Le liposarcome est un type de cancer qui commence dans les cellules graisseuses du corps. C’est un type de sarcome des tissus mous.
Un liposarcome peut se développer n’importe où mais se développe le plus souvent dans l’abdomen ou les membres. Il ne doit pas être confondu avec un lipome, qui est une croissance non cancéreuse des cellules graisseuses.
Selon le Centre de cancérologie Memorial Sloan Kettering (MSKCC), on estime à seulement 2 000 le nombre de cas de liposarcomes diagnostiqués chaque année aux États-Unis. Ce chiffre représente environ un cinquième du total des cancers des tissus mous détectés dans le pays.
Étant donné la rareté des liposarcomes, un oncologue ou un médecin spécialisé référera souvent les patients à un expert en ce type particulier de cancer.
Qu’est-ce qu’un liposarcome ?
Le liposarcome représente une forme rare de cancer des tissus. Bien que principalement observés chez les adultes, les liposarcomes peuvent également survenir chez les enfants.
Il est crucial de ne pas confondre un liposarcome avec des dépôts graisseux appelés lipomes, qui ne sont pas cancéreux. Il est extrêmement rare qu’un lipome non cancéreux devienne cancéreux ; la plupart des liposarcomes résultent d’une nouvelle tumeur.
Le plan de traitement et les perspectives pour les liposarcomes varient en fonction de leur type.
Certains liposarcomes se développent lentement et peuvent être éliminés facilement, tandis que d’autres croissent rapidement et peuvent se propager à d’autres organes.
Symptômes
Les symptômes d’un liposarcome dépendent de l’emplacement de la tumeur.
Un liposarcome dans les bras ou les jambes peut provoquer une douleur, un gonflement ou une faiblesse dans le membre affecté.
Dans l’abdomen, un liposarcome peut se développer dans le rétropéritoine, la membrane recouvrant les organes abdominaux. Les symptômes peuvent inclure :
- gain de poids
- douleur ou gonflement de l’estomac
- constipation ou selles sanglantes
- problèmes urinaires
Malheureusement, un liposarcome peut ne pas causer de symptômes jusqu’à ce qu’il soit suffisamment grand pour exercer une pression sur les organes voisins.
Cette pression peut entraîner une douleur, un gonflement ou perturber le fonctionnement d’organes tels que les poumons, le foie ou d’autres organes abdominaux.
Causes
Les liposarcomes se produisent lorsque des cellules préalablement saines développent des erreurs dans leur ADN et commencent à se multiplier de manière incontrôlée. Selon le Dana Farber Cancer Institute, il n’existe pas de facteurs de risque clairement identifiés pour ce type de cancer.
Les médecins notent que cette maladie survient généralement chez les personnes âgées de 50 à 65 ans.
Les facteurs de risque pour tous les cancers des tissus mous incluent :
- antécédents de radiothérapie à l’abdomen ou dans d’autres parties du corps
- antécédents de cancer d’origine génétique
- exposition à des produits chimiques carcinogènes
- dommages au système lymphatique
Les choix de style de vie, tels que le tabagisme ou une mauvaise alimentation, n’ont pas été associés à un risque accru de liposarcomes.
Diagnostic
Si une personne présente une tumeur ou des symptômes pouvant indiquer un liposarcome, un médecin peut recourir à des examens d’imagerie tels qu’une radiographie, un tomodensitogramme (TDM) ou une IRM (imagerie par résonance magnétique) pour évaluer la taille de la tumeur et déterminer si elle a métastasé.
Par la suite, une biopsie sera réalisée pour prélever et tester un échantillon de tissu.
Étant donné la rareté des liposarcomes, il est essentiel qu’une tumeur soit retirée par un chirurgien expérimenté et examinée par un pathologiste capable d’identifier les cellules associées aux liposarcomes.
Si un liposarcome est confirmé, les médecins le classeront probablement en l’un des quatre sous-types.
Les quatre principaux types de liposarcome sont :
- Bien différencié : C’est le type le plus commun. Les cellules ont tendance à croître lentement et ressemblent étroitement aux cellules graisseuses.
- Myxoïde ou rond : Ce sont des tumeurs de grade intermédiaire à élevé avec un cycle distinct de cellules cancéreuses. Les tumeurs de haut grade se propagent généralement plus rapidement que celles de bas grade.
- Pléomorphe : C’est la forme la plus rare mais aussi la plus agressive de liposarcome.
- Dé-différencié : C’est une tumeur de haut grade qui se développe à partir d’une tumeur initialement à bas grade.
Connaître le type de cellules aide le médecin à déterminer si la tumeur répondra à la chimiothérapie et à établir un pronostic.
Traitement
Le traitement d’un liposarcome dépend souvent de son type et de son emplacement.
Chirurgie
La première étape consiste généralement à retirer la tumeur chirurgicalement, en laissant une large marge de cellules saines.
Parfois, une tumeur se situe dans un endroit où il est impossible d’enlever toutes les cellules cancéreuses sans endommager les organes voisins. Dans d’autres cas, la chirurgie seule peut ne pas suffire si les cellules cancéreuses se sont propagées.
Radiothérapie
Un médecin peut recommander une radiothérapie après la chirurgie pour éliminer les cellules cancéreuses restantes. La radiothérapie peut aussi être utilisée pour réduire la taille de la tumeur avant l’intervention chirurgicale.
Chimiothérapie
Bien que la chimiothérapie puisse être efficace pour tuer les cellules cancéreuses, elle n’est généralement pas adaptée aux liposarcomes de bas grade, qui ne se développent pas assez rapidement pour que la chimiothérapie soit efficace.
La Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis a approuvé deux médicaments de chimiothérapie, appelés « médicaments orphelins », pour traiter les liposarcomes.
Ces médicaments sont destinés aux troubles médicaux rares, avec moins de 10 000 cas diagnostiqués par an.
Parmi ces médicaments, on trouve :
- éribuline mésylate (Halavan)
- trabectédine (Yondelis)
Ces traitements sont approuvés pour les liposarcomes qui se sont propagés, qui ne peuvent pas être enlevés chirurgicalement ou qui n’ont pas réagi aux traitements de chimiothérapie précédents.
Perspective
D’après les données de MSKCC, le taux de survie à 5 ans pour une personne atteinte de liposarcome de haut grade est d’environ 50 %. En revanche, les taux de survie à 5 ans sont nettement plus élevés pour les tumeurs à croissance plus lente.
Cependant, de nombreux liposarcomes récidivent, ce qui signifie qu’ils peuvent revenir après le traitement.
Les médecins recommandent des suivis réguliers pour surveiller la récurrence du cancer. Ces suivis peuvent inclure des examens d’imagerie, comme des IRM, ainsi que des examens physiques.
De nombreux centres médicaux et de recherche s’engagent dans le développement de nouveaux médicaments pour traiter les liposarcomes. Ces efforts visent à développer des protocoles de traitement qui pourraient prolonger la vie des personnes atteintes de liposarcome.
Dernières avancées en recherche
En 2024, des études récentes ont révélé des avancées prometteuses dans le traitement du liposarcome. Par exemple, des recherches sur l’immunothérapie montrent des résultats encourageants, avec des patients réagissant positivement à des traitements ciblés. Des essais cliniques sont en cours pour évaluer l’efficacité de combinaisons de chimiothérapie et d’immunothérapie, ce qui pourrait révolutionner les options thérapeutiques.
De plus, l’identification de biomarqueurs spécifiques pourrait permettre une détection plus précoce et un traitement personnalisé, augmentant ainsi les chances de succès. Les progrès technologiques en matière d’imagerie permettent également une meilleure évaluation de la réponse au traitement, facilitant des ajustements rapides et appropriés des protocoles.
En somme, la recherche continue d’évoluer, offrant de nouveaux espoirs pour les patients atteints de liposarcome et soulignant l’importance d’un suivi médical rigoureux et d’une participation à des études cliniques.
