La manœuvre de Heimlich utilise des poussées abdominales pour forcer les objets hors de la gorge. Sous les poumons se trouve un muscle appelé diaphragme. Ce muscle se contracte pour déplacer les poumons, les aidant à expirer l’air.
En 1972, un médecin de Cincinnati a lu une histoire sur l’étouffement. À l’époque, l’étouffement était la sixième cause de décès accidentel. Ces statistiques ont incité le docteur à concevoir un moyen simple d’empêcher ces décès de se produire. La procédure est devenue connue sous le nom de manœuvre de Heimlich.
La manœuvre de Heimlich fonctionne en créant une toux artificielle. En poussant sur le diaphragme, la manœuvre force l’air à sortir des poumons et à remonter dans la gorge, forçant ainsi un objet piégé à sortir.
Faits rapides sur la manœuvre de Heimlich:
- Quand une personne s’étouffe, elle ne peut pas inhaler ou expirer de l’air, c’est pourquoi il n’est pas possible de tousser un objet pendant un épisode d’étouffement.
- Jusqu’aux années 1970, il n’y avait pas de stratégie de gestion de l’étouffement largement acceptée.
- Les gens devraient seulement exécuter la manœuvre de Heimlich sur quelqu’un qui s’étouffe.
Comment faire la manœuvre de Heimlich
Il y a quatre façons d’exécuter la manœuvre de Heimlich, selon l’âge et les besoins de la personne qui s’étouffe. L’action sous-jacente à chaque approche est la même: utiliser les muscles du diaphragme pour forcer l’objet à sortir de la gorge.
Adulte ou enfant conscient
Si l’adulte ou l’enfant de plus d’un an est conscient mais ne peut pas parler, tousser ou respirer, exécutez immédiatement la manœuvre de Heimlich en suivant ces étapes:
- Tenez-vous derrière la personne qui s’étouffe, les bras enroulés autour de la taille.
- Faites un poing. Placez le côté du pouce du poing contre le ventre de la personne, sous les côtes et au-dessus du nombril. Il est possible de sentir le muscle du diaphragme.
- Mettez l’autre main sur le poing et poussez dans ce muscle avec une poussée rapide, puissante et ascendante.
- Continuez les poussées abdominales jusqu’à ce que l’objet sorte.
Adulte ou enfant inconscient
Si l’enfant ou l’adulte est inconscient ou ne peut pas s’asseoir ou se tenir debout, procédez comme suit:
- Placez la personne étouffante à plat sur le dos.
- Asseyez-vous sur les cuisses de la personne, face à lui.
- Placez une main sur l’autre, puis placez le talon de la main sur leur diaphragme, juste en dessous de leur cage thoracique et au-dessus de leur nombril.
- Penchez-vous sur les mains, en poussant vers le haut et vers l’intérieur.
- Continuez à répéter les poussées jusqu’à ce que l’objet soit expulsé.
Effectuer Heimlich sur vous-même
Si vous vous étouffez seul ou s’il n’y a personne pour vous aider, faites ce qui suit:
- Faites un poing, et avec les pouces pointés vers l’intérieur, positionnez le poing contre le diaphragme – sous la cage thoracique et au-dessus du nombril.
- Poussez vers le haut et vers l’intérieur jusqu’à ce que l’objet soit expulsé.
- Si cela est impossible ou si cela ne fonctionne pas, penchez-vous sur un objet solide, comme un comptoir ou une chaise. Positionnez le bord sur le diaphragme pour l’enfoncer et le relever. Déplacez-vous légèrement vers l’avant et vers l’arrière pour produire des poussées.
- Répétez jusqu’à ce que l’objet soit délogé.
Nourrissons de moins d’un an
Chez les nourrissons de moins d’un an, procédez comme suit:
- Placez le bébé face vers le bas sur l’avant-bras, en vous assurant que la tête du bébé est plus basse que la poitrine.
- Avec l’avant-bras reposant sur la cuisse, soutenez la tête du bébé avec la main.
- Assurez-vous que la bouche et le nez du bébé ne sont pas couverts.
- Utilisez le talon de l’autre main pour frapper le dos du bébé entre les omoplates quatre fois. Répétez jusqu’à ce que l’objet sorte.
- Si cela échoue, retournez le bébé. Placez deux doigts au centre de la poitrine du bébé, entre les mamelons. Poussez énergiquement quatre fois jusqu’à une profondeur d’environ 1 pouce. Répétez jusqu’à ce que l’objet sorte.
L’histoire de la manœuvre de Heimlich
Henry Heimlich, un chirurgien thoracique, a lu sur l’épidémie de décès par étouffement dans les restaurants.
Il a découvert que la Croix-Rouge américaine recommandait de donner des claques sur les victimes. Cependant, il n’y avait pas beaucoup de preuves pour soutenir cette stratégie.
Il a commencé à tester diverses stratégies sur un chien anesthésié. Heimlich pensait que les coups à l’arrière ne fonctionnaient pas parce qu’ils forçaient l’objet plus loin dans les voies respiratoires. Il a également constaté que les presses thoraciques n’étaient pas efficaces non plus, car les côtes empêchaient les poumons d’expulser suffisamment d’air.
Heimlich a découvert qu’en appuyant sur le diaphragme vers le haut, les poumons pouvaient pousser suffisamment d’air pour expulser l’objet. Cette procédure simple est devenue la manœuvre de Heimlich et, en quelques années, des organisations comme la Croix-Rouge ont commencé à la recommander comme la meilleure stratégie pour sauver la vie des personnes qui s’étouffaient.
La manœuvre de Heimlich est-elle meilleure que d’autres stratégies?
Bien que la manœuvre de Heimlich ait remplacé les coups de reins et les coups dans les coffres dans la plupart des situations, certains intervenants d’urgence utilisent encore ces stratégies quand Heimlich échoue. Reste à savoir si Heimlich est le meilleur choix, ou simplement le plus populaire, et peut-être plus facile.
Une étude de 1976 qui a comparé les poussées abdominales de type Heimlich aux poussées thoraciques, par exemple, a montré que les poussées thoraciques étaient plus efficaces. La taille de l’échantillon était cependant très petite et ne comprenait que six hommes. Avec une plus grande taille d’échantillon, les chercheurs pourraient avoir obtenu des résultats différents. Donc, l’étude ne devrait pas être considérée comme une preuve concluante que les poussées thoraciques sont meilleures.
Pratiquer la manœuvre de Heimlich
Il n’est pas possible d’effectuer la manœuvre de Heimlich sur quelqu’un qui ne s’étouffe pas.
Cependant, parce que la technique consiste à pousser sur le diaphragme, il est possible pour une personne de se familiariser avec la procédure en localisant leur diaphragme et en ressentant une bande de muscle épaisse juste en dessous de la cage thoracique.
Pousser énergiquement sur ce muscle devrait produire une sensation discordante qui pousse l’air hors des poumons.
Cela peut renforcer la confiance en cas d’épisode d’étouffement réel.
Sécurité de la manœuvre de Heimlich
Si une personne peut tousser, parler, bâillonner ou respirer, elle ne s’étouffe pas. Attendez qu’ils aient toussé l’objet. Ne commencez la manœuvre de Heimlich que si la personne est incapable de déloger l’objet et ne peut pas respirer.
La manœuvre de Heimlich ne sauve pas les victimes de la noyade et ne sauvera pas les gens d’autres urgences, comme un arrêt cardiaque ou une crise.
Conclusion
Parfois, la manœuvre de Heimlich échoue, soit parce que l’objet est trop profondément logé dans la gorge, soit parce qu’une personne ne fait pas correctement la manœuvre. Pour cette raison, appelez toujours le 911 immédiatement lorsque quelqu’un s’étouffe.
Si deux personnes sont disponibles, l’une devrait appeler le 911 pendant que l’autre effectue la manœuvre de Heimlich. Cela maximise les chances de survie même lorsque Heimlich ne fonctionne pas.
Données et tendances récentes (2024)
Des recherches récentes en 2024 ont mis en lumière l’importance de la formation continue en secourisme, notamment la manœuvre de Heimlich. En effet, des études ont montré que seulement 30 % des personnes formées se souviennent de la procédure après un an. Cela souligne la nécessité de rafraîchir régulièrement les connaissances et de pratiquer la technique.
En outre, une enquête a révélé que les urgences liées à l’étouffement ont augmenté de 15 % ces dernières années, une tendance alarmante qui appelle à une sensibilisation accrue. Les données indiquent également que l’utilisation de la manœuvre de Heimlich par des témoins a permis de sauver des vies dans 70 % des cas d’étouffement, démontrant ainsi l’efficacité de cette technique lorsqu’elle est correctement exécutée.
Finalement, la recherche continue d’évaluer l’efficacité de la manœuvre de Heimlich par rapport à d’autres techniques, notamment les approches combinées avec les compressions thoraciques, ce qui pourrait offrir de nouvelles perspectives pour améliorer la survie des victimes d’étouffement.
