La gale est un terme générique désignant les affections cutanées causées par certaines espèces d’acariens chez les animaux. Lorsque ces parasites affectent un humain, la condition est appelée gale.
Les acariens sont des parasites microscopiques à huit pattes qui peuvent vivre sur divers animaux, y compris les chiens, les chats et les humains. Ils excavent la peau ou les follicules pileux pour y pondre leurs œufs.
Dans cet article, nous examinerons les différences entre la gale chez les humains et chez les animaux, ainsi que les symptômes, le traitement et la prévention des infestations d’acariens chez les humains.
Mange chez les humains et les animaux
Différentes espèces d’acariens affectent différents animaux. Par exemple, les acariens sarcoptiques causent la gale que certains chiens développent. Il est important de noter que les humains ne peuvent pas attraper la gale d’un chien ou d’un chat.
Les acariens qui affectent les humains appartiennent à une sous-espèce différente. Ces acariens provoquent une maladie contagieuse, la gale, qui peut se propager rapidement entre les personnes par contact physique.
Bien que les acariens ne survivent pas longtemps sur la peau humaine, après un contact avec un animal atteint, une personne peut observer des éruptions cutanées ressemblant à des piqûres de moustiques, mais cela devrait être temporaire. Pour soulager l’inflammation et les démangeaisons, une personne peut appliquer de la cortisone.
Cependant, la gale peut se propager par contact physique étroit avec une personne déjà atteinte. Moins fréquemment, elle peut également se transmettre par le partage de vêtements ou de literie avec une personne infectée.
Symptômes
La gale est une maladie répandue à travers le monde, particulièrement problématique dans les zones surpeuplées ou mal desservies.
Chez une personne n’ayant jamais été exposée aux acariens de la gale auparavant, les symptômes peuvent mettre de 2 à 6 semaines à apparaître après l’infection. Toutefois, cette personne peut toujours transmettre la gale à d’autres, même sans présenter de symptômes.
Pour ceux qui ont déjà eu la gale, les symptômes peuvent se manifester dès 1 à 4 jours après une nouvelle infection.
Les symptômes incluent :
- démangeaisons intenses, souvent plus graves la nuit
- éruption cutanée entre les doigts, ressemblant à de petites cloques
- lignes de terriers, petites traces de cloques ou de bosses, là où les acariens ont creusé
Les symptômes d’acariens apparaissent fréquemment dans les zones avec des plis de la peau, notamment entre les doigts, sur les paumes, les fesses, sous la poitrine, ainsi qu’à l’intérieur des coudes et des genoux.
Traitement
La gale peut être efficacement traitée avec des scabicides, qui sont des médicaments conçus pour tuer les acariens et détruire leurs œufs. Ces scabicides ne sont pas disponibles en vente libre et doivent être prescrits par un médecin.
Les médicaments fréquemment prescrits incluent la crème de perméthrine à 5 % (Elimite), le lindane, le crotamiton (Eurax) ou l’ivermectine (Stromectol).
Une fois prescrite, la lotion scabicide doit être appliquée comme suit :
- appliquer la crème sur une peau propre
- laisser agir le temps recommandé dans les instructions
- couvrir l’ensemble du corps, y compris le cou, pour une efficacité optimale
- pour les enfants et les nourrissons, appliquer également sur le cuir chevelu
- changer pour des vêtements propres après le traitement
Les partenaires sexuels et les personnes ayant eu un contact étroit avec l’individu infecté devraient également se faire dépister et potentiellement être traités, car la gale est très contagieuse. Il est crucial que tous les membres d’un même foyer soient traités simultanément pour éviter une réinfection.
Pour les personnes ne pouvant pas utiliser ces médicaments ou n’y répondant pas, d’autres traitements, comme le soufre dans de la vaseline, peuvent être prescrits par un médecin.
Remèdes maison
Outre les scabicides, il existe des mesures à prendre à domicile pour soulager les démangeaisons et les irritations cutanées. Ces mesures incluent :
- tremper la peau dans de l’eau froide ou appliquer un gant de toilette humide
- utiliser des lotions apaisantes comme la lotion calamine
- prendre des antihistaminiques pour atténuer les démangeaisons
Prévention
Certaines mesures peuvent être mises en œuvre pour empêcher la propagation des acariens à d’autres personnes et éviter une nouvelle infection.
Ces mesures comprennent :
- Environ 3 jours avant le traitement, laver tous les vêtements, serviettes et draps à l’eau chaude et au savon, puis les mettre dans un sèche-linge chaud ou les faire nettoyer à sec. Les acariens ne survivent pas plus de 3 jours en dehors de la peau humaine.
- Placer les vêtements ou la literie non lavables dans un sac en plastique scellé pendant au moins 72 heures, mais plus c’est longtemps, mieux c’est.
Perspective
La gale est extrêmement contagieuse. Les symptômes peuvent prendre jusqu’à 2 mois à apparaître après l’infection, mais une personne infectée peut transmettre les acariens à d’autres sans le savoir pendant ce temps. Pour ceux qui ont déjà eu la gale, des symptômes peuvent réapparaître 1 à 4 jours après une nouvelle exposition.
Bien que contagieuse, la gale peut être facilement traitée avec des crèmes topiques appelées scabicides, qui éliminent les acariens et leurs œufs. Après le traitement, il est courant que les démangeaisons persistent quelques semaines avant de disparaître complètement.
Nouveaux Développements et Perspectives en 2024
Récemment, des études ont mis en lumière l’importance de la sensibilisation à la gale, particulièrement dans les collectivités vulnérables. Selon des données de 2024, environ 300 millions de cas de gale sont signalés chaque année dans le monde, ce qui souligne la nécessité de stratégies de prévention efficaces.
Des recherches plus récentes indiquent que la résistance aux traitements courants devient une préoccupation croissante. Un rapport de l’Organisation mondiale de la santé a révélé que jusqu’à 30 % des cas de gale dans certaines régions montrent une résistance aux scabicides traditionnels. Cela a conduit à une exploration de nouvelles options thérapeutiques, y compris des combinaisons de traitements et des approches plus holistiques.
De plus, des campagnes de sensibilisation dans les écoles et les centres communautaires se sont avérées efficaces pour réduire la transmission. En 2024, plusieurs pays ont lancé des initiatives visant à éduquer le public sur les moyens de reconnaître les symptômes et de réduire le risque de propagation.
Enfin, les experts espèrent que l’innovation dans le développement de nouveaux médicaments et traitements contribuera à éradiquer cette maladie, en apportant un soulagement à des millions de personnes affectées chaque année.
