Après avoir effectué un nouvel examen des études publiées, les chercheurs recommandent aux fumeurs de cesser complètement de fumer plutôt que de les réduire s’ils veulent réduire considérablement leur risque de maladie cardiovasculaire.
Un rapport sur l’examen – dirigé par Allan Hackshaw, professeur à l’University College London au Royaume-Uni – révèle que même si vous fumez une cigarette par jour, votre risque d’AVC et de maladie coronarienne est «beaucoup plus élevé que prévu».
Lui et ses collègues ont calculé que le risque de fumer environ une cigarette par jour est d’environ «la moitié de celui des fumeurs de 20 cigarettes par jour».
Les résultats contestent une opinion largement répandue selon laquelle fumer seulement quelques cigarettes par jour est «relativement sûr».
Au lieu de cela, le rapport conclut que: « Il n’existe aucun niveau de tabagisme sûr pour les maladies cardiovasculaires ».
«Cause la plus évitable de décès prématuré»
« Le tabac est la seule drogue légale qui tue beaucoup de ses utilisateurs lorsqu’il est utilisé exactement comme prévu par les fabricants », déclare l’Organisation mondiale de la santé (OMS).
Les dernières estimations de l’OMS révèlent que plus de 7 millions de personnes dans le monde meurent chaque année de l’usage du tabac. Ce chiffre comprend environ 890 000 décès dus à l’exposition à la fumée secondaire.
Aux États-Unis, le tabagisme est la «cause la plus évitable de décès prématuré», selon l’American Heart Association, qui déclare que le tabagisme réduit «la tolérance à l’activité physique et augmente la tendance à la coagulation du sang».
Le tabagisme augmente le risque de développer de nombreux problèmes de santé persistants, y compris l’athérosclérose, une condition dans laquelle les dépôts graisseux s’accumulent dans les artères, augmentant ainsi le risque d’accident vasculaire cérébral et de maladie coronarienne. Par conséquent, le risque de maladie cardiaque chez les fumeurs est le double de celui des non-fumeurs.
Risque plus élevé pour les hommes, encore plus élevé pour les femmes
Le professeur Hackshaw et ses collègues ont été invités à effectuer leur examen par des études ponctuelles et une revue de cinq études rapportées il y a 20 ans qui ont montré que le risque de cardiopathie coronarienne de fumer moins de cinq cigarettes par jour était plus élevé que prévu.
Ainsi, pour leur revue systématique et méta-analyse, ils ont utilisé les données de 141 études publiées pour calculer le risque de maladie coronarienne et d’accident vasculaire cérébral pour ceux qui fument une, cinq et 20 cigarettes par jour par rapport aux non-fumeurs.
À l’aide des données de toutes les études, ils ont calculé que le fait de fumer environ une cigarette par jour est associé à un risque accru de coronaropathie de 48% et à un risque accru d’AVC de 25% chez les hommes.
Cependant, quand ils ont seulement utilisé les données d’études qui avaient ajusté leurs résultats pour prendre en compte l’effet d’autres facteurs qui peuvent augmenter ces risques, ils ont constaté qu’ils sont allés jusqu’à 74% et 30%, respectivement.
L’analyse pour les femmes a révélé des estimations encore plus élevées du risque associé au tabagisme d’environ une cigarette par jour: 57 pour cent pour les maladies coronariennes et 31 pour cent pour les accidents vasculaires cérébraux.
Encore une fois, en analysant seulement les études qui ont pris en compte les facteurs de confusion, ces chiffres sont passés à 119% et 46%, respectivement.
Fumer une ou deux fois par jour comporte de gros risques
Les chercheurs ont également établi une comparaison entre fumer quelques-uns et fumer 20 cigarettes par jour.
Ils ont constaté que, par rapport à ne jamais fumer, fumer environ une cigarette par jour comporte de 40 à 50% du risque de maladie coronarienne et d’accident vasculaire cérébral associé au tabagisme 20 par jour.
«Nous avons montré, affirment-ils, qu’une grande partie du risque de maladie coronarienne et d’accident vasculaire cérébral vient du fait de ne fumer que quelques cigarettes par jour.
Ils suggèrent que beaucoup de gens peuvent être surpris par ces résultats. « Mais il existe également des mécanismes biologiques qui aident à expliquer le risque élevé inattendu associé à un faible niveau de tabagisme », ajoutent-ils.
« Seule la cessation complète est protectrice »
« Toute supposition que fumer moins protège contre les maladies cardiaques ou les accidents vasculaires cérébraux a été dissipée », note Kenneth Johnson, professeur adjoint à l’Université d’Ottawa au Canada.
Dans un éditorial lié à la revue, il discute de son importance pour la santé publique et conclut que «seul le sevrage complet est protecteur et devrait être souligné par toutes les mesures et politiques de prévention».
Il exhorte les organismes de réglementation qui traitent de nouveaux produits du tabac «à risque réduit» à prendre note parce que «toute suggestion d’une réduction importante des maladies coronariennes et des AVC découlant de l’utilisation de ces produits est prématurée».
« Le message à retenir pour les fumeurs est que toute exposition à la fumée de cigarette est trop. »
Prof. Kenneth C. Johnson
