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Les patients atteints de coma montrent une meilleure récupération après avoir entendu des voix de famille

Il s’agit d’un complot dramatique dans d’innombrables films et feuilletons, mais une nouvelle étude de Northwestern Medicine et Hines VA Hospital, tous deux dans l’Illinois, tente de répondre à la question suivante: les voix des membres de la famille et des proches peuvent-elles vraiment réveiller le coma? les patients de l’inconscience?

fille dans le coma

Un coma est défini comme une condition inconsciente dans laquelle le patient est incapable d’ouvrir les yeux. Quand un patient commence à se remettre d’un coma, il progresse d’abord vers un état de conscience ou de «végétatif», même si ces états peuvent durer de quelques semaines à plusieurs années.

L’auteur principal, Theresa Pape, a été inspirée à réaliser la nouvelle étude – dont les résultats sont publiés dans la revue – tout en travaillant comme orthophoniste pour les patients souffrant de lésions cérébrales traumatiques. Pape a observé que les patients semblaient mieux répondre aux membres de la famille qu’aux étrangers.

À partir de là, Pape a commencé à se demander si la capacité des patients à récupérer pourrait être augmentée si les thérapeutes étaient capables de stimuler et d’exercer le cerveau des gens alors qu’ils étaient inconscients.

Dans le cadre de l’étude randomisée, contrôlée par placebo, 15 patients présentant des traumatismes crâniens fermés qui étaient dans un état de conscience minimale ont été inscrits à la formation sensorielle auditive familière (FAST). Les 12 hommes et trois femmes avaient en moyenne 35 ans et étaient en état végétatif depuis 70 jours en moyenne avant le début du traitement FAST.

Au début de l’étude, Pape et ses collègues ont utilisé des cloches et des sifflets pour tester la réactivité des patients à l’information sensorielle. Ils ont également évalué si les patients étaient capables de suivre les instructions pour ouvrir les yeux ou s’ils pouvaient suivre visuellement quelqu’un marchant à travers la pièce.

L’imagerie par résonance magnétique (IRM) a également été utilisée pour obtenir une idée de base de la façon dont les niveaux d’oxygène sanguin dans le cerveau des patients ont changé tout en écoutant des voix familières et non familières racontant des histoires différentes.

Les thérapeutes ont ensuite demandé aux familles des patients de regarder des albums photos pour identifier et rassembler au moins huit histoires importantes concernant des événements auxquels le patient et sa famille ont participé ensemble.

«Ce pourrait être un mariage en famille ou un voyage spécial sur la route, comme aller visiter les collèges», explique Pape. «Ce devait être quelque chose dont ils se souviendraient, et nous devions donner vie aux histoires avec des sensations, de la température et du mouvement.» Les familles décriraient l’air qui passait devant le patient alors qu’il montait dans la Corvette avec l’air descendant ou froid. sur son visage comme il a skié sur une pente de montagne. « 

Les patients étaient plus sensibles aux voix inconnues après 6 semaines de traitement

Les histoires ont été répétées et enregistrées par les familles, puis jouées aux patients du coma pendant 6 semaines. Après cette période d’écoute, les tests d’IRM ont été répétés, avec des niveaux d’oxygène dans le sang pendant que les patients écoutaient leurs histoires racontées par des voix familières et inconnues.

L’IRM a enregistré un changement dans les niveaux d’oxygène lorsque la voix inconnue racontait l’histoire, mais il n’y avait aucun changement par rapport aux niveaux de référence pour la voix familière.

Pape dit que ces résultats démontrent une plus grande capacité à traiter et à comprendre le discours parmi les patients, car ils sont plus sensibles à la voix peu familière racontant l’histoire: «Au départ, ils ne prêtaient pas attention à cette voix non familière. traitez ce que cette personne dit.  »

À ce stade du traitement, les chercheurs ont également constaté que les patients réagissaient moins au son d’une petite cloche qu’ils ne l’avaient été au début de l’étude. L’équipe estime que cela indique que les patients étaient désormais mieux en mesure de faire la distinction entre différents types d’informations audio et de décider ce qui est le plus important à écouter.

«La voix de maman leur racontant des histoires familières à maintes reprises a aidé leur cerveau à prêter attention à des informations importantes plutôt qu’à la cloche», explique Pape. « Ils ont pu filtrer ce qui était pertinent et ce qui ne l’était pas. »

Les deux premières semaines ont été considérées comme la période la plus importante pour le traitement et ont montré les plus grands gains. Les 4 semaines restantes de traitement ont vu des gains plus petits et plus progressifs.

« Cela donne de l’espoir aux familles et quelque chose qu’elles peuvent contrôler », dit Pape à propos du traitement, recommandant que les familles travaillent avec un thérapeute pour aider à construire des histoires qui augmentent les autres thérapies que le patient peut subir.

Maintenant, l’équipe analyse les données de l’étude pour déterminer si le traitement FAST renforce les axones – les fibres qui constituent le «câblage» du cerveau et transmettent les signaux entre les neurones.

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