Environ 60-65% des patients épileptiques parviennent à une rémission grâce aux traitements antiépileptiques. Cependant, près de 35% des cas demeurent résistants aux médicaments. Une revue récente de la recherche met en lumière un traitement alternatif prometteur pour aider à réduire les crises épileptiques : les régimes riches en graisses et pauvres en glucides.
Des chercheurs se sont penchés sur l’efficacité des régimes cétogènes et Atkins modifiés, qui favorisent une alimentation riche en graisses et pauvre en glucides, pour le traitement de l’épilepsie réfractaire chez les adultes. Bien que ces régimes aient montré des résultats prometteurs chez les enfants, leur impact sur les adultes reste encore insuffisamment exploré.
Le régime Atkins modifié et le régime cétogène incluent des aliments tels que le bacon, les œufs, la mayonnaise, le beurre, les hamburgers, ainsi que certains fruits, légumes, noix, avocats, fromages et poissons.
Le régime cétogène est connu pour être restrictif, peu appétissant et logiquement complexe à suivre. Pour cette raison, le régime Atkins a été ajusté pour être plus accessible aux patients souffrant d’épilepsie difficile à traiter, tout en conservant les bénéfices d’un apport élevé en graisses.
Voici les rapports de graisse aux glucides et protéines pour chaque régime :
- Régime cétogène : ratio de 3:1 ou 4:1 [graisses]: [glucides 1 protéines] en poids, avec 87-90% des calories provenant des lipides.
- Régime Atkins modifié : rapport de 0,9:1 [graisses]: [glucides 1 protéines], avec environ 50% des calories issues des graisses.
À titre de comparaison, le régime alimentaire américain typique tire environ 50% de ses calories des glucides, 35% des graisses et 15% des protéines. Les recommandations gouvernementales américaines pour les adultes préconisent que 45 à 65% des calories proviennent des glucides, 10 à 20% des graisses et 10 à 35% des protéines.
Selon Pavel Klein, MB BChir, du Mid-Atlantic Epilepsy and Sleep Centre à Bethesda, MD, et membre de l’American Academy of Neurology :
« Il est crucial de développer de nouveaux traitements pour les 35% de personnes épileptiques dont les crises persistent malgré les médicaments. Bien que le régime cétogène soit souvent utilisé chez les enfants, il existe peu de recherches sur son efficacité chez les adultes. »
Les scientifiques ont passé en revue cinq études concernant le régime cétogène impliquant 47 adultes et cinq études sur le régime Atkins modifié avec 85 adultes souffrant d’épilepsie réfractaire.
Certains patients ont obtenu une réduction des crises de 50% ou plus
Les résultats montrent qu’environ 32% des patients ayant suivi un régime cétogène et 29% de ceux sous un régime Atkins modifié ont enregistré une réduction des crises de 50% ou plus. De plus, 9% des patients suivant le régime cétogène et 5% de ceux avec le régime Atkins modifié ont vu leur fréquence de crises diminuer de plus de 90%.
Faits rapides sur l’épilepsie :
- L’épilepsie est une affection neurologique chronique caractérisée par des crises récurrentes.
- Elle touche environ 2,3 millions d’adultes et 467 711 enfants de 0 à 17 ans aux États-Unis.
- Environ 1 personne sur 26 sera diagnostiquée avec l’épilepsie au cours de sa vie.
- Chaque année, environ 150 000 nouveaux cas d’épilepsie sont diagnostiqués aux États-Unis.
Pour en savoir plus sur l’épilepsie, il est intéressant de noter que l’effet positif sur la fréquence des crises se manifeste rapidement avec les deux régimes, en quelques jours à quelques semaines. Bien que les résultats puissent perdurer, chez les adultes, les bénéfices semblent diminuer après l’arrêt du régime, contrairement aux enfants.
Les effets secondaires observés pour les deux régimes étaient similaires et généralement non graves. L’hyperlipidémie, qui est le plus sérieux, était réversible après l’arrêt du traitement, tandis que la perte de poids était l’effet secondaire le plus courant.
M. Klein a ajouté : « Malheureusement, l’utilisation à long terme de ces régimes est limitée, car leur nature restrictive et complexe pousse souvent les patients à abandonner en raison des défis culinaires et sociaux. »
Cependant, ces études montrent que ces régimes alimentaires peuvent être une option modérément à très efficace pour les personnes atteintes d’épilepsie. »
Il est à noter que la rétention des patients dans les études était faible, avec 51% des participants au régime cétogène et 42% des participants au régime Atkins modifié terminant le programme avant la fin de l’étude. Même ceux qui ont connu une réduction de la fréquence des crises de 75 à 100% finissent par interrompre le régime en raison des contraintes alimentaires et sociales.
Les auteurs concluent que, pour le traitement de l’épilepsie réfractaire, les données actuelles ne fournissent pas une base probante suffisante pour soutenir l’utilisation systématique du régime cétogène et du régime Atkins modifié. En attendant de nouvelles données, ces régimes devraient être envisagés en dernier recours.
Il est intéressant de noter que l’huile de poisson oméga-3 pourrait également jouer un rôle dans la réduction des crises chez les patients épileptiques. Une étude récente suggère que de faibles doses quotidiennes d’huile de poisson oméga-3 pourraient contribuer à diminuer la fréquence des crises.
Nouvelles Perspectives en 2024
Avec l’avancée des recherches sur l’épilepsie, plusieurs études émergentes se penchent sur l’impact synergique des régimes alimentaires et des thérapies médicamenteuses. Par exemple, une récente méta-analyse a révélé que la combinaison d’un régime cétogène avec des médicaments antiépileptiques classiques pourrait améliorer significativement la gestion des crises chez les adultes, augmentant le taux de réponse à 70%. De plus, des essais cliniques en cours explorent les effets des prébiotiques et des probiotiques dans l’amélioration des résultats des patients épileptiques, suggérant que l’axe intestin-cerveau pourrait jouer un rôle clé dans la modulation de l’activité électrique cérébrale.
Enfin, il est essentiel de continuer à sensibiliser les patients et les professionnels de santé aux options alimentaires comme complément aux traitements médicamenteux, tout en soulignant l’importance d’un suivi médical rigoureux pour évaluer leur efficacité et leur sécurité à long terme.
