Différences Entre Sclérose en Plaques et SLA : Causes et Traitements

La sclérose en plaques et la sclérose latérale amyotrophique sont toutes deux des maladies évolutives qui affectent le système nerveux central.

Bien que ces maladies partagent certains effets et symptômes, leurs traitements et leurs perspectives sont très différents.

Cet article se penche sur les principales différences entre ces deux conditions afin d’aider les patients et leurs proches à mieux les comprendre.

Explorer ces distinctions peut encourager ceux qui éprouvent des symptômes à chercher le traitement dont ils ont besoin.

Qu’est-ce que MS?

La sclérose en plaques, souvent désignée par l’acronyme SEP, résulte d’une attaque du système immunitaire contre le système nerveux central, qui comprend :

• le cerveau
• la moelle épinière
• les nerfs optiques

Dans le cas de la SEP, le système immunitaire cible la myéline, une substance grasse qui enveloppe et isole les fibres nerveuses. Lorsque la myéline est endommagée, elle forme un tissu cicatriciel, ce qu’on appelle la sclérose.

Ce phénomène entraîne des perturbations dans la transmission des impulsions nerveuses entre le cerveau et le reste du corps, produisant une grande variété de symptômes. Les experts estiment que la SEP peut être déclenchée chez des individus génétiquement prédisposés par des facteurs environnementaux.

Les personnes atteintes de SEP peuvent vivre la maladie de manière légère, modérée ou sévère.

Qu’est-ce que la SLA?

La sclérose latérale amyotrophique, également connue sous le nom de maladie de Lou Gehrig, est une maladie neurologique dégénérative. Elle affecte la capacité de mouvement en empêchant les nerfs responsables de ces mouvements de fonctionner correctement.

Au fil du temps, la dysfonction nerveuse entraîne une faiblesse musculaire progressive, pouvant aboutir à la paralysie.

Dans les stades avancés de la SLA, la respiration et d’autres fonctions corporelles essentielles peuvent être gravement altérées, entraînant des conséquences fatales. Cela s’explique par l’impact de la maladie sur les nerfs qui régulent ces fonctions vitales.

Différences entre MS et ALS

La sclérose en plaques et la sclérose latérale amyotrophique sont toutes deux des affections neurodégénératives qui touchent le système nerveux central.

Bien que ces maladies présentent des symptômes similaires, comme la faiblesse musculaire et la paralysie, elles sont fondamentalement différentes. Malheureusement, aucune des deux maladies ne dispose d’un remède, mais leurs manifestations peuvent être gérées.

Voici quelques différences clés entre la SEP et la SLA :

• La SLA entraîne souvent une paralysie, tandis que la SEP peut occasionner une débilitation, mais pas toujours.
• La SLA est essentiellement physique, alors que la SEP peut également provoquer des problèmes cognitifs, comme des troubles de la mémoire.
• La SLA n’est pas considérée comme une maladie auto-immune, contrairement à de nombreuses formes de SEP.

Le tableau ci-dessous résume certaines des distinctions fondamentales entre ces deux maladies :

Causes

La cause de la sclérose en plaques demeure encore floue, mais les chercheurs pensent que l’interaction de divers facteurs pourrait être en cause.

Parmi ces facteurs, on peut citer :

• facteurs immunologiques
• facteurs environnementaux
• infections
• facteurs génétiques

Actuellement, des études portent sur :

• le système immunitaire
• les modèles de la maladie dans la population
• les aspects génétiques

Des recherches sont également menées sur des agents infectieux, car ils pourraient jouer un rôle dans l’apparition de la SEP.

Concernant la SLA, il s’agit également d’un mystère pour la communauté scientifique. La majorité des cas de SLA n’ont pas de cause identifiable, bien que certains chercheurs aient pu identifier des facteurs spécifiques, comme des prédispositions génétiques, qui peuvent accroître le risque de développer cette maladie.

Symptômes

Les symptômes de la sclérose en plaques sont souvent imprévisibles, variant d’une personne à l’autre et évoluant au fil du temps. En fait, il est rare que deux personnes présentent exactement les mêmes symptômes. Une personne peut n’éprouver qu’un ou deux symptômes, tandis qu’une autre peut en rencontrer plusieurs.

Certains symptômes communs de la SEP incluent :

• fatigue
• difficultés à marcher
• problèmes de vision
• engourdissements ou picotements
• troubles de la vessie ou des intestins
• changements cognitifs
• douleurs
• dépression
• difficultés sexuelles
• vertiges

Les symptômes de la SLA varient également considérablement d’une personne à l’autre. Cette maladie se manifeste souvent par une faiblesse musculaire progressive et indolore, qui peut se développer rapidement. Une fois la maladie installée, il peut suffire de 3 ans pour qu’une personne soit sérieusement affectée.

Les premiers symptômes de la SLA peuvent commencer dans les muscles responsables de la parole et de la déglutition, mais peuvent également apparaître dans les bras, les jambes ou les pieds. Cependant, la faiblesse musculaire et la paralysie deviennent universelles.

D’autres symptômes associés à la SLA incluent :

• chutes fréquentes
• fatigue excessive des bras et/ou des jambes
• troubles de l’élocution
• épisodes incontrôlables de rire ou de pleurs
• laisser tomber des objets
• crampes musculaires et spasmes

Dans les stades avancés, les muscles respiratoires peuvent être touchés, et les personnes atteintes de SLA peuvent nécessiter un soutien ventilatoire permanent pour l’assistance respiratoire.

Traitement

Bien que la recherche continue, il n’existe actuellement aucun remède pour ces maladies. Chaque condition a des options de traitement visant à ralentir la progression et à gérer les symptômes.

Les traitements habituels pour la sclérose en plaques comprennent :

• Traitement des poussées : utilisation de corticostéroïdes pour réduire l’inflammation des nerfs et de plasmaphérèses pour mélanger le plasma avec une solution protéique.
• Traitement de la progression de la maladie : recours à des médicaments modificateurs de la maladie, dont l’efficacité et les effets secondaires varient.
• Gestion des symptômes : options comme la physiothérapie, les relaxants musculaires et des médicaments pour réduire la fatigue.

Pour la SLA, les traitements peuvent inclure :

• Médicaments ciblant la progression : le riluzole est actuellement le seul médicament approuvé.
• Traitements pour atténuer les symptômes
• Approches visant à améliorer la qualité de vie, comme la physiothérapie, l’orthophonie, l’utilisation de tubes d’alimentation et de ventilateurs, ainsi que l’ergothérapie.

Bien que le riluzole soit le seul médicament approuvé pour ralentir la progression de la SLA, une nouvelle formulation de ce médicament a récemment été admise à des essais cliniques par la Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis.

Les similitudes et les différences de traitement sont résumées dans le tableau ci-dessous :

Nouvelles Perspectives

Alors que les symptômes de la sclérose en plaques et de la sclérose latérale amyotrophique peuvent sembler similaires, ces deux maladies possèdent des caractéristiques distinctes qui les différencient nettement.

Ni la SEP ni la SLA ne disposent encore de remèdes définitifs, et leurs causes demeurent incertaines, mais les perspectives pour chaque condition sont variées.

Ces maladies, bien qu’évolutives, présentent des différences notables en matière de pronostic. Tandis que la SEP n’est pas considérée comme fatale, la SLA peut conduire à la mort, souvent en raison de complications respiratoires.

Néanmoins, des traitements existent pour améliorer la qualité de vie des personnes touchées par ces conditions. De plus, l’avenir semble prometteur, car la recherche sur la SEP et la SLA progresse rapidement. Les scientifiques espèrent trouver des réponses concernant les causes, les méthodes de prévention et peut-être un jour des solutions thérapeutiques pour ces maladies dévastatrices.