La maladie artérielle périphérique (MAP) concerne les affections des vaisseaux sanguins situés en dehors du cœur et du cerveau. Généralement, elle résulte d’une accumulation de dépôts graisseux dans les artères. On l’appelle également maladie vasculaire périphérique, englobant tant les artères que les veines.
La MAP touche les vaisseaux sanguins, entraînant un rétrécissement qui limite le flux sanguin vers des zones telles que les bras, les reins, l’estomac, et surtout, les jambes.
On estime qu’environ 8,5 millions d’Américains vivent avec cette maladie, ce qui représente environ 12 à 20 % des personnes de plus de 60 ans.
Considérée comme un facteur de risque majeur pour les crises cardiaques et les AVC, la MAP est plus fréquente chez les Afro-Américains et chez les hommes, qui présentent une légère prédisposition par rapport aux femmes. Les fumeurs sont également davantage touchés par cette condition.
Malgré ses conséquences potentiellement graves, il est encourageant de noter qu’une activité physique régulière peut améliorer significativement les symptômes.
Faits rapides sur la maladie artérielle périphérique
- Pour prévenir la MAP, il est essentiel de s’engager dans une activité physique régulière.
- La principale cause est l’accumulation de cholestérol dans les artères.
- La MAP augmente le risque d’événements cardiaques graves.
- Les symptômes de la MAP incluent engourdissements et douleurs dans les jambes.
Quels sont les symptômes de la maladie artérielle périphérique?
Près de la moitié des personnes atteintes de MAP ignorent leur état, car beaucoup ne présentent pas de symptômes. Cependant, les signes possibles incluent :
- Perte de cheveux sur les pieds et les jambes.
- Claudication intermittente – douleur au niveau des muscles de la cuisse ou du mollet en marchant ou en montant des escaliers; certains ressentent également des douleurs aux hanches.
- Faiblesse dans une ou les deux jambes.
- Un pied ou la partie inférieure de la jambe peut être froid.
- Engourdissement dans les jambes.
- Ongles cassants.
- Croissance lente des ongles.
- Plaies ou ulcères sur les jambes et les pieds qui mettent longtemps à guérir (ou ne guérissent jamais).
- Peau brillante ou pâle, voire bleuâtre, sur les jambes.
- Difficulté à détecter un pouls dans une jambe ou un pied.
- Dysfonction érectile (impuissance chez les hommes, difficulté à obtenir ou maintenir une érection).
Causes de la maladie artérielle périphérique
L’athérosclérose est la cause la plus courante de la MAP, un processus graduel où des graisses s’accumulent à l’intérieur des artères.
D’autres causes moins fréquentes incluent les caillots sanguins dans les artères, les blessures aux membres et des anomalies anatomiques des muscles et ligaments.
Les principaux facteurs de risque de la MAP comprennent le diabète, le tabagisme, l’obésité, l’hypertension, l’âge, l’hypercholestérolémie, des antécédents familiaux de maladies cardiaques, ainsi que des niveaux élevés de protéine C-réactive ou d’homocystéine.
Comment diagnostiquer la maladie artérielle périphérique?
Pour diagnostiquer la MAP, plusieurs méthodes peuvent être utilisées. Si la maladie est suspectée, le médecin examinera d’abord les jambes du patient.
- Indice cheville-bras – ce test compare la pression artérielle dans la cheville à celle dans le bras.
- Des échographies, des angiographies et des analyses sanguines peuvent être recommandées pour évaluer les niveaux de cholestérol, d’homocystéine et de protéine C-réactive.
- Imagerie Doppler et ultrason (Duplex) – méthode non invasive qui visualise l’artère avec des ondes sonores tout en mesurant le flux sanguin pour détecter des blocages.
- Angiographie par tomodensitométrie (TDM) – test non invasif permettant de visualiser les artères de l’abdomen, du bassin et des jambes. Particulièrement utile pour les patients avec pacemakers ou stents.
- Angiographie par résonance magnétique (MRA) – fournit des informations similaires à celles d’un scanner, sans rayons X.
- Angiographie – principalement utilisée pour les procédures de traitement vasculaire, impliquant l’injection d’un agent de contraste dans l’artère pour visualiser le flux sanguin et identifier les blocages.
Une MAP non diagnostiquée ou non traitée peut avoir des conséquences graves, entraînant des douleurs, une perte de jambe, un risque accru de maladies coronariennes et d’athérosclérose carotidienne.
Étant donné que les personnes atteintes de MAP ont un risque accru de crises cardiaques et d’AVC, l’American Heart Association recommande aux personnes à risque de discuter de la MAP avec leur médecin pour un diagnostic et un traitement précoces.
Options de traitement pour la maladie artérielle périphérique
L’American College of Cardiology Foundation et l’American Heart Foundation (ACCF / AHA) ont élaboré une mise à jour des directives concernant la prise en charge des patients atteints de maladies artérielles périphériques, publiée dans leur revue.
Leurs recommandations incluent :
Une activité physique régulière – traitement le plus efficace, souvent recommandé avec un programme d’exercices supervisé. Les patients peuvent commencer lentement, avec des schémas de marche simples, des exercices pour les jambes et des séances sur tapis roulant trois fois par semaine, entraînant une amélioration des symptômes en seulement 4 à 8 semaines.
Des changements alimentaires – de nombreux patients souffrant de MAP présentent des niveaux élevés de cholestérol. Une alimentation pauvre en graisses saturées, graisses trans et cholestérol, mais riche en fruits et légumes, peut aider à réduire le taux de cholestérol sanguin.
Cesser de fumer – la consommation de tabac augmente considérablement le risque de MAP, de crises cardiaques et d’AVC. Les fumeurs ont quatre fois plus de risques de développer une MAP que les non-fumeurs. Arrêter de fumer ralentit la progression de la MAP et d’autres maladies cardiaques.
Certains médicaments peuvent être prescrits, tels que des antihypertenseurs et des statines pour réduire le taux de cholestérol. Le cilostazol et la pentoxifylline peuvent être conseillés pour les patients souffrant de claudication intermittente. L’inhibiteur de l’ECA, le ramipril, a montré une amélioration de la marche sans douleur de 60 % dans une étude de 2003.
Le programme d’exercice pour la claudication intermittente doit prendre en compte la douleur liée à la marche, alternant entre activité et repos.
Si les traitements précités ne suffisent pas, le médecin peut recommander une angioplastie, qui consiste à débloquer chirurgicalement ou à réparer un vaisseau sanguin.
Prévenir la maladie artérielle périphérique
S’attaquer aux facteurs de risque suivants peut aider à prévenir ou retarder la MAP :
- Antécédents familiaux – Si vous ou un membre de votre famille avez souffert de MAP, mentionnez-le à votre médecin.
- Tabagisme – Le tabagisme est le facteur de risque le plus étroitement lié aux maladies cardiaques. Les fumeurs réguliers sont quatre fois plus susceptibles de développer une MAP. Discutez avec votre médecin des programmes et produits pour vous aider à arrêter de fumer.
- Régime alimentaire – Adoptez un régime sain, faible en graisses totales, en graisses saturées, en graisses trans, en cholestérol et en sodium. Consommez beaucoup de fruits, de légumes et de produits laitiers faibles en gras. Les personnes en surpoids ou obèses doivent collaborer avec leur médecin pour établir un plan de perte de poids raisonnable.
Perspective
La MAP augmente le risque de crises cardiaques et d’AVC, il est donc crucial de la diagnostiquer au plus tôt. Le pronostic dépend de plusieurs facteurs, mais suivre les conseils de style de vie mentionnés ci-dessus améliore considérablement les perspectives.
Dans certains cas, la MAP peut être gérée par des modifications du mode de vie et des médicaments seuls.
Nouvelles Perspectives et Recherches de 2024
En 2024, les recherches sur la MAP ont mis en lumière des approches novatrices pour le diagnostic et le traitement de cette maladie. Des études récentes ont démontré l’importance d’un dépistage précoce, notamment par des tests non invasifs tels que l’échographie Doppler, qui permettent une évaluation rapide et précise du flux sanguin.
De plus, des essais cliniques en cours examinent l’efficacité de nouvelles thérapies médicamenteuses, notamment des agents anti-inflammatoires ciblés qui pourraient potentiellement modifier le cours de la maladie. Les résultats préliminaires suggèrent que ces traitements pourraient réduire significativement les symptômes et améliorer la qualité de vie des patients.
Enfin, un accent croissant est mis sur l’éducation des patients concernant la gestion proactive de leur santé, soulignant l’importance d’un mode de vie sain, d’une nutrition adéquate et d’une activité physique régulière pour prévenir la progression de la MAP.
