Les piqûres d’insectes sont des blessures perforantes ou des lacérations causées par des insectes. Un insecte peut mordre lorsqu’il est agité et se défend, ou lorsqu’il souhaite se nourrir.
Les insectes injectent généralement de l’acide formique. Cela peut entraîner des cloques, une inflammation, une rougeur, un gonflement, une douleur, des démangeaisons et une irritation.
La réaction varie en fonction du type d’insecte et de la sensibilité de l’individu.
Les piqûres de puces, d’acariens et de moustiques ont tendance à provoquer des démangeaisons plutôt que de la douleur.
Faits rapides sur les piqûres d’insectes et d’araignées
- Beaucoup d’insectes différents peuvent mordre, et les effets de leurs piqûres peuvent aller d’une légère irritation à une infection mortelle, comme le paludisme.
- Les araignées ne sont pas des insectes, mais elles peuvent provoquer une morsure douloureuse et gênante.
- Si une personne commence à avoir des difficultés respiratoires et un gonflement, elle a besoin de soins médicaux urgents.
- La plupart des piqûres peuvent être apaisées avec un traitement en vente libre.
- Utilisez un insectifuge et des vêtements couvrants pour prévenir les piqûres d’insectes lors des activités en extérieur.
Quels insectes mordent?
Dans le nord des États-Unis et au Canada, les insectes piqueurs comprennent :
- punaises
- puces
- les mouches, telles que les taons
- moucherons
- les moustiques
- tiques
Les araignées ne sont pas strictement des insectes, mais elles peuvent également mordre.
Les individus réagissent de différentes manières. Une morsure qui provoque une petite masse qui démange et qui disparaît en quelques jours chez une personne peut avoir un effet plus grave sur une autre.
Si une piqûre est infectée, il peut y avoir rougeur, chaleur et durcissement de la peau environnante, avec du pus s’écoulant de la plaie.
Gratter la plaie peut entraîner une infection et la peau peut devenir épaisse et coriace, un phénomène appelé « lichénification ».
Les personnes qui travaillent en extérieur ou participent régulièrement à des activités de plein air sont plus susceptibles d’être piquées par des insectes.
Dans les climats plus froids, le risque de contracter des maladies dues aux piqûres d’insectes est faible. Cependant, près de l’équateur, les piqûres d’insectes peuvent conduire au paludisme, à la maladie du sommeil, à la dengue ou au virus Zika.
Réactions
Les piqûres d’insectes provoquent normalement une petite masse qui démange sur la peau. Parfois, la morsure elle-même peut être visible, comme un petit trou. La masse peut être remplie de liquide. La zone autour de la masse est parfois enflammée.
Les piqûres d’insectes disparaissent généralement en quelques jours sans soins médicaux.
Certaines personnes peuvent avoir une réaction allergique aux piqûres d’insectes, mais les morsures entraînent rarement une réaction allergique grave, contrairement aux piqûres d’abeilles.
Les éléments suivants peuvent indiquer une réaction allergique grave :
- une éruption cutanée, souvent tachetée, qui peut se propager à d’autres parties du corps
- difficultés respiratoires
- douleur thoracique
- crampes
- faiblesse ou vertiges
- nausées
- rythme cardiaque rapide
- gonflement sévère, pouvant affecter des zones éloignées de la morsure, comme la langue ou les lèvres
- démangeaisons très sévères
- respiration sifflante.
Ces symptômes nécessitent une attention médicale immédiate.
Certaines personnes peuvent avoir une réaction plus forte la deuxième fois qu’elles sont mordues par un type particulier d’insecte, un phénomène connu sous le nom de sensibilisation. L’individu devient alors plus sensible à la salive de l’insecte.
Une piqûre d’insecte infectée peut entraîner :
- pus à l’intérieur ou autour de la morsure
- glandes enflées
- fièvre
- un sentiment général de malaise
- symptômes pseudo-grippaux.
La zone de la morsure peut devenir plus rouge avec plus de douleur et de gonflement.
Une papule ou une plaque qui démange peut se développer et persister pendant plusieurs jours. Pour la plupart des gens, après un certain nombre de morsures, une immunité se développe, rendant les personnes moins réceptives à la salive de l’insecte.
Les réactions aux piqûres d’insectes ne durent normalement pas plus de quelques heures, mais peuvent parfois persister pendant des mois. Dans ce cas, il est conseillé de consulter un médecin.
Les types
Les piqûres d’insectes peuvent avoir des effets très variés.
Morsures de tiques
Les effets d’une piqûre de tique disparaissent normalement en 3 semaines, mais si des parties de la bouche restent sur la peau, les signes et symptômes peuvent persister. Les tiques se trouvent couramment dans les hautes herbes et dans les zones où vivent des cerfs.
Les piqûres de tiques ne sont généralement pas douloureuses, mais une grosseur peut apparaître. Cependant, elles peuvent causer des maladies telles que la maladie de Lyme, la fièvre pourprée des montagnes Rocheuses, l’ehrlichiose et la babésiose, entre autres. Ces maladies peuvent être graves.
Moucherons, moustiques et moucherons
Les morsures entraînent généralement de petites bosses ou papules. Des cloques peuvent se développer chez les personnes sensibles.
Les piqûres de moustiques peuvent transmettre des maladies telles que le paludisme, le virus Zika, la dengue, la fièvre jaune et l’encéphalite.
Puces
Une piqûre de puce entraîne généralement une papule qui démange pendant 5 à 30 minutes, puis devient une lésion papuleuse durcie dans les 12 à 24 heures. Les personnes sensibles peuvent ressentir des démangeaisons pendant une semaine ou plus. Les puces peuvent transmettre des maladies comme le typhus et, communément appelée, la peste.
Horsefly
Les taons peuvent provoquer une piqûre douloureuse, accompagnée de :
- Vertiges
- Des démangeaisons autour des yeux et des lèvres, avec des gonflements roses ou rouges
- Fatigue
- Faiblesse générale
- Urticaire (éruption de papules)
- Respiration sifflante.
Les piqûres de cheval peuvent prendre beaucoup de temps à guérir, car l’insecte coupe la peau lorsqu’il mord.
Punaises
Les piqûres initiales de punaises de lit ne provoquent généralement pas de réaction, mais les personnes sensibilisées peuvent développer des phlébotomes ou des papules après une morsure ultérieure. En savoir plus sur les punaises de lit.
Les punaises de lit constituent un important problème de santé publique.
Pour se débarrasser des punaises de lit, il est conseillé de jeter le matelas et de laver les draps et vêtements à l’eau très chaude.
Araignées
Les araignées, bien qu’elles ne soient pas des insectes, peuvent mordre. Certaines piqûres d’araignées sont très dangereuses pour les humains.
La morsure de la recluse brune produit seulement une légère piqûre au moment de la morsure, mais elle peut causer des dommages importants, entraînant la destruction des tissus et une douleur intense.
Une rougeur se développe autour de la morsure, et la douleur peut devenir intense en environ 8 heures. Une plaquette thermoformée se forme sur le site de la piqûre. La boursouflure disparaît alors, laissant un ulcère profond. Parfois, cette ulcération se résorbe sans complications, mais elle peut aussi se propager ou devenir surinfectée par des bactéries.
Les symptômes incluent une légère fièvre, de l’apathie, des nausées et parfois une éruption cutanée. La mort est rare mais possible, surtout chez les jeunes enfants. Il est recommandé de consulter un médecin si vous pensez avoir été mordu par une recluse brune et présentez des signes d’ulcération ou de rougeur/infection dans la région.
La veuve noire est l’araignée la plus venimeuse des États-Unis, mais sa morsure est rarement mortelle. La morsure est souvent décrite comme une piqûre d’épingle. Il peut y avoir un léger gonflement et des marques rouges, mais en quelques heures, une raideur et une douleur extrême peuvent se développer.
Les symptômes associés peuvent inclure :
- des frissons
- fièvre
- nausées
- douleur abdominale extrême.
Toute personne qui pense avoir été mordue par une araignée veuve noire et qui éprouve douleur et raideur près de la zone de la piqûre devrait demander une assistance médicale d’urgence.
Selon la gravité de la réaction au venin, les médecins peuvent décider d’utiliser un antivenin pour traiter la morsure.
Facteurs de risque
La probabilité de recevoir une piqûre d’insecte est largement influencée par l’environnement.
Les sources courantes de puces incluent les animaux de compagnie, les communautés surpeuplées avec de faibles normes d’hygiène et les nids d’oiseaux. Entrer dans une nouvelle maison qui a été vide pendant un certain temps peut réveiller des puces dormantes.
Les punaises se trouvent souvent dans les vieilles propriétés et les logements à faible revenu, ainsi que dans les hôtels. Elles se cachent dans les matelas, vêtements, etc.
Certaines personnes sont plus sujettes aux piqûres de tiques et de souris en raison de leur occupation.
Voyager et camper augmentent le risque de piqûres d’insectes.
Diagnostic
Les piqûres d’insectes sont généralement faciles à diagnostiquer, mais une personne ne consultera un médecin qu’en cas de réaction sévère.
Traitement
Une réaction légère à modérée disparaît généralement en quelques jours. Une compresse froide sur la zone affectée, des analgésiques oraux, une crème stéroïdienne ou une crème anesthésique peuvent soulager l’inconfort. Un antihistaminique peut également être utile.
Une réaction locale plus sévère peut nécessiter des antihistaminiques oraux ou des analgésiques plus forts.
Dans les cas plus graves de gonflement, le médecin peut prescrire des stéroïdes oraux.
Les petites bosses ou démangeaisons autour de la morsure peuvent être traitées avec un corticostéroïde oral, tel que la prednisolone, ou un antihistaminique oral.
Gratter la peau ou faire éclater une ampoule peut permettre aux bactéries d’entrer et de provoquer une infection.
Si de grandes réactions cutanées et des symptômes plus généralisés apparaissent, le médecin peut orienter le patient vers un spécialiste pour désensibilisation ou traitement d’une réaction allergique.
Si les symptômes s’aggravent ou ne s’améliorent pas, il est impératif de consulter un médecin.
Pour les piqûres provenant de puces, d’acariens ou de punaises de lit, le patient doit tenter de localiser l’origine de l’infestation. Si elle provient d’un animal de compagnie, ce dernier devra également être traité, tout comme sa literie, les tissus d’ameublement et les tapis dans toute la maison.
Pour les punaises de lit, il est souvent nécessaire de faire appel à une entreprise de lutte antiparasitaire pour décontaminer la maison. Pour prévenir les punaises de lit, il est conseillé de laver souvent la literie à haute température et de remplacer les vieux oreillers et matelas.
Morsures de tiques
La tique doit être retirée immédiatement pour réduire le risque d’infection, comme la maladie de Lyme.
La méthode la plus efficace consiste à saisir la tique le plus près possible de la peau, de préférence avec une pince à épiler, et de la tirer vers le haut, en veillant à ce que toutes ses parties soient enlevées.
Il est déconseillé de tordre ou de secouer, car cela peut entraîner la rupture de la tique, laissant des morceaux dans la peau. La gelée de pétrole, l’alcool ou une allumette allumée ne sont pas des méthodes efficaces.
Les mains et la zone de morsure doivent être lavées avec du savon et de l’eau après le retrait de la tique, et un antiseptique doit être appliqué.
Les rayures augmentent le risque de gonflement et d’infection. La plupart des piqûres de tiques guérissent en 2 à 3 semaines.
Si une éruption se développe autour des aisselles, des cuisses ou de l’aine, ou en cas de symptômes pseudo-grippaux, il est essentiel de consulter un médecin. Ce dernier prescrira probablement des antibiotiques pour prévenir la maladie de Lyme.
Complications
Une infection bactérienne secondaire, telle qu’une cellulite, une lymphangite ou un impétigo, peut survenir si la région de la morsure est grattée et que la peau est endommagée. Cela peut être traité avec des antibiotiques.
Certaines tiques sont porteuses de maladies, telles que la fièvre pourprée des montagnes Rocheuses et la maladie de Lyme.
La maladie de Lyme est causée par une bactérie que certaines tiques transmettent. Le patient développe une éruption rouge qui s’étend vers l’extérieur. La maladie de Lyme peut être traitée efficacement avec des antibiotiques.
Si elle n’est pas traitée, la maladie de Lyme peut entraîner des complications graves telles que méningite, paralysie faciale, radiculopathie et, dans de rares cas, encéphalite. D’autres risques incluent des dommages articulaires, pouvant mener à l’arthrite, et des problèmes cardiaques.
Différents types de moustiques transmettent diverses maladies, comme le virus du Nil occidental et le paludisme.
La prévention
Pour prévenir les piqûres d’insectes, surtout par temps chaud, plusieurs mesures peuvent être prises :
- Utilisation de barrières structurelles, telles que des moustiquaires ou des filets anti-insectes
- Éviter les zones boisées, broussailleuses et herbeuses
- Éviter les cosmétiques fortement parfumés et les vêtements de couleurs vives
- Couvrir les boissons et les poubelles
- Porter des manches longues et un pantalon long, bien rentrés dans des chaussures ou des chaussettes, et un chapeau
- Vérifier les récipients pour l’eau stagnante, car cela fournit un terrain fertile pour les moustiques.
Insectifuges
Il peut être nécessaire d’utiliser un insectifuge. L’ingrédient actif doit être approuvé par l’Environmental Protection Agency (EPA). Il peut être pulvérisé sur les vêtements et la peau, mais pas sur le visage. Il est crucial de suivre attentivement les instructions du produit.
L’insectifuge n’est pas adapté aux nourrissons. Pour les enfants de moins de 10 ans, le répulsif ne doit pas contenir plus de 10 % de DEET. L’huile d’eucalyptus peut être efficace, mais elle n’est pas recommandée pour les enfants de moins de 3 ans.
Les insectifuges sont disponibles à l’achat en ligne. Assurez-vous qu’il contient un maximum de 10 % de DEET s’il doit être utilisé pour les enfants.
Le répulsif ne doit pas être appliqué sur les mains des enfants, autour des yeux ou sur des zones où il y a des coupures et une peau irritée.
Lors de l’utilisation d’insectifuge et de crème solaire, appliquez d’abord la crème solaire.
Les vêtements, chaussures et équipements de camping peuvent être achetés ou traités avec de la perméthrine. Les tentes doivent être placées loin de l’eau ou des zones marécageuses.
Les voyageurs doivent vérifier si la zone où ils se rendent présente un risque d’infection et prendre les précautions nécessaires.
Les services de santé locaux et les autorités des parcs peuvent fournir des informations sur les zones infestées par les tiques. S’il n’est pas possible d’éviter une zone infestée de tiques, il est préférable de marcher au centre des sentiers pour éviter tout contact avec la végétation.
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Recherche récente et perspectives 2024
Avec l’évolution du climat et des comportements humains, les piqûres d’insectes et d’araignées deviennent une préoccupation de santé publique croissante. Des études récentes montrent une augmentation des maladies transmises par les moustiques, comme le virus Zika et la dengue, particulièrement dans les zones qui n’étaient auparavant pas touchées. En 2024, les chercheurs ont observé que les populations de tiques se déplacent vers le nord, augmentant le risque de maladies comme la maladie de Lyme dans des régions historiquement plus froides.
Il est crucial d’adopter des stratégies de prévention et de sensibilisation pour réduire les risques. Des campagnes de sensibilisation publique sur l’utilisation appropriée des insectifuges et sur la reconnaissance des symptômes des piqûres d’insectes sont essentielles. De plus, l’innovation dans les traitements, y compris les options de vaccination contre certaines maladies d’origine vectorielle, est à l’étude et pourrait changer la donne dans la lutte contre ces infections.
Enfin, une collaboration accrue entre les agences de santé publique, les chercheurs et les communautés est nécessaire pour surveiller et répondre efficacement aux menaces croissantes posées par les piqûres d’insectes et d’araignées.
