L’analyse des données d’un vaste essai a montré que l’utilisation de suppléments de calcium – avec ou sans vitamine D – pouvait augmenter le risque de développer certains types de polypes ou de poussées précancéreuses dans le côlon ou le rectum jusqu’à 10 ans après le début de la prise .
Les données proviennent d’un essai clinique randomisé qui a testé l’utilisation de suppléments de calcium et de vitamine D pour prévenir les polypes colorectaux.
Les chercheurs, qui rapportent leurs résultats dans la revue, recommandent que des études supplémentaires soient maintenant effectuées pour valider leurs résultats.
Cependant, si les résultats sont confirmés, les auteurs de l’étude pensent qu’ils auront des «implications importantes» pour le dépistage et la prévention du cancer colorectal.
Des études antérieures examinant l’effet des suppléments de calcium et de vitamine D sur la prévention des polypes ont donné des résultats incohérents.
Le cancer colorectal est une maladie dans laquelle les cellules anormales prolifèrent et provoquent des excroissances anormales dans le côlon ou le rectum, qui forment ensemble le gros intestin ou l’intestin.
L’American Cancer Society (ACS) estime qu’aux États-Unis, en 2017, 95 520 nouveaux cas de cancer du côlon et 39 910 cancers du rectum ont été diagnostiqués et que 27 150 hommes et 23 110 femmes sont morts d’une de ces maladies.
Le cancer commence comme un polype
Le cancer colorectal commence généralement comme un polype, qui est une croissance non cancéreuse qui se développe dans la muqueuse du côlon ou du rectum. Les polypes se développent très lentement, prenant souvent jusqu’à 20 ans pour se former.
Il existe différents types de polype, en fonction de leur forme, taille et caractéristiques des tissus. Le type le plus commun, que l’on appelle habituellement un adénome, est un polype adénomateux.
La nouvelle étude, menée par des chercheurs de plusieurs centres de recherche américains, s’est concentrée sur un autre type de polype connu sous le nom de polypes dentelés – qui, bien que moins communs que les polypes adénomateux, sont susceptibles de devenir cancéreux.
Alors que le dépistage coloscopique régulier avec élimination des polypes suspects est le moyen idéal pour réduire les taux de cancer colorectal du point de vue clinique, la mise en œuvre à l’échelle de la population est limitée pour diverses raisons, y compris l’adhérence, l’accès et les dépenses suboptimales.
Ainsi, comme le notent les auteurs de la nouvelle étude, « En plus du dépistage, la chimioprévention avec divers agents a été fréquemment étudiée comme un moyen de réduire l’incidence du [cancer colorectal] et de ses précurseurs. »
Les différents agents qui ont été étudiés comprennent l’aspirine, l’acide folique, les anti-inflammatoires non stéroïdiens non-aspirine et, comme dans le cas de la nouvelle étude, le calcium et la vitamine D.
Risque plus élevé avec la supplémentation en calcium
La nouvelle analyse a utilisé les données d’un essai de chimioprévention récemment complété de calcium et de vitamine D chez 2 259 patients âgés de 45 à 75 ans. Les participants avaient déjà eu au moins un polype adénomateux colorectal enlevé lors d’un dépistage initial et devaient subir une coloscopie de suivi dans les 3-5 ans.
Une fois que les sujets ayant des antécédents familiaux de cancer du côlon ou du rectum, d’une maladie inflammatoire de l’intestin ou d’autres affections graves ont été exclus, les autres ont été assignés au hasard à quatre groupes de traitement.
Le premier recevait des suppléments quotidiens de calcium, le second recevait quotidiennement des suppléments de vitamine D, le troisième recevait les deux suppléments, et le quatrième groupe ne recevait aucun supplément.
Tous les groupes sont restés dans la phase de traitement jusqu’à la prochaine coloscopie de dépistage dans 3-5 ans. Après la deuxième coloscopie, a suivi la phase d’observation pendant laquelle il n’y avait pas de supplémentation.
Cette phase a pris fin avec une troisième coloscopie de dépistage, qui a eu lieu 6-10 ans après le début de la supplémentation.
Les résultats de la coloscopie à la fin de la phase de traitement ont montré que ni la vitamine D, ni le calcium, ni les deux ne semblaient affecter l’incidence des cas de polypes dentelés.
Cependant, les résultats de la troisième coloscopie – qui a été réalisée environ 6-10 ans après le début de la supplémentation – ont révélé une incidence plus élevée de polypes dentelés chez les patients qui prenaient du calcium, seul ou avec de la vitamine D.
Aucun lien de ce type n’a été trouvé pour la vitamine D seule. Les femmes et les personnes qui fumaient étaient celles qui présentaient le plus grand risque de polypes dentés de prendre des suppléments de calcium.
Les auteurs de l’étude notent que, bien que les données qu’ils ont utilisées proviennent d’un grand essai randomisé, leurs résultats proviennent d’une analyse secondaire, et certains des résultats pourraient avoir eu lieu par hasard. Ainsi, ils concluent que:
« D’autres études sont recommandées pour confirmer ces résultats, qui peuvent avoir des implications importantes pour le dépistage et la prévention [du cancer colorectal]. »
Pendant ce temps, ils suggèrent que les personnes qui ont, ou ont déjà eu, des polypes dentelés précancéreux – en particulier les femmes et ceux qui fument – peuvent préférer éviter de prendre des suppléments de calcium et de vitamine D.
