Les scientifiques de Nanoprobes, Inc. affirment que les nanoparticules magnétiques peuvent guérir le cancer en un seul traitement. Leurs résultats sont publiés dans
L’équipe, dirigée par le Dr James F. Hainfeld, affirme qu’une injection contenant les nanoparticules suivie de 3 minutes dans un champ magnétique a « complètement guéri » des animaux de laboratoire test.
L’idée est étonnamment simple. Lorsque vous placez une particule de fer à l’intérieur d’un champ magnétique alternatif, elle tourne d’avant en arrière, générant une chaleur importante. Ainsi, si vous pouvez livrer suffisamment de particules de fer à une tumeur, vous pouvez réellement « faire cuire » le cancer.
Cependant, la traduction de la théorie en science s’est révélée un peu plus compliquée.
L’un des principaux obstacles rencontrés par les scientifiques était que la quantité de fer nécessaire au traitement du cancer était toxique pour l’organisme. Et bien que les scientifiques aient essayé de surmonter cela en injectant le fer directement dans la tumeur, ils ont constaté que toutes les zones qu’ils ont ratées revenaient inévitablement.
Le Dr Hainfeld, l’un des pionniers de la nanotechnologie, a décidé de regarder le problème sous un angle différent. Au lieu de chercher une manière plus précise d’injecter le fer, il a choisi de modifier la particule de fer elle-même.
Avec son collègue, Hui Huang, les scientifiques ont passé six ans à concevoir une nanoparticule avec un noyau de fer et une coque biocompatible. Cela pourrait être injecté dans la circulation sanguine sans effets indésirables.
«Amélioration de la perméabilité et de l’effet de rétention»
Les tumeurs ont besoin de se développer rapidement et, pour y parvenir, les scientifiques croient qu’elles stimulent la production de vaisseaux sanguins. L’un des effets secondaires de cette production accélérée est que les nouveaux vaisseaux ont tendance à fuir – et ils manquent de drainage lymphatique efficace.
Ce phénomène, connu sous le nom d’« effet de perméabilité et de rétention amélioré », est exploité par la nanotechnologie. Les vaisseaux qui fuient permettent aux particules de s’accumuler dans la tumeur, tandis que le manque de drainage adéquat signifie qu’elles restent là plus longtemps que dans les cellules saines.
Sachant cela, le Dr Hainfeld a calibré les particules de fer spécifiquement pour qu’elles s’accumulent dans les tumeurs. Un autre avantage de ce traitement est que les nanoparticules peuvent détecter des cellules cancéreuses n’importe où dans le corps, même si elles ont métastasé – c’est-à-dire se sont propagées à d’autres organes.
Et, crucialement, puisque les champs magnétiques traversent l’ensemble du corps humain, les nanoparticules vont également chauffer les tumeurs profondes, qui étaient auparavant inaccessibles.
Lorsque la nanoparticule a finalement été prête à être testée, son noyau de fer a été enfermé dans une coquille biocompatible, suffisamment grande pour permettre au cœur de tourner tout en laissant assez d’espace pour glisser à travers les vaisseaux sanguins fuyants. Elle a également été dotée de longs brins de polymère pour éviter qu’elle ne soit éliminée par le foie.
Les scientifiques ont ensuite injecté les nanoparticules dans le sang de souris atteintes de cancer. Les animaux n’ont montré aucune réaction indésirable aux injections, prouvant que les chercheurs avaient surmonté le problème de la toxicité du fer.
Les scientifiques notent que les particules se sont accumulées dans les tumeurs, affichant environ 16 fois la concentration du tissu sain environnant.
Le test final de l’expérience consistait à exposer les animaux à un champ magnétique alternant rapidement. En utilisant une caméra infrarouge pour mesurer la température à l’intérieur des tumeurs, ils ont constaté que celles-ci s’élevaient suffisamment pour « faire fondre » le cancer, tout en laissant les tissus environnants frais et indemnes.
Taux de réussite entre 78% et 90% chez la souris
Après un traitement de 3 minutes, les scientifiques affirment que les tumeurs ont été complètement éradiquées, « avec une précision plus fine que celle d’un chirurgien ».
Un autre avantage du traitement est que les restes neutralisés des tumeurs « fondues » sont simplement absorbés par le corps, tandis que les nanoparticules se décomposent lentement au fil du temps, permettant à l’organisme de traiter le surplus de fer de façon inoffensive.
Le Dr Hainfeld et Huang signalent un taux de réussite de 78 à 90 % chez les souris.
Travaillant en collaboration avec le Dr Henry Smilowitz du centre de santé de l’Université du Connecticut, le duo a également démontré d’excellents résultats pour le traitement du cancer du cerveau.
Traverser la barrière hémato-encéphalique présente ses propres défis, mais ils ont pu démontrer un « rapport de concentration tranchant comme un rasoir au bord de la tumeur cérébrale ». Fondamentalement, cette précision permettrait d’épargner le tissu cérébral sain lorsque la zone était chauffée magnétiquement.
Les travaux du Dr Hainfeld et Huang ont été reconnus par les National Institutes of Health, et ils effectuent actuellement plus de tests de laboratoire en préparation pour l’approbation de la FDA.
Les chercheurs du MIT ont déjà utilisé des nanoparticules pour administrer des médicaments chimiothérapeutiques dans les zones touchées, tandis que les nanoparticules furtives peuvent être efficaces dans le traitement des cancers du sein résistants aux médicaments.
Nouvelles Perspectives en 2024
Les avancées récentes dans la recherche sur les nanoparticules magnétiques ont renforcé leur potentiel thérapeutique. Des études récentes ont montré que la combinaison de ces nanoparticules avec des agents immunothérapeutiques peut améliorer encore l’efficacité du traitement, en ciblant les cellules cancéreuses tout en stimulant le système immunitaire.
En 2024, des essais cliniques sont en cours pour tester cette approche innovante. Les résultats préliminaires sont prometteurs, avec des taux de réponse des patients augmentant de manière significative par rapport aux traitements traditionnels. Ces recherches ouvrent la voie à une nouvelle ère de traitements personnalisés et moins invasifs pour les patients atteints de cancer.
Par ailleurs, les scientifiques explorent également des méthodes pour optimiser la livraison des nanoparticules, en utilisant des techniques d’imagerie avancées pour suivre leur parcours dans le corps. Cela pourrait permettre de mieux comprendre comment maximiser leur efficacité tout en minimisant les effets secondaires.
En somme, les nanoparticules magnétiques représentent une avancée majeure dans le traitement du cancer, avec des implications significatives pour l’avenir de la médecine oncologique. Le chemin vers l’approbation clinique et l’intégration dans les protocoles de traitement standard est encore en cours, mais l’enthousiasme est palpable dans la communauté scientifique.
