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Les niveaux élevés d’ocytocine déclenchent une hypersensibilité aux émotions des autres

L’ocytocine est communément appelée «l’hormone de l’amour». Il joue un rôle important dans le lien social, et des études récentes ont montré que l’hormone peut aider les personnes atteintes d’autisme et de schizophrénie à mieux interagir avec les autres. Mais de nouvelles recherches suggèrent que, pour les jeunes adultes en bonne santé, trop d’ocytocine peut entraîner une hypersensibilité aux émotions des autres.

C’est selon une étude récemment publiée dans la revue.

Des chercheurs de l’Université Concordia au Canada, dirigés par Christopher Cardoso, ont recruté 82 adultes en bonne santé qui ne présentaient aucun signe d’autisme, de schizophrénie ou d’autres affections connexes.

La moitié des participants devaient s’auto-administrer une dose de 24 UI d’ocytocine intranasale, tandis que le reste des sujets recevaient un placebo.

Les participants ont ensuite été invités à effectuer un test d’exactitude d’identification émotionnelle. Cela leur a demandé de comparer une variété d’expressions faciales qui montraient différents états émotionnels.

L’ocytocine peut déclencher une hypersensibilité émotionnelle préjudiciable

Les chercheurs disent qu’ils n’ont pas été surpris de constater que les participants qui avaient pris l’ocytocine ont rapporté avoir vu une plus grande intensité d’émotion dans les visages, par rapport aux sujets qui avaient pris le placebo.

Selon les chercheurs, certains psychologues prescrivent de l’ocytocine non indiquée sur l’étiquette pour les patients qui souffrent de problèmes sociaux légers, comme l’anxiété avant un entretien d’embauche.

Mais Cardoso dit que leurs résultats suggèrent que cela pourrait présenter d’autres problèmes pour le patient:

« Beaucoup de psychologues ont d’abord pensé que l’ocytocine pourrait être une solution facile pour surmonter ces soucis.

Notre étude prouve que l’hormone augmente les capacités de raisonnement social inné, résultant en une hypersensibilité émotionnelle qui peut être préjudiciable chez ceux qui n’ont pas de graves déficiences sociales. « 

Par exemple, Cardoso dit que si un manager au travail grimace parce qu’il est assis sur une chaise inconfortable, une personne avec des niveaux d’ocytocine accrus peut penser que le manager réagit négativement à ce qu’ils disent à la place, ce qui peut potentiellement causer des problèmes au travail .

« C’est pourquoi nous mettons en garde contre l’administration d’ocytocine aux personnes qui n’en ont pas vraiment besoin », ajoute Cardoso.

Une vidéo de Cardoso expliquant le lien entre l’ocytocine et la sensibilité émotionnelle est affichée ci-dessous:

Les chercheurs notent que l’ocytocine a des avantages pour ceux qui ont de graves problèmes sociaux. Une étude récente a suggéré que l’hormone peut activer les régions du cerveau social chez les enfants atteints d’autisme.

Mais Cardoso prévient que, pour certaines personnes, les bénéfices sociaux de l’ocytocine « peuvent être contrés par des conséquences négatives involontaires, comme être trop sensible aux signaux émotionnels dans la vie de tous les jours ».

L’année dernière, a rapporté une étude suggérant que l’ocytocine stimule le centre de récompense dans le cerveau masculin, ce qui, selon les chercheurs, augmente l’attractivité des partenaires et renforce la monogamie.

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