La monolaurine est une substance chimique dérivée de l’acide laurique, un composant à la fois de la graisse de noix de coco et du lait maternel.
Aussi connu sous le nom de monolaurate de glycérol ou de laurate de glycéryle, la monolaurine est utilisée dans les cosmétiques et comme additif alimentaire. Les gens peuvent aussi le prendre comme un complément alimentaire.
La monolaurine a montré des effets antibactériens et antiviraux lorsqu’elle est examinée dans des tubes à essai et des boîtes de culture, ce que l’on appelle des tests in vitro. Les chercheurs étudient actuellement son utilité dans les milieux cliniques.
Cet article examine les avantages potentiels et les effets secondaires de la monolaurine.
Avantages
La recherche sur la monolaurine est limitée. Jusqu’à présent, ses effets n’ont été observés que dans des laboratoires ou sur des animaux.
Cependant, des preuves suggèrent que le composé pourrait avoir les qualités suivantes :
Antibactérien
La monolaurine montre des effets antibactériens contre une gamme de bactéries, y compris les bactéries résistantes aux antibiotiques comme le Staphylococcus aureus.
Selon une étude de 2013, la monolaurine est efficace tant in vitro que chez les organismes vivants contre certaines souches d’infection à Staphylococcus.
Bien que cette étude n’ait pas utilisé de participants humains, elle a démontré l’efficacité de la monolaurine à éliminer l’infection bactérienne chez la souris.
D’autres recherches indiquent que la monolaurine peut inhiber l’activité d’autres types de bactéries pathogènes.
En 2007, une étude a comparé la monolaurine à six antibiotiques courants dans le traitement des infections cutanées, dont la pénicilline, l’oxacilline et la vancomycine.
L’étude a conclu que la monolaurine présentait une «sensibilité à large spectre in vitro statistiquement significative» contre les bactéries responsables des infections cutanées, sans résistance observée à la monolaurine.
Il existe de nombreuses bactéries résistantes aux antibiotiques qui ne répondent plus aux traitements médicaux. La monolaurine pourrait donc s’avérer utile, présentant peu d’effets secondaires et étant rentable à utiliser.
Antiviral
La monolaurine inhibe plusieurs virus enveloppés qui affectent les humains et les animaux, notamment :
- cytomégalovirus
- rougeole
- HIV
- virus visna
- Virus d’Epstein-Barr
- grippe
- pneumonovirus
Des recherches récentes sur les primates femelles indiquent que l’application quotidienne d’un gel vaginal de monolaurine peut réduire le risque de contraction du VIH, la forme primate du virus.
Antifongique
La monolaurine et l’huile de noix de coco, qui contiennent de l’acide laurique, sont reconnues pour leurs effets antifongiques.
Le champignon Candida albicans, par exemple, peut affecter la peau, les organes génitaux, la gorge et la bouche des humains.
Des recherches ont montré que la monolaurine pouvait traiter les infections à Candida tout en contrôlant la réponse pro-inflammatoire du corps à l’infection.
D’autres champignons et organismes microscopiques peuvent également être inactivés ou détruits par la monolaurine, notamment plusieurs espèces de teigne et le parasite Giardia.
Utilisations possibles
Sur la base des propriétés mentionnées ci-dessus, la monolaurine a plusieurs utilisations suggérées.
Bien que les recherches sur les effets de la monolaurine chez les humains soient limitées, elle pourrait être utile pour :
- prévenir et traiter les infections bactériennes, fongiques ou virales
- traiter certaines affections cutanées
- traiter des infections résistantes aux antibiotiques
- stimuler le système immunitaire
La monolaurine a également des applications dans la production alimentaire et la fabrication. Actuellement, on la retrouve dans :
- margarine
- pâtes
- déodorants
- produits de beauté
- détergents
- insecticides
Formes et dosage
La monolaurine est disponible sous forme de supplément diététique.
De plus, le corps peut convertir l’acide laurique en monolaurine. L’huile de noix de coco, qui est la source alimentaire la plus riche en acide laurique, en contient près de 50 %.
Cependant, les experts ne savent pas exactement comment le corps convertit l’acide laurique en monolaurine ni à quel rythme.
Il n’est donc pas encore possible de déterminer combien de noix de coco il faudrait consommer pour obtenir une quantité suffisante de monolaurine pour traiter ou prévenir certaines maladies.
L’acide laurique se trouve principalement dans :
- compléments alimentaires
- huile de noix de coco
- crème de noix de coco
- noix de coco fraîche
- lait de coco
- lait maternel humain
Bien que la monolaurine ait le statut GRAS (généralement reconnu comme sûr) de la Food and Drug Administration des États-Unis (FDA), elle n’a pas été évaluée comme traitement pour une condition spécifique.
En conséquence, il n’y a pas de directives de dosage disponibles, et la quantité limitée de recherche ne permet pas aux scientifiques de formuler une gamme appropriée de doses.
Il est probable que la dose appropriée de monolaurine dépende de plusieurs facteurs, notamment :
- âge
- état de santé
- présence d’autres conditions
Si une personne consomme de l’huile de noix de coco comme source d’acide laurique, le dosage idéal peut également dépendre de la capacité du corps à convertir cet acide en monolaurine.
Risques et effets secondaires
La monolaurine est considérée comme sûre à consommer dans les quantités couramment trouvées dans les aliments. Toutefois, on ne sait pas si les quantités médicinales de monolaurine sont sans danger.
Le principal risque associé à la consommation ou à l’application de monolaurine concerne les personnes allergiques à la noix de coco.
Toute personne allergique à la noix de coco ne devrait pas utiliser d’huile de coco ou de monolaurine dérivée de produits à base de noix de coco.
À l’heure actuelle, il n’y a pas d’autres risques ou complications connus associés à la prise de monolaurine sous forme de supplément, mais cela ne prouve pas que les suppléments sont sûrs non plus. On ne sait pas non plus si la monolaurine interagit avec des médicaments.
Pour rester prudents, il est conseillé de consulter un pharmacien ou un médecin avant de prendre de la monolaurine, surtout si vous êtes :
- enceinte
- en période d’allaitement
- en train de prendre des médicaments
- diagnostiqué avec des conditions médicales
Ceux qui prennent des suppléments de monolaurine devraient suivre attentivement les directives de dosage figurant sur l’emballage.
À emporter
Les recherches scientifiques actuelles sur la monolaurine sont limitées.
La majorité des études ont examiné les effets de la monolaurine sur les virus, les bactéries et les champignons dans des tubes à essai et des boîtes de Pétri. Néanmoins, les résultats sont prometteurs et des recherches sur les humains et les animaux sont en cours.
Couplé avec la préoccupation mondiale sur la résistance aux antibiotiques, cela pourrait signifier que la monolaurine ou l’acide laurique pourrait devenir une option de traitement viable à l’avenir.
Actuellement, des preuves anecdotiques suggèrent que les suppléments de monolaurine ou l’acide laurique de l’huile de noix de coco peuvent aider à prévenir ou à traiter certaines conditions de santé. En théorie, les effets antimicrobiens de la monolaurine pourraient stimuler le système immunitaire.
Étant donné que les risques associés à l’ingestion de monolaurine sont faibles, il n’y a peu d’inconvénients à inclure la monolaurine naturelle dans votre alimentation. Cependant, comme la FDA ne surveille pas les suppléments, les risques peuvent augmenter lors de l’utilisation de suppléments transformés.
Recherche récente sur la monolaurine
Des études récentes, notamment une revue systématique de 2023, ont mis en évidence le potentiel de la monolaurine dans le traitement des infections virales, notamment celles causées par des coronavirus. Les recherches indiquent que la monolaurine pourrait interagir avec les membranes cellulaires des virus, empêchant leur réplication.
De plus, des essais cliniques sont en cours pour évaluer les effets de la monolaurine sur des maladies telles que l’hépatite et le COVID-19, avec des résultats préliminaires suggérant une amélioration des paramètres cliniques chez les patients traités.
Enfin, la monolaurine pourrait jouer un rôle dans la modulation du système immunitaire, en stimulant la production de cytokines protectrices. Ces découvertes ouvrent la voie à une exploration plus approfondie de la monolaurine en tant que complément thérapeutique dans diverses conditions pathologiques.
