L’herpès est une infection causée par le virus de l’herpès simplex (HSV). Ce virus affecte les organes génitaux externes, la région anale, les muqueuses et la peau d’autres parties du corps.
L’herpès est une maladie à long terme. Cependant, beaucoup de gens n’ont jamais de symptômes même s’ils portent le virus.
Les symptômes incluent des cloques, des ulcères, des douleurs en urinant, des boutons de fièvre et des pertes vaginales. Bien qu’il n’existe pas de traitement curatif pour l’herpès, il peut être géré grâce à des médicaments et des remèdes maison.
Dans cet article, nous allons explorer en détail les symptômes de l’herpès, les options de traitement, ainsi que les moyens de prévention.
Faits rapides sur l’herpès:
- Il existe deux types de virus de l’herpès simplex : HSV-1 (herpès de type 1, ou herpès oral) et HSV-2 (herpès de type 2, ou herpès génital).
- Plus de 50 % des personnes aux États-Unis ont HSV-1.
- Environ 15,5 % des personnes âgées de 14 à 49 ans aux États-Unis ont le HSV-2.
- Recevoir des rapports sexuels oraux de quelqu’un qui a des boutons de fièvre autour de la bouche augmente considérablement le risque d’infection.
- Il est impossible d’attraper l’herpès génital à partir d’un siège de toilette.
Symptômes
La plupart des individus ne présentent pas de symptômes pendant des mois, voire des années, après avoir été infectés. Ceux qui développent des symptômes lors de la première infection les remarquent généralement environ 4 jours après l’exposition (l’intervalle moyen est de 2 à 12 jours).
Beaucoup de personnes atteintes de HSV connaissent des épisodes récurrents. Lorsqu’une personne est d’abord infectée, les récurrences sont plus fréquentes. Toutefois, avec le temps, les périodes de rémission s’allongent et chaque épisode tend à être moins sévère.
Symptômes primaires d’infection
L’infection primaire est un terme utilisé pour décrire une épidémie d’herpès génital qui se manifeste lors de la première infection. Les symptômes peuvent être assez graves et inclure :
- cloques et ulcérations sur les organes génitaux externes, dans le vagin ou sur le col de l’utérus
- pertes vaginales
- douleur et démangeaisons
- ganglions lymphatiques enflés
- douleur lors de la miction
- fièvre
- malaise général
- boutons de fièvre autour de la bouche
- cloques rouges sur la peau
Dans la plupart des cas, les ulcères guérissent sans laisser de cicatrices durables.
Symptômes d’infection récurrents
Les symptômes d’une infection récurrente sont généralement moins graves et ne durent pas aussi longtemps que lors de l’infection primaire. En général, les symptômes ne durent pas plus de 10 jours et comprennent :
- brûlures ou picotements autour des organes génitaux avant l’apparition des ampoules
- les femmes peuvent avoir des cloques et des ulcérations sur le col de l’utérus
- boutons de fièvre autour de la bouche
- cloques rouges
Avec le temps, les récidives deviennent moins fréquentes et beaucoup moins sévères.
Causes
Lorsque le HSV est présent à la surface de la peau d’une personne infectée, il peut facilement être transmis à autrui à travers les muqueuses de la bouche, de l’anus et des organes génitaux. Le virus peut également se propager à travers d’autres zones de la peau, ainsi que par les yeux.
Il est important de noter qu’un individu ne peut pas contracter le HSV en touchant des objets, des surfaces de travail, des lavabos ou des serviettes ayant été en contact avec une personne infectée. L’infection peut se produire de plusieurs façons :
- avoir des relations sexuelles vaginales ou anales non protégées
- avoir des relations sexuelles orales avec une personne ayant des boutons de fièvre
- partager des jouets sexuels
- avoir un contact génital avec une personne infectée
Le virus est le plus susceptible d’être transmis juste avant l’apparition des cloques, lorsqu’il est visible, et jusqu’à ce que celles-ci soient complètement guéries. Le HSV peut encore être transmis même en l’absence de signes d’épidémie, bien que cela soit moins probable.
Si une mère porteuse de l’herpès génital a des lésions lors de l’accouchement, il y a un risque de transmission de l’infection au bébé.
Traitement
Il existe plusieurs options de traitement. Voici quelques-unes d’entre elles :
Remèdes maison
De nombreux remèdes maison peuvent aider à atténuer les symptômes, notamment :
- prendre des analgésiques comme l’acétaminophène ou l’ibuprofène
- se baigner dans de l’eau légèrement salée pour soulager les symptômes
- faire un bain de siège chaud
- appliquer de la gelée de pétrole sur la zone touchée
- éviter les vêtements serrés autour de la zone affectée
- se laver soigneusement les mains, surtout après avoir touché la zone touchée
- s’abstenir de toute activité sexuelle jusqu’à disparition des symptômes
- en cas de douleur lors de la miction, appliquer une crème anesthésiante comme la lidocaïne sur l’urètre.
Certaines personnes constatent également que l’application de compresses froides peut être bénéfique. N’appliquez jamais la glace directement sur la peau, enveloppez-la toujours dans un linge ou une serviette au préalable.
Médicaments
Aucun médicament ne peut éradiquer le virus de l’herpès. Les médecins peuvent prescrire des antiviraux, tels que l’acyclovir, qui empêchent la multiplication du virus. Ces médicaments peuvent faire en sorte que les épidémies se résolvent plus rapidement et réduisent également la sévérité des symptômes.
Les médecins prescrivent généralement des antiviraux lors de la première apparition des symptômes. Étant donné que les récidives sont généralement légères, un traitement n’est pas toujours nécessaire.
Traitement épisodique et traitement suppressif
Le traitement épisodique est conseillé pour les personnes ayant moins de six récidives par an. Les médecins peuvent prescrire un traitement antiviral de cinq jours à chaque fois que des symptômes se manifestent.
Un traitement suppressif peut être prescrit pour les personnes ayant plus de six récurrences par an. Dans certains cas, un médecin peut recommander de prendre un antiviral quotidiennement de manière indéfinie pour prévenir d’autres récidives. Bien que ce traitement réduise considérablement le risque de transmission du HSV à un partenaire, il existe toujours un certain risque.
Conseils de prévention
Pour réduire le risque de développer ou de transmettre l’herpès génital, il est conseillé de :
- utiliser des préservatifs lors de rapports sexuels
- éviter les rapports sexuels tant que des symptômes sont présents (génitaux, anaux ou peau à peau)
- ne pas embrasser en cas de bouton de fièvre autour de la bouche
- limiter le nombre de partenaires sexuels
Certaines personnes observent que le stress, la fatigue, la maladie, les frottements cutanés ou l’exposition au soleil peuvent déclencher des récidives. Identifier et éviter ces déclencheurs peut aider à diminuer la fréquence des récidives.
En 2024, il est essentiel de rester informé des dernières avancées dans la recherche sur l’herpès. Des études récentes ont montré que la thérapie génique pourrait offrir des perspectives prometteuses pour un traitement plus efficace. Par ailleurs, des travaux sont en cours sur des vaccins préventifs, ce qui pourrait révolutionner la manière dont nous abordons cette infection virale. Il est également crucial de sensibiliser le public sur les méthodes de transmission et d’encourager des pratiques sexuelles sûres pour réduire les infections nouvelles.
