La maladie pulmonaire obstructive chronique (MPOC) est un ensemble de conditions qui perturbent la fonction pulmonaire, notamment la bronchite chronique et l’emphysème. Ces pathologies respiratoires représentent un défi majeur pour la santé publique.
Parmi les multiples facteurs contribuant à la MPOC, le tabagisme demeure le principal coupable. Cependant, d’autres éléments tels que l’exposition à des polluants environnementaux ou à des substances irritantes jouent également un rôle significatif.
Un des symptômes les plus fréquents de la MPOC est la toux, souvent persistante et parfois gênante. Cet article explore en profondeur le lien entre la toux et la MPOC ainsi que les diverses options de traitement disponibles.
Toux et MPOC : Le Lien
Lorsque l’on souffre de MPOC, les voies respiratoires perdent leur élasticité, rendant l’extraction de l’air difficile. Imaginez des poumons similaires à des ballons trop gonflés : l’air a du mal à s’échapper, ce qui peut entraîner une sensation de gêne respiratoire.
Les petites voies respiratoires peuvent devenir enflées ou épaissies, ce qui complique encore la respiration. Quand une personne inhale profondément, ces obstructions peuvent déclencher une toux, car l’air a du mal à circuler librement.
La toux peut également survenir lorsque le mucus, produit dans les poumons, remonte dans les voies respiratoires. Dans ce cas, la toux devient un mécanisme de défense pour expulser le mucus indésirable.
De nombreuses personnes atteintes de MPOC ont une histoire de tabagisme, mais il est important de noter qu’une minorité de patients n’ont jamais fumé. Dans ces cas, des facteurs génétiques ou des conditions environnementales, comme la pollution, peuvent être en cause.
Évolution de la Toux avec la MPOC
Différentes affections pulmonaires peuvent provoquer une toux, comme l’asthme, qui partage des symptômes similaires avec la MPOC. Pourtant, la toux associée à l’asthme tend à être intermittente, souvent plus marquée la nuit, alors que les patients atteints de MPOC ressentent généralement des symptômes plus intenses dès le matin.
Avec la MPOC, les difficultés respiratoires sont souvent constantes et peuvent s’aggraver lors d’exacerbations. De plus, la maladie endommage les cils présents dans les poumons, qui sont chargés d’évacuer le mucus. Ce dysfonctionnement entraîne une accumulation de mucus et, par conséquent, une augmentation de la toux.
L’inflammation chronique des voies respiratoires, caractéristique de la MPOC, stimule également le réflexe de la toux. Selon une étude, environ 78 % des personnes atteintes de MPOC souffrent de toux la plupart des jours de la semaine.
Les patients se réveillent souvent avec une toux productive, expulsant un mucus épais, généralement de couleur jaune, qui, pour la majorité des gens, serait un indicateur d’infection. Cependant, pour les patients atteints de MPOC, ce mucus peut être un compagnon quotidien.
La MPOC est marquée par des périodes de stabilité alternant avec des exacerbations, durant lesquelles la toux peut devenir plus fréquente et productive, accompagnée d’une sensation de pression dans la poitrine.
Évolution de la Toux au Fil du Temps
Au fil des années, les patients atteints de MPOC font souvent état d’une toux de plus en plus fréquente et sévère, particulièrement au réveil. Une étude publiée a démontré un lien entre une toux sévère et une augmentation des exacerbations de la MPOC. Les hommes souffrant de cette pathologie sont souvent plus à risque de pneumonie et constatent une dégradation plus rapide de leur fonction pulmonaire en cas de production excessive de mucus.
De plus, une toux persistante impacte considérablement la qualité de vie, rendant les tâches quotidiennes telles que manger ou marcher de plus en plus difficiles. Certaines conditions, comme le reflux gastro-œsophagien (RGO) ou la bronchiectasie, peuvent également exacerber la toux chez les patients atteints de MPOC.
Traitements
Traditionnellement, les antitussifs sont utilisés pour traiter la toux, mais leur efficacité est souvent limitée pour les patients atteints de MPOC. L’arrêt du tabac est l’une des stratégies les plus efficaces pour réduire la toux. L’utilisation de médicaments inhalés visant à traiter l’inflammation et à dilater les voies respiratoires peut également être bénéfique.
Bien qu’il n’existe pas de remède pour la MPOC, plusieurs options permettent d’atténuer la toux et d’améliorer les symptômes. Parmi les traitements recommandés, citons :
- Les bronchodilatateurs, qui aident à détendre les muscles des voies respiratoires, facilitant ainsi la respiration.
- Les corticostéroïdes inhalés, qui réduisent l’inflammation dans les voies respiratoires, les rendant plus perméables.
- Les antibiotiques en cas d’infection respiratoire, afin de prévenir les récidives et la détérioration de la fonction pulmonaire.
- Éviter les irritants connus, tels que la fumée de cigarette, la pollution et l’air froid ou sec.
- Se faire vacciner contre la grippe, la pneumonie et la coqueluche pour prévenir les maladies.
- Utiliser de l’oxygène supplémentaire si nécessaire, avec des masques à oxygène pour soulager l’essoufflement.
- Appliquer des techniques de toux spécifiques pour évacuer le mucus des poumons.
- Participer à des programmes de réhabilitation pulmonaire, qui enseignent des méthodes de respiration améliorant l’essoufflement et la toux.
Une technique efficace est la « toux profonde », qui consiste à inspirer profondément, à retenir sa respiration pendant 2 à 3 secondes, puis à engager les muscles abdominaux pour expulser l’air. Cette méthode est plus efficace pour nettoyer les poumons qu’une toux rapide et irrégulière, selon les experts de National Jewish Health.
Bien que ces traitements puissent atténuer les symptômes de la MPOC, il est important de noter qu’aucun traitement définitif pour la toux associée à la MPOC n’a été identifié à ce jour.
Quand Consulter un Médecin
La MPOC est une affection chronique et progressive, dont les symptômes s’aggravent avec le temps. Bien que le rythme de cette progression varie d’un patient à l’autre, certains symptômes ne doivent pas être négligés.
Les patients atteints de MPOC doivent consulter un médecin d’urgence en cas de :
- difficulté à marcher ou à parler en raison d’une essoufflement excessif
- palpitations cardiaques rapides ou irrégulières
- coloration bleue ou grise des ongles
- respiration rapide et difficile, non améliorée par les médicaments
- fièvre persistante
- douleur thoracique récente ou aggravée
Avec le temps, la réduction du flux d’air due à la MPOC peut également entraîner des problèmes cardiaques, incluant une insuffisance cardiaque droite. Selon les Centres de contrôle et de prévention des maladies (CDC), la MPOC est la quatrième cause de décès aux États-Unis.
D’autres Symptômes de la MPOC
Outre la toux, la MPOC engendre divers symptômes impactant la respiration. Parmi eux, on peut citer :
- essoufflement, notamment lors d’activités quotidiennes
- infections respiratoires fréquentes
- cyanose des lèvres ou des ongles
- fatigue rapide
- production excessive de mucus
- respiration sifflante
Si vous ressentez ces symptômes ou d’autres, il est essentiel de consulter un médecin. De nombreux traitements et techniques de respiration peuvent aider à atténuer les symptômes liés à la MPOC.
