La maladie pulmonaire obstructive chronique (MPOC) désigne un ensemble de conditions pulmonaires chroniques qui restreignent les voies respiratoires et entraînent des difficultés respiratoires. Le tabagisme demeure la principale cause identifiée de cette maladie.
Les affections qui constituent la MPOC incluent principalement la bronchite chronique et l’emphysème.
Aux États-Unis, environ 6,4% de la population est diagnostiquée avec la MPOC. Toutefois, il est estimé que la moitié des personnes éprouvant des difficultés respiratoires ne sont pas diagnostiquées, et cette proportion pourrait être encore plus élevée.
Faits rapides sur la MPOC
- La MPOC regroupe des maladies comme l’emphysème et la bronchite chronique.
- Elle peut être mortelle et réduire considérablement la qualité de vie.
- Aux États-Unis, 6,4% de la population est diagnostiquée avec la MPOC.
- Le tabagisme est la cause principale de la MPOC, mais 1 personne sur 4 atteinte de cette maladie n’a jamais fumé.
- La MPOC n’est pas guérissable, mais peut être gérée grâce à des médicaments inhalés, un apport d’oxygène et une réhabilitation pulmonaire.
Qu’est-ce que la MPOC?
La MPOC est une maladie respiratoire chronique et incurable qui persiste tout au long de la vie. Elle se compose principalement de deux conditions:
- L’emphysème, où les alvéoles pulmonaires sont endommagés, réduisant ainsi leur élasticité et leur capacité d’échange gazeux.
- La bronchite chronique, caractérisée par une inflammation persistante des voies respiratoires, entraînant une production excessive de mucus. Cette condition devient chronique lorsque les symptômes persistent malgré le traitement.
De nombreux patients atteints de MPOC présentent les deux affections, bien que leur gravité varie d’un individu à l’autre.
Les symptômes de l’asthme peuvent également se manifester dans le cadre de la MPOC, et des antécédents d’asthme peuvent augmenter le risque de développer la maladie. L’asthme se traduit par une inflammation des voies respiratoires, les rendant sensibles à divers irritants.
Les difficultés respiratoires et l’obstruction des voies respiratoires tendent à s’aggraver avec le temps. La MPOC est la troisième cause de mortalité aux États-Unis. Les patients souffrant de MPOC avancée peuvent avoir du mal à monter des escaliers ou à réaliser des tâches quotidiennes sans aide respiratoire et médicamenteuse.
Symptômes
Les symptômes de la MPOC incluent certains ou tous les éléments suivants:
- essoufflement persistant, surtout après un effort
- toux chronique
- production excessive de mucus
- fatigue
- respiration sifflante
- infections respiratoires fréquentes
Dans les cas plus graves, les symptômes peuvent s’aggraver et inclure:
- cyanose (teinte bleue des lèvres ou des ongles)
- essoufflement lors de la conversation
- confusion ou manque de vigilance mentale
- rythme cardiaque rapide
Les personnes avec des symptômes légers ne cherchent souvent pas d’aide, et le ministère de la Santé des États-Unis estime que 12 millions d’Américains souffrent de MPOC sans le savoir.
Les complications associées à la MPOC peuvent inclure:
- infections respiratoires récurrentes, telles que la pneumonie
- problèmes cardiaques
- cancer du poumon
- hypertension pulmonaire
- dépression, souvent causée par l’incapacité à mener une vie active
- perte de poids
- malnutrition
Ces complications peuvent être mortelles. Il est essentiel d’agir rapidement pour un diagnostic de MPOC. Pour les fumeurs, l’arrêt est crucial, car continuer à fumer aggrave les symptômes.
Causes
Le tabagisme est le principal facteur de risque de la MPOC aux États-Unis, représentant environ 80% des décès liés à cette maladie.
Facteurs de risque
En plus du tabagisme, d’autres facteurs de risque augmentent la probabilité de développer une MPOC, notamment:
- la combustion de combustibles fossiles à l’intérieur
- facteurs génétiques, comme une carence en alpha-1 antitrypsine, protégeant les poumons
- exposition aux polluants et toxines à domicile ou au travail
- mauvaise qualité de l’air intérieur
- antécédents familiaux de MPOC
Environ 25% des personnes développant la MPOC n’ont jamais fumé de tabac.
La majorité des patients atteints de MPOC ont plus de 40 ans au moment de l’apparition des symptômes, mais ceux ayant des problèmes de santé sous-jacents, comme un déficit en alpha-1 antitrypsine ou des infections respiratoires répétées dans l’enfance, peuvent développer la maladie plus tôt.
Diagnostic
Pour diagnostiquer la MPOC, les symptômes doivent être persistants ou s’aggraver. Si les symptômes disparaissent, une autre affection peut être en cause.
Le médecin interrogera le patient sur ses antécédents médicaux, familiaux et ses habitudes de tabagisme.
Un test de fonction pulmonaire, la spirométrie, est souvent utilisé pour confirmer le diagnostic. Ce test mesure la quantité d’air expirée et la rapidité de l’expiration. Le patient souffle dans un tube connecté à un spiromètre qui fournit les résultats.
D’autres tests peuvent être réalisés si la spirométrie n’est pas concluante, comme la mesure de la capacité de diffusion pulmonaire. Des analyses de sang et des radiographies thoraciques peuvent également être utiles.
Traitement
Bien qu’il n’existe pas de remède pour la MPOC, plusieurs options de prise en charge peuvent soulager les symptômes, améliorer la qualité de vie, réduire les complications et ralentir la dégradation de la fonction pulmonaire.
Sevrage tabagique
Étant donné que le tabagisme est une cause majeure de la MPOC, arrêter de fumer peut significativement améliorer les symptômes et ralentir la progression de la maladie.
Les options d’aide comprennent:
- le conseil individuel ou en groupe
- les thérapies de remplacement de la nicotine, comme les patchs
- les médicaments sur ordonnance, tels que le bupropion (Zyban) ou la varénicline (Chantix)
Cesser de fumer peut également prévenir de futurs cas de MPOC.
Traitement médical
Les traitements médicamenteux peuvent soulager les symptômes, mais ne modifient pas la progression naturelle de la maladie ni ne guérissent la MPOC. La diminution de la fonction pulmonaire se poursuivra probablement à un rythme similaire.
Les médicaments fréquemment prescrits incluent:
- les bronchodilatateurs, qui détendent les muscles autour des voies respiratoires pour faciliter la respiration.
- les glucocorticoïdes, qui réduisent l’inflammation lorsqu’ils sont combinés aux bronchodilatateurs.
Les médicaments sont généralement administrés directement dans les poumons via des inhalateurs tels que les inhalateurs-doseurs, les inhalateurs à poudre sèche ou les nébuliseurs.
Les personnes atteintes de MPOC doivent se faire vacciner chaque année contre la grippe, car cette maladie peut entraîner des complications graves. De plus, le vaccin antipneumococcique est conseillé pour prévenir les infections pulmonaires. Les rappels réguliers pour le tétanos, incluant une protection contre la coqueluche, sont également recommandés.
Oxygénothérapie
L’oxygène peut être administré à l’aide d’un masque ou de canules nasales si le taux d’oxygène sanguin est très bas. Ce dispositif peut être utilisé à domicile, soit de manière continue, soit à des moments spécifiques de la journée.
Cette thérapie peut aider certaines personnes à vivre plus longtemps, à mieux dormir et à réaliser leurs activités quotidiennes avec moins de difficultés, en protégeant également leurs organes vitaux.
Chirurgie
Les interventions chirurgicales sont généralement envisagées en dernier recours pour traiter la MPOC.
Elles comprennent:
- la transplantation pulmonaire
- la bullectomie, qui consiste à retirer des bulles d’air anormales qui compromettent la respiration
- la réduction du volume pulmonaire, qui vise à enlever le tissu pulmonaire endommagé pour améliorer la fonction respiratoire.
Ces opérations peuvent entraîner des complications, qu’elles soient mortelles ou non, telles que des infections et des cicatrices, et peuvent aussi aggraver les symptômes.
Voici un modèle interactif en trois dimensions de la MPOC.
Explorez le modèle à l’aide de votre souris ou de votre écran tactile pour en apprendre davantage sur la MPOC.
Gestion de la MPOC
La gestion de la MPOC implique souvent des stratégies pour lutter contre l’essoufflement. Des techniques de respiration comme la «respiration abdominale» et la «respiration à lèvres pincées» peuvent aider à atténuer la sensation de manque d’air.
L’American Lung Association propose plusieurs vidéos utiles pour apprendre ces techniques respiratoires.
Réadaptation pulmonaire
La réhabilitation pulmonaire est un programme organisé par une équipe multidisciplinaire de professionnels de santé, visant à améliorer la qualité de vie des patients.
Ce programme individualisé peut inclure:
- des exercices physiques adaptés
- des techniques de respiration
- de l’éducation sur la gestion de la maladie
- des conseils nutritionnels et psychologiques
L’objectif est d’optimiser l’autonomie sociale des personnes atteintes de MPOC.
L’Association Américaine de Réhabilitation Cardiovasculaire et Pulmonaire (AACPR) propose un annuaire de programmes de réhabilitation pulmonaire certifiés.
Perspective d’avenir
L’espérance de vie des personnes souffrant de MPOC dépend largement de leur statut tabagique et de la gravité des dommages pulmonaires.
Les non-fumeurs ou ceux avec des symptômes moins sévères sont moins susceptibles de subir une perte significative d’années de vie.
En revanche, les fumeurs atteints de MPOC à un stade avancé peuvent perdre environ 6 ans d’espérance de vie, en plus des 4 ans dus au tabagisme lui-même.
Bien que la MPOC soit irréversible, les fumeurs peuvent diminuer leur risque en arrêtant le tabac dès que possible.
Recherches récentes sur la MPOC (2024)
Les recherches actuelles sur la MPOC mettent en évidence des avancées significatives dans la compréhension de la maladie et des méthodes de traitement. Selon une étude récente publiée dans le « Journal of Respiratory Medicine », des traitements innovants utilisant des thérapies géniques montrent un potentiel prometteur pour restaurer la fonction pulmonaire chez certains patients.
De plus, des études récentes ont révélé que l’exposition à la pollution de l’air est un facteur de risque majeur, augmentant la prévalence de la MPOC, même chez les non-fumeurs. Des initiatives de santé publique visant à améliorer la qualité de l’air intérieur et extérieur pourraient donc jouer un rôle clé dans la réduction de l’incidence de la maladie.
Enfin, la réhabilitation pulmonaire continue d’être un pilier fondamental dans la gestion de la MPOC, avec des recherches montrant que les programmes d’exercices personnalisés peuvent améliorer significativement la qualité de vie et la capacité fonctionnelle des patients.
