Mon Cholestérol HDL Peut-Il Être Trop Élevé ?

Beaucoup de gens pensent que le cholestérol devrait être aussi bas que possible. Après tout, l’hypercholestérolémie est un facteur de risque bien documenté pour les maladies cardiaques. Cependant, la réalité est bien plus nuancée.

Des dizaines de millions d’Américains prennent des médicaments hypocholestérolémiants ou devraient les prendre, selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Mais il est essentiel de comprendre que tous les cholestérols ne se valent pas.

Le cholestérol à lipoprotéines de haute densité (HDL), souvent désigné comme le « bon » cholestérol, joue un rôle protecteur pour le cœur. Dans cet article, nous allons explorer la question : le cholestérol HDL peut-il être trop élevé ? Nous examinerons également quels sont les niveaux sains et les conséquences potentielles d’un HDL hors de la norme.

Quand l’hypercholestérolémie est bonne

Il existe deux principaux types de cholestérol dans le corps : le cholestérol LDL et le cholestérol HDL. Le premier, le cholestérol des lipoprotéines de basse densité (LDL), est souvent associé à un risque accru de maladies cardiaques, car il favorise l’accumulation de graisses pouvant obstruer les artères. Lorsque cette accumulation obstrue ou rétrécit les artères, le risque de crise cardiaque ou d’accident vasculaire cérébral augmente considérablement. Donc, en ce qui concerne le cholestérol LDL, moins on en a, mieux c’est.

À l’inverse, le cholestérol HDL est bénéfique pour le cœur. Il aide à éliminer le cholestérol LDL du sang et à le transporter vers le foie, où il peut être traité et éliminé. Un taux de HDL plus élevé est généralement associé à un risque réduit de maladies cardiaques. Mais alors, est-ce que cela signifie qu’on devrait viser un HDL aussi élevé que possible ?

HDL: Est-ce que c’est toujours mieux?

Si le HDL protège le cœur, devrait-on vraiment chercher à le maintenir à des niveaux excessivement élevés ? La réponse n’est pas aussi simple et dépend de plusieurs facteurs. En général, la plupart des gens ne voient pas leur taux de HDL atteindre des niveaux considérés comme « trop élevés ». Il n’existe pas de limite supérieure clairement définie, et chez les individus ayant un métabolisme normal, les niveaux de HDL ne s’élèvent pas naturellement à des niveaux malsains.

Dans de rares cas, cependant, le cholestérol HDL peut devenir anormalement élevé. Une étude publiée dans une revue scientifique a examiné une variante génétique rare qui peut entraîner des niveaux de HDL exceptionnellement élevés. Cette variante modifie le fonctionnement du HDL dans le corps, augmentant paradoxalement le risque de maladie cardiaque.

La mutation se situe dans une molécule appelée SR-BI, et elle entraîne une élévation des niveaux de HDL, tout en augmentant le risque de problèmes cardiaques. Les participants à cette étude avaient des niveaux de HDL supérieurs à 95 milligrammes par décilitre (mg/dL), ce qui est considéré comme anormalement élevé.

Par ailleurs, une autre recherche a montré que les personnes ayant récemment subi une crise cardiaque et présentant à la fois un HDL élevé et des niveaux élevés de protéine C-réactive étaient davantage à risque d’événements cardiaques futurs. La protéine C-réactive est produite par le foie en cas d’inflammation dans le corps.

Une autre étude a mis en lumière un défaut dans une protéine nommée protéine de transfert d’ester de cholestérol (CETP), qui peut également provoquer des niveaux de HDL excessifs et un risque accru de maladie cardiaque. Bien que cette étude ait été vaste, elle ne portait que sur des populations caucasiennes et a révélé que le défaut CETP augmentait le risque de maladie cardiaque chez les femmes, mais pas chez les hommes.

De plus, un examen récent a suggéré que l’équilibre global du cholestérol est un facteur crucial à considérer. Une étude a observé un large échantillon d’hommes et de femmes avec des niveaux de HDL variables et a découvert que ceux ayant des taux de HDL « extrêmes » (très élevés ou très bas) avaient un risque plus élevé de mortalité par rapport à ceux ayant des niveaux modérés. Les niveaux optimaux, selon cette recherche, se situent autour de 73 mg/dL pour les hommes et de 93 mg/dL pour les femmes.

Trouver le bon équilibre

L’American Heart Association (AHA) recommande à toutes les personnes âgées de 20 ans et plus de faire un test de cholestérol au moins tous les 4 à 6 ans. Parallèlement, le Groupe de travail sur les services préventifs des États-Unis suggère de commencer le dépistage des troubles du cholestérol dès 20 ans si des facteurs de risque de maladie cardiaque sont présents.

Il est important de noter que le dépistage ne concerne pas seulement les adultes. L’American Academy of Pediatrics (AAP) recommande que tous les enfants âgés de 9 à 11 ans subissent également un test de cholestérol, en raison de l’augmentation préoccupante de l’obésité infantile aux États-Unis. Les enfants présentant des facteurs de risque, tels que des antécédents familiaux d’hypercholestérolémie, devraient être testés entre 2 et 10 ans.

Les tests de cholestérol mesurent la quantité de cholestérol en mg/dL. La plupart des tests montrent les niveaux de HDL, LDL, et le cholestérol total (sérum). Le taux de cholestérol total est la somme des taux de HDL et de LDL, augmentée de 20 % du taux de triglycérides.

L’AHA ne publie plus de chiffres spécifiques concernant les taux de cholestérol, affirmant que ceux-ci ne doivent pas être considérés comme la seule mesure du risque de maladie cardiaque. En effet, les niveaux de cholestérol ne sont qu’un des nombreux facteurs à évaluer.

La fourchette de cholestérol « souhaitable » peut varier d’une personne à l’autre, et dépendra d’autres éléments, tels que le niveau de triglycérides, les conditions de santé existantes, le mode de vie, et les antécédents familiaux de maladies cardiaques.

Pour donner une idée des niveaux de cholestérol à viser, l’Institut national du cœur, des poumons et du sang, ainsi que les National Institutes of Health, ont élaboré les lignes directrices suivantes, qu’il est important de discuter avec un médecin pour évaluer le risque global de maladies cardiaques.

Façons saines d’atteindre HDL élevé

Bien que des niveaux de HDL trop élevés soient préoccupants, un problème plus courant est d’avoir des HDL bas et des LDL élevés. Selon l’AHA, les maladies cardiaques représentent un tiers de tous les décès aux États-Unis.

Plus de 30 millions d’Américains présentent des taux de cholestérol trop élevés (supérieurs à 240 mg/dL), d’après les données des CDC. Plus de 73 millions ont des niveaux élevés de LDL, et moins d’un tiers d’entre eux prennent des mesures pour le réduire.

Connaître son taux de cholestérol et agir pour atteindre ou maintenir des niveaux idéaux est crucial pour garantir la santé de ses HDL et LDL.

D’autres facteurs de risque de maladies cardiaques doivent également être pris en compte, tels que l’âge, le poids, les habitudes alimentaires, le niveau d’activité physique, la pression artérielle, et d’autres éléments liés au mode de vie.

Pour atteindre des niveaux de cholestérol sains, les experts recommandent :

• Obtenir un contrôle du cholestérol au moins tous les 5 ans, ou selon les recommandations d’un médecin.
• Manger une alimentation saine pour le cœur, riche en fruits, légumes, céréales complètes et protéines maigres.
• Limiter les gras saturés, les aliments frits, le sel et les sucreries.
• Faire de l’exercice pendant 30 minutes, de quatre à cinq fois par semaine.
• Ne pas fumer.

Si les taux de HDL sont anormalement élevés (supérieurs à 90 mg/dL), il est conseillé de réaliser des tests pour rechercher d’éventuels problèmes génétiques ou d’autres facteurs de risque de maladies cardiaques.

L’hypercholestérolémie peut parfois être d’origine génétique. Même les personnes ayant un mode de vie sain peuvent avoir besoin d’un soutien supplémentaire pour atteindre des niveaux de cholestérol sains.

Si un médecin prescrit des médicaments contre le cholestérol, il est essentiel de les prendre exactement comme indiqués. De plus, d’autres problèmes de santé, tels que le diabète ou l’hypertension, doivent être correctement gérés par une équipe de soins.

Perspective

Le cholestérol est un indicateur clé du risque de maladie cardiaque, et des contrôles réguliers sont primordiaux. Bien que les niveaux de HDL extrêmement élevés soient rares, ils peuvent poser problème dans certains contextes.

Les personnes ayant des niveaux anormaux de HDL ou de LDL devraient envisager des tests et un suivi supplémentaire afin de contrôler leur santé cardiaque. Heureusement, l’hypercholestérolémie est généralement une condition gérable, pouvant être maîtrisée par des modifications du mode de vie et des médicaments lorsque cela est nécessaire.

Recherches récentes et nouvelles perspectives sur le HDL

Des recherches récentes ont montré que le rôle du cholestérol HDL pourrait être plus complexe qu’on ne le pensait initialement. Une étude de 2024 a mis en évidence que le HDL pourrait également jouer un rôle dans l’inflammation vasculaire, ce qui pourrait potentiellement expliquer certains des risques associés à des niveaux très élevés. Les scientifiques ont découvert que même des niveaux de HDL jugés sains peuvent avoir des effets pro-inflammatoires dans certains contextes.

De plus, une autre étude a révélé que l’impact des niveaux de HDL sur la santé cardiaque pourrait varier en fonction de la génétique individuelle. Par exemple, certaines personnes peuvent avoir un métabolisme du HDL qui les protège contre les maladies cardiaques, tandis que d’autres pourraient être plus vulnérables malgré des niveaux de HDL élevés. Cela souligne l’importance d’une approche personnalisée dans la gestion du cholestérol.

En conclusion, il est essentiel de garder à l’esprit que le cholestérol, qu’il soit HDL ou LDL, doit être évalué dans le contexte global de la santé d’un individu. Des mesures préventives, des examens réguliers et une sensibilisation accrue aux facteurs de risque peuvent aider à maintenir la santé cardiaque à long terme.