Les traitements à l’or ont été l’un des premiers traitements contre la polyarthrite rhumatoïde (PR) depuis plus de 75 ans. Bien qu’il n’existe pas de remède définitif pour cette maladie, les médicaments peuvent ralentir son évolution. En parallèle, les thérapies complémentaires aident les patients à mieux gérer la douleur, la raideur articulaire, la fatigue chronique, ainsi que d’autres symptômes comme les légères fièvres ou la sécheresse des yeux et de la peau.
Autrefois, les injections d’or étaient saluées pour leurs taux élevés de rémission. Cependant, leur utilisation a connu une forte diminution, notamment en raison des effets secondaires potentiellement graves et du développement de nouveaux médicaments contre la PR, plus efficaces et mieux tolérés par les patients.
Quelles sont les injections d’or?
Les injections d’or sont élaborées à partir d’un composé appelé aurothiomalate de sodium, qui contient de l’or. Ce traitement fait partie de la classe des médicaments appelés médicaments antirhumatismaux modificateurs de la maladie (ARMM).
Les ARMM sont réputés pour leurs propriétés anti-inflammatoires. Si l’inflammation n’est pas maîtrisée, les articulations et les tissus peuvent s’altérer rapidement, menant à une invalidité en quelques années seulement.
Comme d’autres DMARD, les injections d’or diminuent la réponse du système immunitaire, ce qui nécessite une utilisation prudente. En effet, leur capacité à bloquer l’inflammation augmente également le risque d’infection. Il est donc crucial que les patients prennent des précautions pour éviter les infections et consultent leur médecin au sujet de l’utilisation de vaccins vivants, tels que :
- le vaccin contre la grippe par pulvérisation nasale
- les injections de vaccin contre la varicelle
- le vaccin ROR (rougeole, oreillons et rubéole)
Traiter la RA avec de l’or
Les injections d’or ont été largement utilisées pour traiter la polyarthrite rhumatoïde et d’autres maladies articulaires inflammatoires. Elles ont montré leur efficacité pour de nombreux patients souffrant de PR.
Bien qu’elles ne soient pas des analgésiques, ces injections diminuent la douleur en réduisant l’inflammation. Elles peuvent également soulager la raideur articulaire matinale et l’enflure associée à la PR.
Le traitement à l’or était jadis la norme pour les cas de PR modérée à sévère, depuis son introduction dans les années 1920, à l’époque où les composés d’or étaient utilisés contre la tuberculose.
Initialement, les chercheurs pensaient que la PR et la tuberculose étaient liées. Cette idée a été par la suite mise à mal, mais les études ont confirmé que l’or pouvait effectivement soulager les symptômes de la PR.
Les mécanismes anti-inflammatoires de l’or demeurent en partie mystérieux, mais des preuves accumulées suggèrent qu’il peut inhiber les substances responsables de la production d’anticorps et de la libération de cytokines inflammatoires.
Cependant, en raison des effets secondaires notables, les traitements à l’or sont désormais peu prescrits. Les médecins privilégient d’autres DMARD, comme le méthotrexate, jugé plus sûr.
Des études antérieures ont révélé que les injections d’or pouvaient être aussi efficaces que le méthotrexate, selon des rapports historiques sur les traitements de la PR. Bien que leur prescription soit rare, la thérapie par l’or demeure le traitement le plus efficace pour certains patients.
Comment le traitement est-il administré?
Les injections d’or sont administrées par un professionnel de la santé dans un muscle, généralement dans la fesse. Les patients doivent rester allongés pendant l’injection et patienter au moins 10 minutes avant de se lever pour éviter les vertiges.
Le dosage varie en fonction de l’état de santé du patient, de la gravité des symptômes et de la réponse au traitement. Les injections sont généralement réalisées une fois par semaine jusqu’à amélioration, puis réduites à deux fois par mois ou moins. En cas de retour ou d’aggravation des symptômes, le patient peut reprendre des injections hebdomadaires.
Pour obtenir les meilleurs résultats, le traitement par injection d’or doit être suivi de manière régulière. Il peut falloir jusqu’à trois mois pour observer des résultats significatifs. Les patients doivent informer leur médecin si les symptômes ne s’améliorent pas ou s’aggravent durant cette période.
Risques et effets secondaires
Comme tout ARMM, les injections d’or peuvent entraîner des effets secondaires, notamment :
- vertiges
- nausées et vomissements
- rougeurs et sudation
- étourdissements
- augmentation de la douleur articulaire au début du traitement
- problèmes rénaux
Les patients doivent signaler toute réaction indésirable sérieuse à leur médecin, y compris :
- douleurs oculaires
- changements d’humeur ou de comportement, tels que confusion ou hallucinations
- évanouissements
- difficultés respiratoires
- douleurs abdominales
- éruptions cutanées ou réactions allergiques
- œdème des membres inférieurs
Les traitements actuels de la PR
Le méthotrexate est utilisé depuis les années 1940 comme traitement contre le cancer. Suite à un rapport de 1985, les médecins ont commencé à l’utiliser pour la PR.
Cette recherche a montré que le méthotrexate était efficace pour soulager les symptômes de la PR, y compris la douleur et l’enflure, remplaçant progressivement l’or comme traitement standard pour la polyarthrite rhumatoïde et l’arthrite inflammatoire.
Bien que considéré comme l’un des médicaments les plus sûrs pour la PR, le méthotrexate peut néanmoins provoquer des effets secondaires, tels que des niveaux élevés d’enzymes hépatiques pouvant entraîner des problèmes hépatiques à long terme, des ulcères buccaux et des symptômes intestinaux. Prendre de l’acide folique quotidiennement peut aider à atténuer ces effets secondaires.
Certaines personnes, notamment les femmes enceintes, ne devraient pas prendre de méthotrexate. Il est essentiel de discuter de son utilisation avec un médecin pour évaluer les risques et les avantages.
Si le méthotrexate ne soulage pas suffisamment les symptômes, les médecins peuvent le prescrire en association avec d’autres médicaments, tels que d’autres ARMM comme la sulfasalazine, la doxycycline ou l’hydroxychloroquine.
Pour les patients qui ne répondent pas aux ARMM, seuls ou en combinaison, des médicaments biologiques peuvent être envisagés. Ces traitements ciblent les réponses hyperréactives du système immunitaire, responsables des réactions inflammatoires exacerbées.
Les agents biologiques incluent des inhibiteurs du TNF, tels que l’adalimumab, qui bloquent le TNF, une protéine impliquée dans l’inflammation.
Avenir du traitement à l’or
Bien que l’utilisation des composés d’or ait diminué en raison de l’émergence de nouveaux ARMM et de traitements biologiques, certains chercheurs explorent leur réintroduction.
Des études sur les propriétés anti-inflammatoires de l’or métallique révèlent des effets uniques sur l’inflammation, ce qui pourrait ouvrir la voie à de nouvelles thérapies impliquant des implants en or pour traiter la PR et d’autres maladies inflammatoires.
L’exploration des anciennes thérapies n’est pas un concept nouveau. De récentes études sur les composés d’or visent à trouver des solutions plus rentables pour mieux gérer les processus inflammatoires tout en minimisant les effets secondaires.
Les chercheurs cherchent également à exploiter les propriétés antibactériennes et antivirales des traitements à l’or. De plus, l’utilisation future de la thérapie à l’or dans le cadre du traitement du cancer pourrait s’avérer prometteuse.
Perspectives sur les recherches récentes
En 2024, de nouvelles études sont en cours pour mieux comprendre les mécanismes d’action de l’or dans le traitement de la polyarthrite rhumatoïde. Des essais cliniques récents ont montré des résultats encourageants, suggérant que les formulations modernes de traitements à l’or pourraient offrir un meilleur profil d’efficacité et de sécurité.
Les chercheurs s’intéressent également à la combinaison des injections d’or avec d’autres traitements immunomodulateurs, explorant ainsi une approche synergique pour maximiser les bénéfices thérapeutiques tout en minimisant les risques d’effets secondaires.
Il est essentiel de continuer à surveiller les avancées dans ce domaine pour offrir aux patients des options de traitement innovantes et efficaces, tout en tenant compte de l’évolution constante de la recherche médicale.
