La morphée est une affection cutanée rare qui entraîne le durcissement ou la décoloration de certaines zones de la peau. Ces plaques peuvent apparaître sur le visage, le cou, les mains, les pieds, le dos ou la poitrine. Plus rarement, la morphée se manifeste sur les jambes et les bras. Elle touche moins de 3 personnes sur 100 000.
Bien que la morphée soit généralement indolore, elle peut persister plusieurs années avant de disparaître d’elle-même. Il est également possible que la condition réapparaisse même après une rémission.
Causes de la morphée
La morphée est considérée comme une maladie auto-immune rare, où le système immunitaire attaque la peau. Toutefois, la cause précise de cette affection demeure inconnue.
Lors de l’apparition de la morphée, les cellules responsables de la production de collagène en produisent en excès, entraînant une accumulation et un durcissement du tissu cutané.
Les facteurs déclenchants pourraient inclure :
- des traumatismes répétés sur la peau
- des traitements agressifs comme la radiothérapie
- des infections
- des dommages cutanés dus à des facteurs environnementaux
La morphée n’est pas contagieuse et ne peut pas se transmettre d’une personne à l’autre.
Symptômes
Les symptômes de la morphée varient selon le stade et la gravité de la maladie.
Les signes et symptômes les plus courants incluent :
- des plaques de peau rougeâtres ou lilas, surtout sur le torse, l’abdomen ou le dos
- des taches linéaires de peau décolorée sur les bras ou les jambes
- des plaques qui deviennent progressivement plus claires, avec un centre blanchâtre ou jaunâtre
- des plaques qui durcissent et présentent un aspect épais et brillant
- une perte de cheveux dans la zone touchée
- une diminution des glandes sudoripares dans la zone affectée
Généralement, l’apparence de la morphée n’impacte que la peau et les tissus sous-jacents, bien qu’elle puisse parfois affecter les os.
Types de morphée
Il existe plusieurs types de morphée :
Morphea de type plaque
La morphée de type plaque se manifeste généralement par quelques lésions ovales sur la peau. Bien que ces lésions soient souvent indolores, elles peuvent provoquer des démangeaisons. Ce type est le plus courant.
Morphée de type plaque généralisée
La morphée de type plaque généralisée est plus étendue que la plaque classique. Une personne atteinte présentera davantage de lésions sur une plus grande surface corporelle, pouvant également toucher des tissus plus profonds, entraînant ainsi des déformations esthétiques.
Morphée pansclérotique
Cette forme rare de morphée nécessite un traitement intensif. Elle se caractérise par des lésions couvrant presque l’ensemble du corps, sauf les mains et les pieds, et nécessite une intervention médicale pour sa gestion.
Morphée linéaire
La morphée linéaire se manifeste généralement sur les bras et les jambes sous forme d’une bande de peau épaisse et décolorée. Les lésions peuvent toucher les tissus sous-cutanés et les muscles, entraînant des déformations. Parfois, la morphée linéaire apparaît sur le front, ce qui peut causer des problèmes de vision et d’alignement dentaire. Ce type affecte surtout les enfants d’âge scolaire.
Diagnostic
Si une personne remarque des changements cutanés tels que des plaques dures ou épaissies, il est crucial de consulter un médecin au plus vite.
Le médecin peut orienter le patient vers un dermatologue, ou parfois vers un rhumatologue, pour établir un diagnostic précis.
Étant donné qu’il n’existe pas de test spécifique pour la morphée, le diagnostic repose généralement sur un examen physique. Une biopsie peut également être réalisée pour exclure d’autres conditions.
Facteurs de risque et complications
La morphée touche plus fréquemment les femmes que les hommes. Bien qu’elle puisse affecter aussi bien les adultes que les enfants, elle est souvent diagnostiquée chez les enfants âgés de 2 à 14 ans, ou chez les adultes dans la quarantaine.
Les complications possibles de la morphée comprennent :
- une restriction de la mobilité articulaire
- des douleurs articulaires
- des déformations esthétiques pouvant nuire à l’estime de soi
- des dommages oculaires permanents
- une perte de cheveux dans la région affectée
- la sclérose du lichen génital, une affection associée qui peut provoquer des démangeaisons et des brûlures
Traitement
Bien qu’il n’existe pas de remède définitif pour la morphée, divers traitements peuvent aider à freiner sa progression, réduire l’apparence des lésions cutanées et contrôler les symptômes jusqu’à ce que la condition s’atténue.
Le choix du traitement dépend de la gravité et du type de morphée. Parmi les options disponibles, on trouve :
- la photothérapie, qui utilise des rayons ultraviolets artificiels
- le calcipotriol (Dovonex), une crème à base de vitamine D
De plus, certaines précautions peuvent être prises pour favoriser la guérison de la morphée, telles que :
- appliquer un écran solaire à fort indice avant de sortir
- éviter les douches chaudes prolongées
- utiliser un hydratant immédiatement après le bain
- privilégier des produits naturels et non parfumés
- humidifier l’air ambiant à l’aide d’un humidificateur en hiver
- faire de l’exercice régulièrement pour améliorer la circulation sanguine
Dans certains cas, les médecins peuvent prescrire des traitements oraux, comme le méthotrexate ou des stéroïdes à forte dose.
Lorsque les lésions menacent la mobilité articulaire ou provoquent des déformations, des traitements plus agressifs peuvent être envisagés, tels que :
- les corticostéroïdes
- le méthotrexate
- la thérapie physique
Si un enfant souffre de morphée au niveau de la tête ou du cou, des consultations régulières avec un ophtalmologiste peuvent être nécessaires.
Perspectives récentes sur la morphée
La morphée est une affection cutanée rare qui, dans la plupart des cas, n’affecte que l’apparence de la peau et qui peut disparaître sans traitement spécifique. Cependant, des cas plus graves peuvent entraîner des problèmes de mobilité ou des déformations.
Chez les enfants, la morphée peut engendrer des complications oculaires et des difficultés de croissance et de mouvement des membres.
Il est essentiel que toute personne suspectant une morphée consulte un professionnel de santé pour garantir un traitement adéquat et des conseils sur la gestion de cette maladie.
Selon des recherches récentes, il a été observé que la prise en charge précoce et l’approche multidisciplinaire, impliquant dermatologues et rhumatologues, peuvent améliorer considérablement le pronostic des patients. Des études indiquent également que l’utilisation de nouvelles thérapies, comme les inhibiteurs de la voie JAK, pourrait offrir des perspectives prometteuses pour réduire les symptômes et améliorer la qualité de vie des personnes atteintes de morphée. Les avancées dans la compréhension des mécanismes immunitaires sous-jacents à cette maladie ouvrent également la voie à des traitements plus ciblés et efficaces.
