Dans ce qui est considéré comme «l’étude mondiale la plus complète à ce jour», les chercheurs ont constaté qu’au cours des trois dernières décennies, il y a eu une augmentation «surprenante» des taux d’obésité dans le monde, sans déclin significatif dans aucun pays.
Une équipe de chercheurs internationaux, dirigée par le professeur Emmanuela Gakidou de l’Institute for Health Metrics and Evaluation de l’Université de Washington, a récemment publié ses résultats dans une étude qui met en lumière l’ampleur croissante de ce problème de santé publique.
Partout dans le monde, l’obésité devient une préoccupation croissante. La condition peut augmenter le risque de nombreux problèmes de santé, y compris l’hypertension artérielle, les accidents vasculaires cérébraux, le diabète de type 2 et les maladies cardiaques.
Pour leur étude, l’équipe a effectué une revue complète des enquêtes, rapports et publications scientifiques sur la prévalence du surpoids et de l’obésité chez les adultes de 20 ans et plus et les enfants de 2 à 19 ans entre 1980 et 2013. Les données proviennent de 188 pays et 21 régions du monde.
Le surpoids était défini comme un indice de masse corporelle (IMC) de 25 kg/m² ou plus, tandis que l’obésité était définie comme un IMC de 30 kg/m² ou plus.
L’obésité chez les adultes augmente considérablement aux États-Unis
Les chercheurs ont constaté qu’au cours des 33 dernières années, les taux mondiaux de surpoids et d’obésité chez les adultes ont augmenté de 27,5 %, tandis que les taux chez les enfants et les adolescents ont augmenté de 47,1 %. Collectivement, le nombre de personnes en surpoids et obèses dans le monde est passé de 857 millions en 1980 à 2,1 milliards en 2013. Parmi ceux-ci, 671 millions sont obèses.
Les hausses les plus importantes des taux d’embonpoint et d’obésité se sont produites entre 1992 et 2002, principalement chez les adultes de 20 à 40 ans.
À l’heure actuelle, plus de la moitié de la population mondiale obèse réside dans seulement 10 pays, dont les États-Unis, la Chine, la Russie, le Brésil, le Mexique, l’Égypte, l’Allemagne, le Pakistan et l’Indonésie.
L’équipe a constaté que 62 % des personnes obèses dans le monde vivent dans des pays développés. Les États-Unis ont connu les plus fortes augmentations de la prévalence de l’obésité chez les adultes : un tiers de la population est maintenant obèse. Viennent ensuite l’Australie – où 28 % des hommes et 30 % des femmes sont obèses – et le Royaume-Uni, où environ un quart de la population adulte est obèse.
Les pays développés ont également connu une très forte augmentation des taux de surpoids et d’obésité chez les enfants. Les taux sont passés de 17 % à 24 % entre 1980 et 2013 chez les garçons et de 16 % à 23 % chez les filles au cours de la même période.
Des taux significativement élevés de surpoids et d’obésité ont été atteints aux Tonga, où les taux d’obésité chez les hommes et les femmes sont supérieurs à 50 %. Plus de 50 % des femmes sont obèses au Koweït, en Libye, au Qatar, dans les îles du Pacifique de Kiribati, dans les États fédérés de Micronésie et au Samoa.
Parmi les hommes, ceux qui vivent aux États-Unis, en Nouvelle-Zélande, au Bahreïn, au Koweït et en Arabie Saoudite ont connu la plus forte augmentation des taux d’obésité au cours des trois dernières décennies, tout comme les femmes en Égypte, Oman, Arabie Saoudite, Bahreïn et Honduras.
Mais ce ne sont pas toutes de mauvaises nouvelles. Les chercheurs notent que dans les pays développés, le taux d’augmentation de l’obésité chez les adultes a ralenti au cours des 8 dernières années. En outre, l’équipe dit que les cohortes de naissance récentes indiquent un gain de poids plus lent, par rapport aux cohortes de naissance précédentes.
Le professeur Gakidou souligne que, contrairement aux autres risques majeurs pour la santé mondiale, tels que le tabagisme, les taux d’obésité ne diminuent pas. Cependant, il affirme que les statistiques offrent de l’espoir : « Nos résultats montrent que l’augmentation de la prévalence de l’obésité a été importante, généralisée et survenue depuis peu de temps. Toutefois, il existe des signes d’un plateau des taux d’obésité chez les adultes, ce qui laisse espérer que l’épidémie pourrait avoir atteint son point culminant dans les pays développés et que les populations d’autres pays pourraient ne pas atteindre les taux très élevés de plus de 40 % signalés dans certains pays en développement. »
La campagne contre l’obésité de l’OMS «ambitieuse et peu susceptible d’être atteinte»
L’année dernière, les membres de l’Organisation mondiale de la santé (OMS) ont lancé une campagne pour stopper l’augmentation de l’obésité d’ici 2025. Cependant, selon l’équipe de recherche, cette cible est «très ambitieuse et peu susceptible d’être atteinte».
L’équipe affirme que pour réduire les taux d’obésité dans le monde et atteindre l’objectif fixé par l’OMS, un «leadership mondial urgent» est nécessaire pour mettre en œuvre des stratégies décourageant l’apport calorique excessif, l’inactivité physique et la promotion de la consommation alimentaire saine.
Dans un éditorial lié à l’étude, le professeur Klim McPherson de l’université d’Oxford au Royaume-Uni est d’accord. Il a déclaré : « Un rééquilibrage approprié des besoins primaires des humains avec la disponibilité alimentaire est essentiel, ce qui impliquerait de réduire de nombreux aspects de la production et du marketing pour les industries alimentaires. » Pour prévenir les conséquences sanitaires non durables, l’IMC doit revenir à ce qu’il était il y a 30 ans.
Les chercheurs notent qu’il y a certaines limites à leur étude. Par exemple, ils incluaient des enquêtes qui collectaient des poids et des hauteurs autodéclarés. Bien qu’ils aient corrigé ces données du mieux qu’ils pouvaient, cela a pu influencer les chiffres. Ils soulignent également que les statistiques sont basées sur l’IMC, mais cette mesure ne tient pas compte des variations corporelles entre les différents groupes ethniques.
Pour renforcer cette étude, des recherches récentes effectuées par les Centres de contrôle et de prévention des maladies (CDC) révèlent que les taux d’obésité ont chuté de 43 % chez les enfants de 2 à 5 ans aux États-Unis, mais ont augmenté chez les femmes de 60 ans et plus.
Nouvelles Perspectives sur l’Obésité en 2024
À l’aube de 2024, plusieurs études récentes mettent en lumière des approches novatrices pour lutter contre l’obésité. Les données de 2022 à 2023 montrent que des programmes d’éducation nutritionnelle, ciblant les jeunes, ont réussi à réduire l’incidence de l’obésité infantile dans plusieurs régions. Par exemple, des initiatives menées dans des écoles en France ont montré une diminution significative de 15 % des taux d’obésité chez les élèves de 6 à 12 ans.
De plus, des recherches menées sur des applications mobiles de suivi nutritionnel indiquent que l’utilisation régulière de ces outils peut aider à une perte de poids significative. Une étude a révélé que les utilisateurs d’applications perdaient en moyenne 5 kg en six mois, ce qui souligne l’importance de la technologie dans la gestion du poids.
Enfin, les scientifiques mettent en avant le rôle de la microbiote intestinale dans la régulation du poids. De nouvelles études montrent que certaines souches bactériennes pourraient influencer la sensation de satiété et, par conséquent, le poids corporel. Cela ouvre des avenues prometteuses pour de futures thérapies visant à traiter l’obésité de manière plus ciblée et personnalisée.
