Le diéthylamide de l’acide lysergique, communément appelé LSD, est une drogue illégale qui altère les sens et provoque des hallucinations. Ce composé chimique reste un sujet de débat en raison de ses effets puissants et de ses implications psychologiques.
Synthétisé en 1938 par le chimiste suisse Albert Hofman dans le but de traiter la dépression respiratoire, le LSD a révélé ses propriétés hallucinogènes de manière inattendue en 1943 lorsque Hofman en absorba par inadvertance une petite quantité à travers sa peau.
Au cours des quinze années qui ont suivi, cette substance a été utilisée comme anesthésique et comme outil dans le cadre de la psychanalyse. Cependant, l’essor de la contre-culture des années 1960 a conduit à son utilisation récréative, attirant l’attention des médias. Les récits de «voyages» psychédéliques, de comportements psychotiques et d’actes de violence aléatoires ont entraîné l’interdiction du LSD en 1967, le classant comme un médicament de l’annexe 1, sans usage médical acceptable. Sa popularité a connu une forte baisse depuis les années 1970.
Aujourd’hui, le LSD demeure illégal aux États-Unis et dans de nombreux autres pays, bien qu’il ait été au centre de nombreux débats sur ses potentiels bénéfices thérapeutiques.
Les noms de rue incluent l’acide, la brume pourpre, les points et le buvard.
Faits rapides sur le LSD
Voici quelques points clés sur le LSD. Plus de détails sont dans l’article principal.
- Les hallucinogènes naturels ont été utilisés pendant des milliers d’années dans divers rituels culturels.
- En 2013, environ 1,3 million de personnes âgées de 12 ans ou plus, soit 0,5% de la population aux États-Unis, avaient consommé des hallucinogènes.
- Le LSD est un hallucinogène puissant et illégal qui brouille la frontière entre la perception et l’imagination.
- L’utilisation peut déclencher l’apparition de la schizophrénie chez les personnes prédisposées à la maladie.
- Les effets peuvent durer jusqu’à 12 heures.
Qu’est-ce que le LSD?
Le LSD est un médicament semi-synthétique illégal qui combine des substances naturelles et artificielles. Il est dérivé de l’ergot, un champignon qui se développe sur certains grains, et d’un produit chimique non organique appelé diéthylamide.
Il stimule la production de sérotonine dans le cortex et les structures profondes du cerveau, en activant les récepteurs de la sérotonine. Ces récepteurs sont cruciaux pour visualiser et interpréter le monde réel. La sérotonine supplémentaire permet de traiter plus de stimuli que d’habitude, supprimant le filtre que le cerveau applique normalement aux informations non pertinentes.
Cette hyperstimulation entraîne des modifications dans la pensée, l’attention, les perceptions et les émotions, souvent perçues comme des hallucinations. Les sensations, bien qu’elles semblent réelles, sont en fait fabriquées par l’esprit.
Les perceptions peuvent impliquer un ou plusieurs des cinq sens, et peuvent même provoquer un mélange des sens, connu sous le nom de synesthésie, où les gens rapportent «entendre» des couleurs ou «voir» des sons.
Les utilisateurs du LSD parlent de «voyages» qui peuvent être positifs ou négatifs, influencés par l’état d’esprit et l’environnement au moment de la consommation.
Effets sur la perception
Le LSD peut déclencher une série de changements perceptuels, souvent liés à la vision, au toucher, aux émotions et à la pensée. Les effets visuels comprennent des couleurs vives et éclatantes, une vision floue, et des formes et couleurs déformées d’objets et de visages, ainsi que des halos de lumière.
Les sensations tactiles peuvent inclure des secousses, une pression accrue et des vertiges. Les variations d’humeur peuvent mener à des sentiments d’euphorie, de bonheur, de sérénité, mais aussi de désespoir, d’anxiété et de confusion, entraînant parfois des sautes d’humeur rapides.
L’impact sur la pensée peut conduire à une perception déformée du temps, soit en l’accélérant soit en la ralentissant, avec des idées inhabituelles ou des pensées terrifiantes, ainsi qu’un sentiment de transcendance.
Le LSD est incolore et inodore. Une très petite quantité, équivalente à deux grains de sel, est suffisante pour produire les effets de la drogue, qui se manifestent généralement dans les 60 minutes suivant la consommation et peuvent durer de 6 à 12 heures.
Autres effets à court terme
La stimulation physique résultant de l’utilisation du LSD entraîne une dilatation des pupilles, une augmentation de la tension artérielle, de la fréquence cardiaque et de la température corporelle.
D’autres effets à court terme comprennent:
- vertiges et insomnie
- diminution de l’appétit, sécheresse de la bouche et transpiration
- engourdissement, faiblesse et tremblements
Cependant, il affecte principalement l’esprit, provoquant des distorsions visuelles, des hallucinations sensorielles et des illusions.
Le danger réside dans l’imprévisibilité du «voyage». La puissance du médicament n’est pas fiable, et les individus réagissent différemment. L’état d’esprit de l’utilisateur, son environnement, son niveau de stress, ses attentes, ses pensées et son humeur au moment de la consommation influencent fortement les effets du LSD.
Les effets peuvent inclure des sentiments de bien-être, une perception d’être en dehors de son corps, une meilleure compréhension de la créativité, la résolution de problèmes, la découverte d’un but, et des expériences mystiques.
Un «mauvais voyage», d’un autre côté, peut être assimilé à un cauchemar vivant. C’est semblable à la psychose, et la personne peut se sentir piégée. Cela peut engendrer une peur extrême, de la paranoïa, une dissociation et la conviction d’être en train de mourir ou d’être dans un état d’enfer.
Il peut également déclencher des attaques de panique, des épisodes psychotiques, une anxiété accablante, de la paranoïa, ainsi que des sensations de douleur et l’impression de devenir fou.
Des effets physiques graves ou menaçant la vie ne surviennent généralement qu’à des doses supérieures à 400 mcg, mais les conséquences psychologiques peuvent entraîner des comportements inhabituels et risqués, pouvant aboutir à des blessures graves, voire à la mort.
Étant donné que les utilisateurs n’ont aucun contrôle sur la pureté de la drogue, il est difficile de prédire l’impact sur le corps et l’esprit.
Effets à long terme
La tolérance, ou le besoin d’augmenter la dose pour obtenir l’effet désiré, se développe rapidement. Si une dose spécifique est administrée quotidiennement pendant trois jours consécutifs, aucune réaction ne se produit au troisième jour.
Le LSD ne provoque pas de dépendance physique, donc les symptômes de sevrage physique ne se manifestent pas après l’arrêt de l’utilisation, mais une dépendance psychologique peut se développer.
L’un des dangers associés à cette substance est qu’elle peut induire un état psychotique à long terme ou déclencher la schizophrénie chez les individus prédisposés.
Des flashbacks, également connus sous le nom de trouble de la perception persistante des hallucinogènes (HPPD), ainsi qu’une désorientation sévère peuvent survenir après une seule dose. Les raisons de ces phénomènes restent encore inconnues.
Le LSD devrait-il être reclassé?
La production et la vente de LSD sont illégales dans de nombreux pays. Cependant, des voix s’élèvent pour demander un reclassement de cette drogue, arguant qu’elle pourrait avoir des applications bénéfiques en recherche et en médecine.
En 2016, des chercheurs ont proposé d’utiliser des doses uniques d’hallucinogène naturel, la psilocybine, parallèlement à la psychothérapie pour réduire les symptômes d’anxiété et de dépression chez les patients atteints de cancers potentiellement mortels.
Dans cette étude, 29 patients ayant reçu le traitement ont montré des taux de dépression et d’anxiété significativement plus bas pendant jusqu’à sept semaines par rapport à un groupe témoin.
Aucun effet indésirable cardiaque ou autre n’a été observé chez ces patients, et aucun des participants n’a présenté de psychose prolongée ou de trouble hallucinogène persistant (HPPD).
Recherches récentes et perspectives d’avenir
Les recherches sur le LSD et d’autres substances psychédéliques prennent un nouvel essor. Des études récentes mettent en lumière le potentiel de ces substances dans le traitement de divers troubles mentaux, tels que la dépression résistante aux traitements, le stress post-traumatique et les dépendances. Par exemple, des essais cliniques en cours explorent l’utilisation du LSD pour améliorer le bien-être émotionnel et la cognition, en particulier chez les patients en soins palliatifs.
Une étude récente menée en 2023 a révélé que les patients ayant reçu des doses contrôlées de LSD dans un cadre thérapeutique ont exprimé une diminution significative de l’anxiété et une amélioration générale de la qualité de vie, sans effets secondaires graves. Cela soulève des questions sur le potentiel de reclassification du LSD pour un usage médical encadré.
Il est essentiel de poursuivre les recherches pour mieux comprendre les mécanismes d’action du LSD et ses effets à long terme, afin d’évaluer les risques et les bénéfices dans un contexte clinique. L’éducation et la sensibilisation autour de cette substance pourraient également contribuer à réduire les risques associés à son usage récréatif.
