En réduisant de moitié le risque de cancer de la peau et en soutenant le système immunitaire, une alimentation riche en tomates et en fruits procure de nombreux bienfaits pour la santé. Maintenant, les chercheurs ont constaté que ces aliments peuvent restaurer la fonction pulmonaire chez les ex-fumeurs et ralentir la baisse de la fonction pulmonaire chez tous les adultes.
L’école de santé publique Johns Hopkins Bloomberg à Baltimore, MD, a mené l’étude. Les résultats ont été publiés dans le.
Environ 36,5 millions d’adultes aux États-Unis fument des cigarettes, selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC), et la pratique provoque plus de 480 000 décès par an.
Chaque année, environ 55,4% de tous les fumeurs adultes tentent d’arrêter de fumer. Le sevrage tabagique réduit considérablement le risque de maladie, y compris les maladies pulmonaires telles que la maladie pulmonaire obstructive chronique (MPOC) et le cancer du poumon, ainsi que la mort précoce.
La santé pulmonaire après avoir arrêté de fumer a suscité un intérêt chez les ex-fumeurs et les professionnels de la santé.
Les poumons commencent à guérir dès que l’on cesse de fumer. Alors que la réponse est rapide à commencer, l’amélioration des poumons est progressive et peut prendre plusieurs années. De plus, arrêter de fumer n’élimine pas entièrement le risque de développer une maladie pulmonaire liée au tabagisme.
Un autre facteur à considérer est que les poumons sont complètement matures à 20-25 ans. Après 35 ans, la fonction pulmonaire commence à décliner et la respiration devient progressivement plus difficile.
En un mot: le diaphragme s’affaiblit, ce qui diminue la capacité à inspirer et expirer; les muscles qui gardent les voies respiratoires ouvertes perdent leur élasticité; les alvéoles perdent leur forme; et la zone du cerveau qui régule la respiration envoie des signaux plus faibles aux poumons.
Des recherches antérieures publiées par a démontré qu’un régime riche en fruits et légumes peut réduire le risque de MPOC chez les fumeurs actuels et anciens. En fait, chaque portion quotidienne supplémentaire était associée à un risque inférieur de 4 à 8%.
La nouvelle étude va un peu plus loin en suggérant que la consommation d’un régime riche en fruits et légumes – en particulier les tomates et les pommes – ralentit la baisse de la fonction pulmonaire chez les ex-fumeurs sur une durée de 10 ans.
Détérioration pulmonaire plus lente chez tous les adultes
Comparativement aux adultes qui consommaient moins d’une portion de fruits ou une tomate par jour, ceux qui mangeaient plus de trois portions de fruits ou plus de deux tomates avaient un ralentissement de la fonction pulmonaire.
Les scientifiques ont posé des questions sur d’autres sources de fruits et de légumes diététiques et transformés, comme la sauce tomate, mais l’effet protecteur était seulement évident chez ceux qui mangeaient des fruits et légumes frais.
Cette découverte suggère qu’il peut y avoir des composants particuliers dans les tomates fraîches et les pommes qui aident à réparer les dommages pulmonaires qui résultent du tabagisme.
Qui plus est, une détérioration plus lente de la fonction pulmonaire a été observée chez tous les adultes de l’étude qui ont mangé un régime riche en tomates – y compris ceux qui n’avaient jamais fumé.
«Cette étude», explique Vanessa Garcia-Larsen, auteure principale de l’étude, qui travaille comme professeure adjointe au département de santé internationale de l’école Bloomberg, «montre que le régime alimentaire pourrait aider à réparer les lésions pulmonaires chez les personnes qui ont arrêté de fumer. Un régime riche en fruits peut ralentir le processus de vieillissement naturel du poumon, même si vous n’avez jamais fumé.
« Les résultats », ajoute-t-elle, « soutiennent le besoin de recommandations alimentaires, en particulier pour les personnes à risque de développer des maladies respiratoires telles que la MPOC. »
Le régime pourrait aider à combattre la MPOC
Garcia-Larsen et son équipe ont évalué le régime alimentaire et effectué des tests de la fonction pulmonaire, y compris la spirométrie, auprès de plus de 650 adultes d’Allemagne, de Norvège et du Royaume-Uni en 2002 et 10 ans plus tard.
Le lien entre l’alimentation et la fonction pulmonaire était plus prononcé chez les ex-fumeurs. Lorsque le volume d’air qu’ils ont pu inhaler a été mesuré, les anciens fumeurs qui ont consommé un régime riche en tomates et en fruits ont perdu environ 80 millilitres plus lentement dans la fonction pulmonaire sur une période de 10 ans. Cela indique que des nutriments spécifiques pourraient jouer un rôle dans la guérison des dommages causés par le tabagisme.
« Notre étude suggère que manger plus de fruits sur une base régulière peut aider à atténuer le déclin à mesure que les gens vieillissent, et pourrait même aider à réparer les dommages causés par le tabagisme.Le régime pourrait devenir un moyen de combattre le diagnostic croissant de MPOC partout dans le monde.
Vanessa Garcia-Larsen
L’étude a contrôlé des facteurs tels que l’âge, le sexe, la taille, l’indice de masse corporelle (IMC), l’apport énergétique total et l’activité physique pour s’assurer que les résultats n’étaient pas faussés.
