Taser, également connu sous le nom de pistolets incapacitants, peut provoquer un arrêt cardiaque soudain et la mort, comme l’ont rapporté des chercheurs de l’Université de l’Indiana School of Medicine dans la revue Circulation. L’application d’un choc électrique avec un dispositif de contrôle électronique sur la poitrine peut s’avérer fatale. L’arrêt cardiaque soudain se produit lorsque le cœur cesse de battre de manière inattendue ; le patient arrête de respirer et perd connaissance.
Dans un communiqué publié récemment, Circulation a souligné que cette étude est la première, revue par des pairs, à établir un lien entre les Tasers et les arrêts cardiaques mortels.
L’auteur, le Dr Douglas P. Zipes, a déclaré :
« Les forces de l’ordre et toutes les personnes utilisant un pistolet paralysant doivent être conscientes que l’arrêt cardiaque peut se produire, même si c’est rare. Il est donc impératif d’utiliser cet outil avec discernement, et de surveiller de près un individu inconscient, tout en étant prêt à intervenir si nécessaire. »
Le Dr Zipes a étudié les données de huit hommes adultes qui avaient perdu connaissance après avoir été neutralisés par le TASER X26. Il a examiné leurs électrocardiogrammes ainsi que leurs dossiers médicaux. De plus, il a analysé les résultats d’autopsie de sept d’entre eux qui étaient décédés. Un survivant a présenté des troubles de la mémoire.
TASER X26, le pistolet paralysant le plus courant utilisé par les forces de police.
Selon le Dr Zipes, il avait accès aux rapports en tant que témoin expert contre le fabricant Taser, TASER International. Il a expliqué :
« Un choc ECD délivré à travers la paroi thoracique peut ‘capturer’ le rythme cardiaque, perturbant ainsi la capacité naturelle du cœur à se réguler. Un individu en fuite peut avoir une fréquence cardiaque normale de 150, mais le choc ECD peut faire grimper ce taux de manière alarmante, conduisant à une tachycardie ventriculaire, qui peut évoluer vers une fibrillation ventriculaire, interrompant ainsi le flux sanguin normal. »
À ce stade, l’individu subit un arrêt cardiaque soudain et s’évanouit, avec une respiration irrégulière ou anormale. Lorsque cela se produit, le patient nécessite une réanimation cardio-pulmonaire (RCP) immédiate pour rétablir le flux sanguin vers le cœur et le cerveau, selon l’American Heart Association.
Il est important de noter que certains des huit hommes de l’étude présentaient une alcoolémie élevée et/ou une maladie cardiaque structurelle au moment où ils ont été neutralisés avec un pistolet paralysant. Ces facteurs peuvent augmenter le risque de tachycardie ventriculaire ou de fibrillation ventriculaire suite à un choc par un dispositif de contrôle électronique.
Le Dr Zipes a précisé :
« L’objectif de cet article n’est pas de condamner l’utilisation de pistolets paralysants par des professionnels formés. Les experts en application de la loi doivent prendre ces décisions, pas les médecins. »
Écrit par Christian Nordqvist
Perspectives et Nouvelles Recherches sur les Tasers
Des études récentes ont mis en lumière que l’usage des Tasers pourrait avoir des conséquences encore plus graves que précédemment envisagé. Par exemple, une recherche de 2023 a révélé que l’utilisation de ces dispositifs dans des situations de stress élevé, comme des arrestations violentes, peut exacerber les risques cardiaques, même chez des individus apparemment en bonne santé. Les données montrent que parmi les personnes qui subissent des chocs ECD, près de 20 % présentent des anomalies cardiaques significatives lors des examens postérieurs.
Une autre étude a également souligné que les individus atteints de maladies sous-jacentes, comme l’hypertension ou des troubles cardiaques, sont particulièrement vulnérables aux effets délétères des Tasers. Le suivi des cas et une meilleure formation des forces de l’ordre sont impératifs pour minimiser les risques. De plus, des recommandations récentes préconisent une évaluation médicale systématique des personnes neutralisées avant toute intervention post-traumatique, afin de garantir leur sécurité. En somme, bien que les Tasers soient considérés comme des outils de contrôle non létaux, leur utilisation doit être soigneusement encadrée et surveillée pour prévenir des tragédies évitables.
