Bien qu’il existe des preuves soutenant l’utilisation des statines chez les adultes pour la prévention secondaire des maladies cardiovasculaires, telles que la prévention d’une deuxième crise cardiaque ou d’un accident vasculaire cérébral, les données concernant l’utilisation de ces médicaments hypocholestérolémiants chez les personnes âgées pour la prévention primaire sont limitées. Récemment, une analyse des données d’un essai clinique comparant les statines aux soins habituels n’a trouvé aucun avantage significatif de leur utilisation chez les adultes âgés ayant une pression artérielle élevée et un taux de cholestérol modérément élevé.
Benjamin H. Han, professeur adjoint au Département de médecine de l’École de médecine de l’Université de New York, NY, ainsi que ses collègues, rapportent leurs résultats dans une étude publiée récemment.
Les statines sont des médicaments couramment prescrits pour réduire les niveaux de cholestérol sanguin, principalement produit par le foie. Bien qu’une certaine quantité de cholestérol soit nécessaire au bon fonctionnement de l’organisme, des niveaux trop élevés peuvent entraîner l’accumulation de plaques dans les artères, augmentant ainsi le risque de maladies cardiaques et d’accidents vasculaires cérébraux.
Ces médicaments agissent en diminuant la production de cholestérol par le foie et en facilitant son élimination de la circulation sanguine.
En 2016, le Groupe de travail sur les services préventifs des États-Unis (USPSTF) a publié des recommandations sur l’utilisation des statines pour la prévention primaire des maladies cardiovasculaires. Il a été précisé que ces recommandations ne concernaient pas les adultes de plus de 75 ans, en raison d’un manque de preuves solides pour ce groupe d’âge.
«Beaucoup de patients plus âgés prennent des statines»
Dans leur étude, le professeur Han et ses collègues soulignent que, malgré le manque de preuves, «de nombreux patients âgés prennent des statines pour la prévention cardiovasculaire primaire» et que cette tendance est en forte augmentation.
Ils citent une enquête sur les dépenses médicales aux États-Unis, qui révèle que l’utilisation des statines pour la prévention cardiovasculaire primaire chez les personnes de plus de 79 ans a plus que triplé entre 1990 et 2012, passant de 8,8 % à 34,1 %.
Dans cette nouvelle étude, le professeur Han et son équipe ont cherché à répondre à la question suivante : «Les statines offrent-elles des bénéfices en prévention primaire chez les personnes âgées ?»
Pour ce faire, ils ont analysé les données d’un sous-groupe de participants âgés ayant participé à un essai clinique randomisé, appelé Traitement antihypertenseur et hypolipidémiant pour prévenir les crises cardiaques – Essai hypolipidémiant (ALLHAT-LLT), qui s’est déroulé de 1994 à 2002.
Les chercheurs ont examiné les résultats d’un sous-groupe de 2 867 participants âgés de 65 ans et plus, présentant une pression artérielle élevée et sans signes d’accumulation de plaque dans leurs artères au début de l’étude.
Les participants ont été randomisés pour recevoir l’un des deux traitements hypocholestérolémiants. Parmi eux, 1 467 ont reçu 40 milligrammes par jour de pravastatine sodique, tandis que 1 400 autres ont bénéficié des soins habituels de leurs médecins.
Aucune différence significative entre la statine et les soins habituels
Les résultats de l’analyse n’ont montré aucune différence significative entre les deux groupes concernant trois types de résultats : décès toutes causes confondues, décès dus à des causes spécifiques et événements de maladie coronarienne (CHD).
Pour les participants âgés de 65 à 74 ans, le groupe pravastatine a enregistré plus de décès (141) que le groupe ayant reçu les soins habituels (130). Un constat similaire a été observé chez les personnes de 75 ans et plus (92 décès dans le groupe pravastatine contre 65 dans le groupe de soins habituels).
En ce qui concerne les résultats liés à la coronaropathie, l’analyse a révélé 76 événements CHD dans le groupe pravastatine et 89 dans le groupe de soins habituels pour les participants âgés de 65 à 74 ans. Pour ceux âgés de 75 ans et plus, ces chiffres étaient respectivement de 31 et 39.
Les taux d’insuffisance cardiaque, d’accidents vasculaires cérébraux et de cancers étaient similaires entre le groupe pravastatine et celui des soins habituels pour les deux tranches d’âge.
Les auteurs de l’étude concluent qu’«aucun bénéfice n’a été observé lorsque des statines ont été administrées à des adultes plus âgés pour la prévention primaire, et que les recommandations de traitement doivent être individualisées pour cette population.»
Dans une note de l’éditeur, le Dr Gregory Curfman, rédacteur en chef de Harvard Health Publications à la Harvard Medical School à Boston, MA, souligne les risques potentiels associés à l’utilisation des statines. Ces risques incluent «des troubles musculo-squelettiques, tels que myopathie, myalgies, faiblesse musculaire, douleurs dorsales et arthropathies».
Il met en garde que ces effets secondaires peuvent causer des problèmes spécifiques et favoriser la fragilité et l’incapacité chez les personnes âgées. De plus, l’utilisation de statines a été liée à des troubles de la mémoire et de la cognition, ce qui pourrait encore altérer la capacité des personnes âgées à mener à bien leurs activités quotidiennes. Il suggère donc que :
«La combinaison de ces risques multiples et les résultats de l’étude ALLHAT-LLT, montrant que le traitement par statines chez les personnes âgées peut être associé à une augmentation du taux de mortalité, doivent être soigneusement pris en compte avant de prescrire ou de continuer le traitement par statines pour les patients de cette tranche d’âge.»
Perspectives et Nouveaux Développements en 2024
Les discussions autour de l’utilisation des statines chez les personnes âgées continuent d’évoluer, avec plusieurs études récentes apportant de nouvelles perspectives. Par exemple, des recherches menées en 2023 ont mis en évidence un lien entre l’usage prolongé des statines et une réduction du risque d’AVC ischémique chez les personnes âgées, mais ces bénéfices semblent être plus prononcés chez ceux ayant déjà des antécédents de maladies cardiovasculaires.
D’autre part, une étude publiée récemment a souligné l’importance d’une approche personnalisée dans la prescription de statines, tenant compte non seulement des niveaux de cholestérol, mais également des facteurs de risque individuels, de l’âge et de la santé globale du patient. Ces données récentes suggèrent que certains patients âgés pourraient encore tirer profit des statines, mais nécessitent une évaluation minutieuse et un suivi régulier.
En conclusion, bien que les statines puissent offrir des avantages dans certains cas, leur utilisation chez les personnes âgées doit être soigneusement évaluée et individualisée, en prenant en compte les risques associés et les bénéfices potentiels. La recherche continue d’approfondir notre compréhension de ces médicaments et de leur efficacité dans cette population spécifique.
