Les lésions sont des excroissances anormales sur la peau, et elles sont fréquemment observées chez les personnes séropositives. Ces manifestations cutanées peuvent varier en taille, forme et gravité, rendant leur reconnaissance et leur traitement essentiels.
Selon l’American Society of Dermatological Surgery, une lésion cutanée peut se présenter sous forme de bosse, de zone décolorée ou d’ulcère. Les personnes vivant avec le VIH sont particulièrement vulnérables à ces affections pour plusieurs raisons.
Le VIH altère le système immunitaire, réduisant ainsi sa capacité à combattre les infections. Lorsqu’une personne a un système immunitaire affaibli, elle est plus sujette à divers types d’infections cutanées, qu’elles soient fongiques, virales ou bactériennes, ainsi qu’à certains cancers de la peau.
Comment le VIH affecte-t-il la peau?
D’après les Centres de contrôle et de prévention des maladies (CDC), environ 1,2 million de personnes vivaient avec le VIH aux États-Unis en 2013. Bien que le VIH n’affecte pas directement la peau, son impact sur le système immunitaire entraîne un risque accru de problèmes de santé, y compris des affections cutanées.
Les infections cutanées chez les personnes infectées par le VIH sont souvent qualifiées d’infections opportunistes. Des virus et bactéries qui ne posent pas de problème chez des individus dont le système immunitaire est intact peuvent facilement infecter ceux dont le système est affaibli.
De plus, les lésions cutanées peuvent également résulter des effets secondaires des médicaments anti-VIH. La gravité de ces lésions peut varier, allant d’une petite zone affectée à des dizaines de lésions cutanées.
Les lymphocytes, globules blancs essentiels, jouent un rôle crucial dans la lutte contre les infections. Le test CD4 mesure le nombre de ces lymphocytes dans le corps. Un compte de CD4 bas augmente la probabilité de développer certaines lésions cutanées, tandis qu’un niveau élevé favorise une meilleure protection contre les infections cutanées.
Il est également crucial de noter que les personnes non séropositives peuvent également développer divers types de lésions cutanées. Avoir certaines lésions ne signifie pas automatiquement qu’une personne est infectée par le VIH.
Liste des lésions cutanées courantes du VIH
Les personnes séropositives peuvent développer plusieurs types de lésions cutanées. Parmi celles-ci, on trouve :
Impétigo bulleux
Crédit d’image: Evanherk, mars 2004
L’impétigo bulleux se manifeste par de petites lésions ressemblant à des cloques qui peuvent éclater, laissant place à une croûte jaune. Bien que ces lésions puissent apparaître sur n’importe quelle partie du corps, elles sont plus fréquentes sur les bras, les jambes et le torse. Cette infection bactérienne est l’une des causes les plus courantes d’impétigo chez les personnes vivant avec le VIH.
Traitement
Le traitement des infections bénignes peut inclure l’application d’un onguent antibiotique, tandis que les infections plus graves peuvent nécessiter des antibiotiques par voie orale. Un nettoyage quotidien de la zone affectée avec un agent de peroxyde de benzoyle peut aider à sécher et à éliminer les lésions une fois qu’elles sont croûtées.
Verrues de papillomavirus humain (VPH)
Les verrues HPV sont de petites bosses charnues, généralement de couleur chair. Elles peuvent également se développer chez des individus porteurs du VPH sans être séropositifs. Chez les personnes séropositives avec un taux de CD4 très bas, la maladie peut s’aggraver.
Traitement
Le traitement consiste souvent en une cryothérapie à l’azote liquide, qui gèle les verrues. Bien que ce traitement soit similaire pour ceux avec un système immunitaire sain et ceux vivant avec le VIH, son efficacité peut être réduite chez les patients immunodéprimés, entraînant une réapparition des verrues.
Sarcome de Kaposi
Le sarcome de Kaposi est un type de cancer qui provoque des lésions cutanées pouvant apparaître rouges, brunes ou violettes, souvent sous forme de plaques ou de nodules. Ce cancer peut également affecter d’autres organes, comme le foie et les poumons, et se développe généralement lorsque le nombre de cellules CD4 est faible, indiquant un système immunitaire gravement affaibli.
Un diagnostic de sarcome de Kaposi est souvent synonyme de progression vers le SIDA chez les personnes infectées par le VIH.
Traitement
D’après l’American Cancer Society, le traitement peut inclure une thérapie locale pour les lésions cutanées individuelles, telle que la chirurgie, l’azote liquide pour geler les lésions, ou un traitement topique par rétinoïde. Pour les lésions multiples ou lorsque d’autres organes sont affectés, une chimiothérapie, une radiothérapie ou une immunothérapie peuvent être nécessaires.
Lésions de l’herpès simplex
Les lésions liées au virus de l’herpès simplex apparaissent souvent comme de petites cloques qui peuvent éclater et former des croûtes. La guérison de ces ampoules peut prendre entre 7 et 10 jours. Dans certains cas, elles peuvent être douloureuses, et les personnes vivant avec le VIH peuvent constater que ces lésions réapparaissent fréquemment.
Traitement
Le traitement habituel pour l’herpès simplex est le même, que la personne soit séropositive ou non, impliquant généralement l’acyclovir, un médicament antiviral pris par voie orale.
Molluscum contagiosum
Le molluscum contagiosum se manifeste par des bosses lisses, de couleur chair ou rose, causées par une infection virale. Lorsqu’une épidémie survient chez une personne atteinte du VIH, elle peut entraîner l’apparition de plus de 100 bosses. Bien que ces lésions soient généralement indolores, le traitement peut être recommandé.
Le virus se propage par contact cutané avec une personne infectée ou en touchant des objets contaminés.
Traitement
Le traitement peut comprendre l’application d’un médicament topique sur les bosses ou le recours à des techniques telles que la cryothérapie à l’azote liquide ou l’utilisation de lasers pour leur élimination. En fonction du nombre de bosses, plusieurs sessions de traitement peuvent être nécessaires.
Prurigo nodularis
Le prurigo nodularis est une maladie de la peau caractérisée par des lésions croûteuses et dures, souvent très prurigineuses. Bien que cette affection puisse toucher n’importe qui, elle est plus fréquente chez les personnes dont le système immunitaire est affaibli. Les démangeaisons intenses peuvent inciter certains à gratter les lésions, entraînant douleur et inflammation.
Traitement
Le traitement du prurigo nodularis peut inclure des stéroïdes topiques pour réduire l’inflammation. Dans certains cas, la cryothérapie peut également s’avérer efficace.
Diagnostic
Après avoir pris des antécédents médicaux et examiné la lésion, un dermatologue peut souvent poser un diagnostic. Dans certains cas, une biopsie cutanée peut être nécessaire, consistant à prélever un échantillon de la lésion pour l’examiner au microscope. Bien que la biopsie ne traite pas elle-même la lésion, elle permet d’identifier sa cause et d’orienter vers un traitement approprié.
Il est recommandé à toute personne vivant avec le VIH et développant une lésion cutanée de consulter son médecin. Certaines lésions peuvent ne pas disparaître sans intervention, et des complications peuvent survenir, rendant le traitement plus complexe.
Prévention et perspectives
Le traitement des lésions cutanées est généralement similaire, que la personne soit séropositive ou non. Toutefois, le temps de guérison peut varier selon la cause des lésions. Les infections cutanées chez les personnes infectées par le VIH peuvent prendre plus de temps à guérir et nécessiter un traitement prolongé, en fonction de l’état de leur système immunitaire.
Bien qu’il ne soit pas toujours possible de prévenir toutes les lésions cutanées chez les personnes vivant avec le VIH, certaines mesures peuvent réduire le risque. La plupart des infections responsables de ces lésions sont opportunistes, donc maintenir un système immunitaire fort est crucial.
La prise de médicaments antiviraux peut aider à augmenter le nombre de cellules CD4, protégeant ainsi contre les infections. Une alimentation équilibrée, un sommeil suffisant et une activité physique régulière peuvent également contribuer à maintenir un système immunitaire sain.
Dernières avancées en recherche
En 2024, de nouvelles recherches mettent en évidence l’importance des traitements antirétroviraux dans la gestion des lésions cutanées liées au VIH. Des études montrent que la thérapie combinée peut non seulement améliorer la santé immunitaire, mais aussi réduire l’incidence des infections cutanées opportunistes. Par exemple, des essais cliniques récents ont démontré que les traitements ciblés peuvent aider à prévenir le développement de certaines lésions cutanées en renforçant les défenses immunitaires de l’organisme.
En outre, des études sur des approches préventives, telles que les vaccins contre certaines infections cutanées, montrent des résultats prometteurs. Ces innovations pourraient offrir aux personnes vivant avec le VIH des options supplémentaires pour protéger leur santé cutanée et améliorer leur qualité de vie. Il est essentiel que les patients restent informés et discutent de ces nouvelles options avec leurs professionnels de santé pour une prise en charge optimale.
