Les sels de cétone sont un complément alimentaire qui « encourage » le corps à dériver son énergie en brûlant les graisses. Ce supplément est destiné à promouvoir la perte de poids, et certains disent que cela pourrait stimuler la performance sportive. Mais est-ce vrai?
Vous avez peut-être entendu parler du régime cétogène, ou «céto», qui repose sur des aliments riches en matières grasses et en protéines et qui vise à éliminer autant que possible les glucides.
Le régime céto fonctionne en causant la cétose, qui est un processus qui repose sur la combustion des graisses pour en tirer de l’énergie, plutôt que de prendre les calories provenant des glucides.
Les sels cétoniques sont destinés à augmenter le taux de cétones dans le sang, de la même manière que la cétose, de sorte que le corps en tire son énergie. De nombreuses ressources en ligne suggèrent que ce supplément nutritionnel peut être utilisé comme une aide à la perte de poids, ainsi que d’agir comme un amplificateur d’énergie fiable pour les athlètes.
Des chercheurs du campus Okanagan de l’Université de la Colombie-Britannique, à Kelowna, au Canada, ont tenté de déterminer si les sels de cétone pouvaient réellement améliorer les performances athlétiques.
Comme le note le coauteur Jonathan Little: «Nous savons d’après une étude publiée précédemment que les suppléments de cétones peuvent améliorer les performances d’endurance de longue durée, mais nous nous intéressons à ce qui se passe pendant les entraînements de courte et de haute intensité, comme courir 10 kilomètres ou faire du vélo sur une colline. «
Les résultats de l’étude ont récemment été publiés dans la revue.
«La performance sportive chute»
Les chercheurs expliquent que, bien que la combustion des graisses puisse constituer une ressource énergétique fiable à long terme, il s’agit d’un processus long et complexe. Ce que cela signifie, c’est que l’énergie dérivée de la graisse peut ne pas être idéale pour les activités sportives, qui utilisent habituellement des sources d’énergie «rapides» comme la glycémie.
«Les cétones sanguines élevées semblent inhiber l’utilisation du glycogène par le corps, la forme stockée du glucose, et favorisent plutôt la combustion des graisses, ce qui signifie que le carburant à combustion rapide du corps est inaccessible pendant les périodes d’activité intense.
Jonathan Little
Cela, dit-il, provoque «la performance athlétique [à tomber] en conséquence. »
Aux fins de la nouvelle étude, les chercheurs ont travaillé avec 10 hommes adultes appariés pour la performance athlétique et l’indice de masse corporelle (IMC).
Après une période de jeûne, les participants ont reçu des sels de béta-hydroxybutyrate cétone ou un placebo de façon aléatoire. Une demi-heure après avoir ingéré le supplément ou le placebo, ils ont participé à un essai cycliste chronométré.
L’équipe a constaté que par rapport au jour où ils prenaient le placebo, lors de la prise des sels de cétones, la performance des participants – en termes de puissance produite – était inférieure de 7%.
«Il s’avère que les suppléments de cétone nuisent aux performances physiques à haute intensité», explique le professeur Little.
Les sels de cétone doivent être traités avec prudence
Le professeur Little souligne que les résultats de l’étude ne soutiennent pas la notion que les sels de cétone devraient être utilisés par les athlètes qui veulent augmenter leur performance. En fait, les expériences semblent jusqu’ici indiquer le contraire.
Il dit: « Souvent, ces suppléments sont commercialisés comme un moyen d’améliorer la performance sportive, mais dans ce cas, la recherche raconte une histoire très différente. »
Il note également que les suppléments de sel cétonique peuvent avoir d’autres effets néfastes qui restent encore inconnus, et c’est une raison supplémentaire de prudence.
« En plus de cela, les impacts à long terme de l’augmentation artificielle du taux de cétone dans le sang – qui incitent le corps à croire qu’il est en état de famine – sont totalement inconnus », prévient le professeur Little.
Il explique que les résultats de l’étude devraient aider les athlètes à mieux comprendre et à mieux connaître les avantages et les inconvénients de tels suppléments, qui pourraient être divulgués à tort.
« J’espère que cela aidera les athlètes à naviguer dans la science des suppléments plutôt que de se fier uniquement au marketing des étiquettes », conclut-il.
