Des recherches récentes menées par l’Université de Californie, à Los Angeles, montrent qu’une courte marche chaque jour peut aider à maintenir la santé du cerveau et à soutenir la résilience globale du fonctionnement cognitif.
À mesure que nous vieillissons, des problèmes de mémoire peuvent commencer à apparaître. Ceux-ci pourraient être une partie naturelle du vieillissement et un ennui mineur, mais dans certains cas, les problèmes peuvent indiquer une légère déficience cognitive et pourraient même évoluer vers la démence.
Peu importe la gravité ou la gravité de ces problèmes de mémoire, ils sont vraiment pénibles et peuvent affecter la qualité de vie d’un individu.
Une nouvelle étude de l’Institut Semel pour les Neurosciences et le Comportement Humain de l’Université de Californie à Los Angeles suggère qu’il existe un moyen relativement facile de garder votre cerveau en pleine forme en vieillissant: prenez une marche modérément longue tous les jours.
Cela pourrait stimuler votre attention, l’efficacité avec laquelle vous traitez l’information, et d’autres compétences cognitives, explique l’auteur de la première étude Prabha Siddarth et ses collègues.
Les résultats de la recherche ont récemment été publiés.
Épaisseur corticale pour évaluer la santé cognitive
Siddarth et son équipe ont d’abord recruté 29 adultes âgés de 60 ans et plus, dont 26 ont terminé l’étude sur une période de deux ans. Les participants ont été divisés en deux groupes distincts:
- un groupe d’activité physique faible, comprenant des personnes qui ont marché 4 000 pas ou moins par jour
- un groupe d’activité physique élevé, composé de personnes qui ont marché plus de 4 000 pas par jour
Tous les participants ont rapporté un certain nombre de problèmes de mémoire au départ, mais aucun d’entre eux n’avait de diagnostic de démence.
Afin d’explorer l’effet potentiel de l’activité physique sur la capacité cognitive, les chercheurs ont utilisé l’IRM pour déterminer le volume et l’épaisseur de l’hippocampe, une région du cerveau associée à la formation et au stockage de la mémoire et à l’orientation spatiale.
Des recherches antérieures ont suggéré que la taille et le volume de cette région du cerveau peuvent nous dire quelque chose sur la santé cognitive. Par exemple, un volume hippocampique plus élevé a été montré pour indiquer une consolidation de la mémoire plus efficace.
« Peu d’études ont examiné comment l’activité physique affecte l’épaisseur des structures cérébrales », explique Siddarth.
« L’épaisseur du cerveau, » note-t-elle, « une mesure plus sensible que le volume, peut suivre les changements subtils dans le cerveau plus tôt que le volume et peut indépendamment prédire la cognition, c’est donc une question importante. »
Marcher plus chaque jour pour un cerveau résilient
En plus de l’IRM, les participants ont également subi un ensemble de tests neuropsychologiques, afin de consolider l’évaluation de leur capacité cognitive.
Il a été constaté que ceux du groupe à activité physique élevée – qui marchaient plus de 4 000 pas (environ 3 kilomètres) chaque jour – avaient des hippocampes plus épais, ainsi que des régions cérébrales plus épaisses, comparativement à ceux qui tombaient sous la faible pression physique. catégorie d’activité.
Le groupe hautement actif s’est également révélé avoir une meilleure attention, des capacités de traitement de l’information plus rapides et une fonction exécutive plus efficace, qui inclut la mémoire de travail. La mémoire de travail est la ressource que nous utilisons chaque jour lorsque nous devons prendre des décisions spontanées.
Cependant, Siddarth et ses collègues n’ont signalé aucune différence significative entre les groupes à activité élevée et à faible activité en ce qui concerne le rappel de la mémoire.
La prochaine étape à partir d’ici, les chercheurs suggèrent, devrait être d’entreprendre une analyse longitudinale afin de tester la relation entre l’activité physique et la capacité cognitive au fil du temps.
Ils notent également la nécessité de mieux comprendre les mécanismes du déclin cognitif par rapport à l’atrophie de l’hippocampe.
