La genèse d’Alexandrie est un mythe en ligne. Il prétend qu’une mutation génétique transforme certaines personnes en êtres humains «parfaits». C’est de la fiction, mais plusieurs conditions médicales réelles peuvent provoquer des changements dans la couleur des yeux.
Ce mythe a commencé à circuler en 2005, bien qu’il ait pu être alimenté plus tôt. On dit que les personnes atteintes de cette fausse condition peuvent vivre jusqu’à 150 ans et posséder:
- des yeux violets, avec la couleur présente dès la naissance ou se développant peu de temps après
- une peau très claire
- un corps parfaitement proportionné
- une absence de pilosité
- un haut niveau de fertilité, mais une absence de menstruations chez les femmes
- un excellent système immunitaire
- très peu de déchets corporels
Bien que la genèse d’Alexandrie soit une pure fabrication, plusieurs conditions réelles peuvent modifier la couleur de l’iris.
Conditions qui changent la couleur des yeux
L’iris est l’anneau coloré qui entoure la pupille de l’œil. Il régule la quantité de lumière qui pénètre dans l’œil.
Changements naturels avec l’âge
La plupart des bébés naissent avec des yeux bruns. Cependant, de nombreux bébés d’origine caucasienne présentent d’abord des yeux bleus ou gris, qui peuvent s’assombrir avec le temps, devenant verts, noisette ou bruns. Les nourrissons ayant des yeux bruns éprouvent rarement des changements significatifs dans la couleur de l’iris, bien que la nuance de brun puisse devenir plus marquée.
Un changement dans la couleur de l’iris est dû à une protéine appelée mélanine, que l’on trouve également dans les cheveux et la peau. Les cellules appelées mélanocytes produisent de la mélanine en réponse à l’exposition à la lumière.
Au cours de la première année de vie, les mélanocytes deviennent plus actifs, expliquant ainsi le changement de couleur des yeux chez les nourrissons.
En général, les changements de couleur des yeux cessent à l’âge de 6 ans, bien que certaines personnes les connaissent tout au long de l’adolescence et à l’âge adulte. Des études montrent que ce phénomène affecte entre 10 et 15 % des individus de descendance caucasienne.
Hétérochromie iridienne
Les personnes atteintes d’hétérochromie iridienne présentent des yeux de couleurs différentes.
Une autre forme de cette condition, appelée hétérochromie segmentaire, provoque des variations de couleur au sein d’un même iris.
Dans la plupart des cas, l’hétérochromie survient spontanément et n’est pas liée à d’autres troubles.
Cependant, dans de rares cas, elle peut être associée à d’autres conditions, telles que:
- le syndrome de Horner
- le syndrome de Parry-Romberg
- le syndrome de Sturge-Weber
- le syndrome de Waardenburg
Uvéite hétérochromique de Fuchs (FHU)
Aussi connue sous le nom d’iridocyclite hétérochromique de Fuchs, cette maladie rare est caractérisée par une inflammation persistante de l’iris et d’autres parties de l’œil.
La FHU provoque un changement de couleur des yeux. L’iris devient généralement plus clair, bien qu’il puisse s’assombrir dans certains cas. La FHU affecte généralement un œil, mais 15 % des patients peuvent connaître un changement dans les deux yeux, selon l’American Uveitis Society.
D’autres symptômes incluent une diminution de la vision et la perception de «flotteurs». La FHU peut également augmenter le risque de développer d’autres problèmes oculaires, tels que la cataracte et le glaucome.
Le syndrome de Horner
Le syndrome de Horner, ou syndrome de Horner-Bernard, désigne un ensemble de symptômes affectant un côté du visage. Ceux-ci incluent:
- une diminution de la taille de la pupille
- une ouverture retardée de la pupille en situation de faible luminosité
- une paupière tombante
- une transpiration réduite d’un côté du visage
La différence de taille de la pupille entre l’œil affecté et l’œil non affecté peut donner l’impression de couleurs d’yeux différentes.
L’iris de l’œil affecté peut également être de couleur plus claire, surtout lorsque le syndrome se développe chez des bébés de moins de 1 an.
Le syndrome de Horner est causé par une perturbation d’une voie nerveuse menant du cerveau à un œil et à un côté du visage. Il résulte souvent de dommages causés par:
- une lésion de la moelle épinière
- un accident vasculaire cérébral
- une tumeur
Parfois, aucune cause sous-jacente ne peut être identifiée.
Glaucome pigmentaire
Le glaucome est un groupe de maladies oculaires causées par des lésions du nerf optique. Ces lésions sont souvent associées à une pression intraoculaire anormalement élevée. Le glaucome peut entraîner une perte de vision si elle n’est pas traitée.
On estime qu’au-delà de 3 millions d’Américains sont atteints de glaucome, mais beaucoup d’entre eux l’ignorent.
Un type particulier, le glaucome pigmentaire, entraîne la libération de pigments dans l’iris sous forme de minuscules granules.
Ces granules s’accumulent dans les canaux de drainage de l’œil, ce qui empêche le liquide de s’échapper et provoque une augmentation de la pression intraoculaire.
Cela peut entraîner des anomalies dans l’iris, bien que la couleur des yeux ne change pas complètement. Un traitement impliquant des médicaments, des lasers ou une intervention chirurgicale peut réduire l’accumulation de pression, mais il est difficile d’empêcher la libération de pigments.
Les tumeurs de l’iris
Des tumeurs peuvent se développer derrière ou dans l’iris. La majorité d’entre elles sont des kystes ou des lésions pigmentées semblables à des grains de beauté, appelées naevi. D’autres tumeurs peuvent être cancéreuses.
Les tumeurs dans l’iris ne causent généralement aucun symptôme, mais certaines personnes présentant des naevi peuvent observer des changements dans la couleur de leurs yeux.
Même si aucun autre symptôme n’est présent, si une personne soupçonne la présence d’une tumeur, elle devrait consulter un médecin, surtout si le naevus:
- change de forme ou de couleur
- augmente de taille
- interfère avec la pupille
Les traitements peuvent inclure la radiothérapie et la chirurgie.
Gouttes médicamenteuses pour les yeux
Certains collyres utilisés pour traiter le glaucome peuvent provoquer des changements de couleur des yeux.
Les médicaments appelés analogues des prostaglandines, tels que le latanoprost (Xalatan) et le bimatoprost (Lumigan), peuvent assombrir les yeux clairs. Ils peuvent également induire d’autres modifications dans l’apparence des yeux.
Le bimatoprost peut également agir comme un rehausseur de cils, commercialisé sous le nom de Latisse à cette fin. Lorsqu’il est appliqué sur les cils, Latisse peut favoriser leur croissance, mais peut également augmenter la pigmentation brune dans les yeux. Cet effet est probablement permanent.
Latisse peut également assombrir la peau des paupières, bien que cet effet disparaisse généralement lorsque l’utilisation du produit est arrêtée.
Quand voir un médecin
Toute personne remarquant des changements dans la couleur d’un ou des deux yeux devrait consulter un médecin. Les changements non liés à la couleur doivent également être examinés, car ils peuvent indiquer une condition sous-jacente.
Il est également conseillé de consulter un professionnel de santé si une personne éprouve:
- une vision altérée
- un flou visuel
- des taches flottantes dans son champ de vision
- de la douleur
- une rougeur oculaire
À emporter
La genèse d’Alexandrie est un mythe sur l’existence d’êtres humains «parfaits» aux yeux violets et à d’autres attributs irréalistes.
Cependant, de nombreuses conditions réelles et certains médicaments peuvent effectivement modifier la couleur de l’iris. La couleur des yeux peut également changer naturellement au fil du temps, surtout pendant la petite enfance.
Bien que ces changements puissent être inoffensifs, il est toujours prudent de les faire vérifier par un médecin. En cas de cause sous-jacente sérieuse, comme un glaucome ou une tumeur maligne, un traitement précoce peut grandement améliorer les perspectives d’une personne.
Nouveaux Développements en 2024
En 2024, des avancées dans la recherche sur la mélanine et la génétique des yeux offrent des perspectives fascinantes. Des études récentes ont exploré comment les variations génétiques influencent la pigmentation des yeux et la susceptibilité à certaines conditions oculaires. Par exemple, des investigations sur le gène OCA2, associé à la couleur des yeux, ont révélé des implications possibles dans le développement de maladies oculaires comme le glaucome et la dégénérescence maculaire.
De plus, des recherches sur l’impact des facteurs environnementaux, tels que l’exposition à la lumière ultraviolette, montrent comment ils peuvent interagir avec notre patrimoine génétique pour influencer la couleur de nos yeux au fil du temps. Ces découvertes soulignent l’importance de la protection oculaire dans la prévention des changements de couleur et des maladies oculaires.
Ainsi, il est essentiel de rester informé des dernières recommandations en matière de santé oculaire, notamment en ce qui concerne la protection contre les rayons UV et l’importance des examens réguliers chez l’ophtalmologiste.
