel, peuvent provoquer une intoxication aiguë, avec des conséquences potentiellement mortelles.
Les graines de pomme sont-elles dangereuses ?
La concentration d’amygdaline dans un gramme de graines de pomme varie de 1 à 4 mg, selon la variété (9, 10). Néanmoins, la quantité de cyanure résultant de ces graines est bien plus faible.
Ainsi, un gramme de graines de pommes finement broyées ou mâchées peut libérer jusqu’à 0,06 à 0,24 mg de cyanure (11, 12). Par conséquent, ingérer deux tasses de graines de pommes moulues pourrait être fatal, ou tout au moins provoquer des malaises.
La dose létale exacte varie considérablement en fonction du poids corporel, de la tolérance individuelle et du type de pomme. Il convient de noter que des quantités bien moindre peuvent également provoquer des problèmes de santé.
Voici un tableau récapitulatif indiquant le nombre de graines de pomme à consommer pour risquer la mort, en fonction du poids corporel :
| Poids corporel (livres) | Poids corporel (kg) | Graines de pomme (grammes) | Graines de pomme (nombre) |
| 20 (enfant en bas âge) | 9 | 19-529 | 27-756 |
| 120 | 54 | 113-3,175 | 162-4,536 |
| 130 | 59 | 123-3,440 | 176-4,914 |
| 140 | 64 | 132-3,704 | 189-5,292 |
| 150 | 68 | 142-3,969 | 203-5,670 |
| 160 | 73 | 151-4,234 | 216-6,048 |
| 170 | 77 | 161-4,498 | 229-6,426 |
| 180 | 82 | 170-4,763 | 243-6,804 |
| 190 | 86 | 180-5,027 | 256-7,182 |
| 200 | 91 | 189-5,292 | 270-7,560 |
Ainsi, pour un individu de 180 livres, il faudrait ingérer entre 243 et 6 804 graines de pomme pour risquer la mort. À titre de comparaison, une pomme contient généralement entre 0 et 20 graines.
De plus, l’ingestion de graines de pomme entières est peu susceptible de provoquer des symptômes. Leur tégument les protège des enzymes digestives, leur permettant de passer inaperçues à travers votre système digestif.
Néanmoins, il serait judicieux de retirer les graines avant de donner des pommes aux jeunes enfants ou aux animaux de compagnie.
En résumé : consommer quelques graines de pomme est généralement sans danger. Toutefois, des quantités importantes de graines broyées peuvent s’avérer dangereuses.
Les dernières recherches en 2024
En 2024, des études récentes ont mis en lumière de nouvelles données concernant les effets des graines de pomme sur la santé. Certaines recherches suggèrent que la consommation modérée de graines de pomme, dans le cadre d’une alimentation équilibrée, n’entraîne pas de risques significatifs pour la santé. En effet, des chercheurs ont observé qu’une ingestion occasionnelle de petites quantités de graines ne provoquait pas d’effets néfastes chez des sujets adultes en bonne santé.
D’autre part, des études cliniques ont commencé à explorer le potentiel bénéfique de l’amygdaline en tant qu’agent anticancéreux. Bien que les résultats soient préliminaires, certaines recherches indiquent que l’amygdaline pourrait avoir des propriétés anti-inflammatoires et antitumorales, ce qui ouvre des perspectives intéressantes.
Il est cependant crucial de rester prudent. Les scientifiques mettent en garde contre la consommation excessive de graines de pomme, surtout pour les enfants, en raison de leur sensibilité potentiellement accrue au cyanure. En conclusion, bien que les graines de pomme ne soient pas intrinsèquement toxiques à des niveaux de consommation raisonnables, la prudence est de mise pour éviter des ingestions accidentelles à des niveaux dangereux.
En résumé, alors que les graines de pomme peuvent contenir des substances potentiellement toxiques, une consommation occasionnelle et modérée, accompagnée de précautions, est généralement sans danger. Restez informé et savourez vos pommes en toute sérénité !
