Une nouvelle recherche, publiée dans la revue, passe en revue la littérature existante sur les avantages à long terme pour la santé et les risques associés à l’accouchement par césarienne par rapport à un accouchement vaginal.
Sarah Stock – du Centre de santé génésique du CRM à l’Université d’Édimbourg au Royaume-Uni – et ses collègues ont passé en revue les recherches existantes dans l’espoir de faire la lumière sur les effets d’un accouchement par césarienne, également connu sous le nom de Césarienne, sur la santé de la mère et de l’enfant.
Les résultats sont significatifs, étant donné que de plus en plus de femmes optent pour un accouchement par césarienne au lieu d’un accouchement vaginal – la plupart du temps sans avoir été médicalement conseillé de le faire.
Comme le rapportent les auteurs de la nouvelle étude, près de 25% des naissances en Europe et 32% des naissances en Amérique du Nord se font par césarienne.
Les chercheurs notent que si les femmes enceintes sont généralement bien informées des résultats à court terme d’une césarienne, elles sont moins informées de l’impact à long terme d’une césarienne, non seulement sur leur santé et celle de leur bébé, mais aussi sur leur capacité à effectuer de futures grossesses.
Stock et son équipe ont donc entrepris d’examiner les principaux résultats maternels et infantiles associés aux césariennes. À cette fin, ils ont examiné des essais contrôlés randomisés et de grandes études de cohorte prospective.
Au total, le nombre de participants inclus dans les études était de près de 30 millions.
Le principal résultat recherché par les chercheurs chez les mères était un dysfonctionnement du plancher pelvien, alors que le principal résultat étudié chez l’enfant était l’asthme, et le principal résultat des futures grossesses était la mort périnatale.
Diminution du risque de dysfonction pelvienne chez les mères
Stock et ses collègues résument leurs conclusions: «Nous avons découvert que l’accouchement par césarienne est associé à une diminution de l’incontinence urinaire et du prolapsus des organes pelviens chez la mère, mais avec des risques accrus d’asthme et d’obésité chez l’enfant.
Ils ajoutent: «L’accouchement par césarienne est associé à une future hypofertilité et à plusieurs risques de grossesse subséquents tels que le placenta praevia, la rupture utérine et la mortinatalité.
Plus précisément, le risque d’incontinence urinaire était de 44% inférieur chez les femmes ayant choisi une césarienne et de 71% inférieur en cas de prolapsus pelvien.
Cependant, les enfants accouchés par césarienne étaient 21% plus susceptibles de développer de l’asthme au cours des 12 premières années et 59% plus susceptibles de devenir obèses à l’âge de 5 ans.
Les femmes qui avaient une césarienne étaient 17% plus susceptibles de faire une fausse couche si elles décidaient de devenir enceintes après la césarienne, et 27% plus susceptibles de connaître une mortinaissance.
Cependant, le risque de mortalité périnatale était insignifiant.
D’autre part, le risque de placenta prævia – une condition dans laquelle le placenta se développe dans la mauvaise partie de l’utérus – était 74 pour cent plus élevé pour les mères qui avaient une césarienne, et le risque était encore plus élevé pour le placenta accreta ou placentaire rupture.
Importance des résultats
Les chercheurs reconnaissent certaines des limites de leur propre revue. La plupart des études examinées étaient observationnelles, disent-ils, ce qui rend les résultats susceptibles de biaiser.
De plus, disent-ils, les «études observationnelles […] ont été réalisées dans des pays à revenu élevé, ce qui signifie que les résultats doivent être interprétés avec prudence et que les résultats peuvent ne pas être généralisables à d’autres milieux de soins.
Cependant, les résultats sont certainement importants pour les femmes qui envisagent une césarienne. Les auteurs concluent:
«Ces résultats pourraient aider à améliorer les discussions entre les cliniciens et les patients concernant le mode d’accouchement, ce qui signifie que les patients seront mieux informés des risques et avantages potentiels à long terme de l’accouchement par césarienne, de leur progéniture et de futures grossesses.
Enfin, la nature observationnelle des études examinées signifie également que la causalité ne peut être déduite.
