La maladie d’Alzheimer touche des millions d’Américains, et les prévisions indiquent une augmentation alarmante des cas. Des recherches récentes suggèrent un lien potentiel entre un sommeil prolongé et le risque accru de démence.
Actuellement, plus de 46 millions de personnes vivent avec la démence dans le monde, et ce chiffre pourrait presque tripler d’ici 2050, représentant un défi de santé publique majeur.
Aux États-Unis, environ 5 millions d’individus sont atteints de la maladie d’Alzheimer. Ce risque augmente considérablement avec l’âge, car une personne âgée sur trois meurt avec la maladie d’Alzheimer ou une autre forme de démence.
Le fardeau économique de cette maladie est également conséquent. Les familles américaines consacrent en moyenne plus de 5 000 $ par an pour s’occuper d’un proche atteint de la maladie d’Alzheimer, tandis que le coût économique national est estimé à 236 milliards de dollars.
Une étude récente, menée par le Dr Sudha Seshadri, professeur de neurologie à l’École de médecine de l’Université de Boston (BUSM), met en lumière un lien entre les habitudes de sommeil prolongées et le risque de démence.
Cette recherche s’appuie sur les données de l’étude Framingham Heart Study (FHS), une vaste étude de cohorte lancée en 1948 qui a initialement impliqué 5 209 hommes et femmes âgés de 30 à 62 ans, dans le but d’identifier les facteurs de risque de maladies cardiovasculaires.
Dormir 9 heures ou plus lié à un plus grand risque de démence
Pour cette étude, un grand nombre d’adultes participants au FHS ont été interrogés sur leur durée de sommeil habituelle. Les chercheurs ont suivi ces individus pendant une décennie pour déterminer qui développait la maladie d’Alzheimer et d’autres formes de démence.
Les résultats montrent que ceux qui dorment régulièrement 9 heures ou plus par nuit sont deux fois plus susceptibles de développer la maladie d’Alzheimer dans les 10 ans, comparativement à ceux qui dorment moins de 9 heures.
De plus, selon l’auteur principal de l’étude, l’éducation semble jouer un rôle protecteur contre le risque de démence.
«Les participants sans diplôme d’études secondaires qui dorment plus de 9 heures chaque nuit présentent un risque six fois plus élevé de développer une démence en 10 ans par rapport à ceux qui dorment moins», explique le Dr Seshadri.
L’étude a également mis en évidence que les individus ayant une durée de sommeil prolongée présentent souvent des volumes cérébraux réduits. Bien que cette étude soit d’observation et ne puisse établir de causalité, les chercheurs estiment que le sommeil excessif pourrait être un symptôme plutôt qu’une cause des changements neuronaux liés à la démence. Ils suggèrent donc que réduire la durée du sommeil ne diminuerait probablement pas le risque de démence.
Les résultats pourraient influencer les futures pratiques de détection de la démence et des déficiences cognitives. Matthew Pase, Ph.D., chercheur associé au département de neurologie de BUSM, souligne l’importance de ces découvertes.
«La durée du sommeil autodéclarée pourrait être un outil clinique précieux pour prédire les individus à risque de développer une démence clinique dans les 10 ans», affirme-t-il. « Les personnes déclarant un long temps de sommeil pourraient nécessiter une évaluation et une surveillance des problèmes de cognition. »
Un diagnostic précoce de la démence permet aux patients de mieux planifier leur avenir et de prendre des décisions cruciales en matière de soins de santé.
Nouvelles Perspectives sur le Sommeil et la Démence
À l’horizon 2024, les recherches continuent d’évoluer, et il est essentiel de suivre ces avancées. Des études récentes montrent que la qualité du sommeil, au-delà de sa durée, joue également un rôle crucial. Les troubles du sommeil comme l’apnée obstructive du sommeil peuvent exacerber les problèmes cognitifs, et un sommeil fragmenté pourrait être tout aussi néfaste que le sommeil prolongé.
Des données récentes révèlent que les personnes ayant une bonne hygiène de sommeil, comprenant des horaires réguliers et un environnement favorable, affichent moins de risques de développer des troubles cognitifs. Les scientifiques explorent également le lien entre les rythmes circadiens et la santé cérébrale, soulignant l’importance d’un cycle veille-sommeil équilibré.
En somme, il est crucial d’adopter des habitudes de sommeil saines tout en restant attentif aux signaux que notre corps nous envoie. Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour mieux comprendre ces mécanismes et orienter les stratégies de prévention de la démence.
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