La néphroptose est une maladie rare dans laquelle les reins d’une personne descendent vers le bassin lorsqu’elle se lève. Cette condition, bien qu’elle puisse sembler bénigne, peut entraîner des symptômes significatifs, notamment des douleurs au flanc et la présence de sang dans les urines.
La néphroptose a une histoire complexe, marquée par des controverses concernant son diagnostic et son traitement. Cependant, grâce aux avancées en imagerie médicale, il est désormais possible de confirmer la présence de ce qu’on appelle un rein flottant.
Qu’est-ce que la néphroptose?
La néphroptose se caractérise par une mobilité accrue des reins. Les individus affectés présentent des reins qui descendent de leur position normale lors de la position debout. Cette condition peut provoquer des douleurs abdominales intenses, des nausées et des vomissements en position debout, bien qu’elle puisse également rester asymptomatique.
Ce terme a été introduit pour la première fois en 1885 et a été associé à une variété de symptômes, notamment :
- anxiété
- hystérie
- perte de poids
- infections des voies urinaires
- douleurs rénales
- palpitations
En raison de la diversité des symptômes associés à la néphroptose, cette condition a souvent été minimisée par le corps médical. Toutefois, il est désormais reconnu que la néphroptose peut être diagnostiquée grâce à des études d’imagerie réalisées en position debout et couchée.
Concernant les options de traitement, elles ont également suscité de nombreux débats au fil des années. Autrefois, la chirurgie était fréquemment utilisée pour fixer le rein flottant à la paroi abdominale, mais cette méthode a perdu de sa popularité en raison des risques associés et du fait qu’elle ne résolvait pas toujours les symptômes.
Actuellement, certains chirurgiens pratiquent encore cette intervention pour les patients présentant des symptômes persistants de néphroptose.
Causes
La néphroptose n’étant pas complètement comprise, les causes de cette condition demeurent floues. Certains médecins estiment que des événements affaiblissant les ligaments soutenant les reins peuvent en être responsables. Ces événements incluent :
- une perte de poids soudaine et significative
- la grossesse et l’accouchement
- des blessures à l’abdomen ou à la colonne vertébrale
- une pratique régulière d’exercices intenses
Facteurs de risque
Les individus atteints de néphroptose présentent souvent certains traits communs qui augmentent leur risque de développer la condition. Les femmes sont plus susceptibles d’être touchées que les hommes, et d’autres facteurs de risque comprennent :
- un faible poids corporel
- des infections récurrentes des voies urinaires ou des calculs rénaux
- l’hypertension
- un espace abdominal plus grand que la moyenne contenant les reins
Symptômes
Les symptômes de la néphroptose varient en intensité. La plupart des personnes atteintes ne présentent que des symptômes bénins ou aucun symptôme notable. Toutefois, certains peuvent ressentir une lourdeur ou une sensation d’inconfort dans l’abdomen en position debout, soulagée lorsqu’ils sont allongés.
Dans un petit pourcentage de cas, les symptômes peuvent être plus graves, incluant :
- des douleurs flancs sévères qui fluctuent
- la présence de sang dans les urines
- un rythme cardiaque anormalement rapide
- des nausées et des vomissements
- la production de petites quantités d’urine
Ces symptômes sont connus sous le nom de crise de Dietl.
Complications
Bien que la néphroptose ne soit généralement pas considérée comme dangereuse, certaines complications peuvent survenir, telles que :
- des calculs rénaux
- des infections rénales
- de l’hypertension
- une diminution de l’apport sanguin aux reins
Diagnostic
Lors du diagnostic de néphroptose, les médecins évaluent souvent d’autres causes possibles des symptômes. Cela inclut des tests sanguins et urinaires, qui peuvent révéler des anomalies, comme la présence de sang dans les urines, même lorsque les résultats sanguins sont normaux. À ce stade, des études d’imagerie peuvent être recommandées.
Pour un diagnostic précis, une série d’études d’imagerie appelées urogramme est souvent réalisée. Si la néphroptose est suspectée, un colorant peut être injecté dans la circulation sanguine pour visualiser les reins. Les images prises lorsque le patient est allongé et debout montrent généralement que le rein descend d’environ 5 centimètres.
Traitement
Le traitement de la néphroptose peut varier. Certains médecins recommandent d’abord des approches non invasives, telles que la prise de poids ou des exercices visant à renforcer la paroi abdominale. Si ces méthodes ne suffisent pas, une intervention chirurgicale peut être envisagée. Plusieurs techniques existent pour fixer le rein mobile de manière permanente.
Néanmoins, la rareté de la néphroptose rend difficile l’évaluation des résultats chirurgicaux. Certaines études suggèrent que les patients ayant subi une intervention chirurgicale peuvent obtenir des résultats favorables. La fixation rénale laparoscopique est considérée comme la méthode chirurgicale la plus prometteuse, car elle nécessite seulement une petite incision pour accéder au rein.
Cependant, en raison de la faible prévalence de cette chirurgie, elle n’est pas encore couramment pratiquée, et les résultats nécessitent davantage de recherches pour être validés.
Perspectives actuelles
Des études récentes montrent que la majorité des patients répondant aux critères chirurgicaux et subissant une intervention chirurgicale peuvent bénéficier d’un soulagement de la douleur. Cependant, la durée de ce soulagement, la possibilité de récurrence de la maladie, et les attentes de soulagement à long terme de la néphroptose restent encore à déterminer.
Nouvelles Perspectives et Recherches
Les recherches récentes sur la néphroptose mettent en lumière des avancées significatives. Des études cliniques ont démontré que la prise en charge multidisciplinaire, incluant la nutrition et la physiothérapie, peut améliorer les résultats fonctionnels chez les patients. De plus, des travaux récents ont exploré l’utilisation de techniques d’imagerie avancées, comme l’IRM fonctionnelle, qui pourraient fournir des informations plus précises sur le mouvement rénal et les impacts associés. Selon des données préliminaires, jusqu’à 30 % des patients pourraient bénéficier de traitements conservateurs, évitant ainsi une chirurgie invasive.
En outre, des recherches sont en cours sur les biomarqueurs qui pourraient aider à identifier les patients à risque de développer des complications liées à la néphroptose, offrant ainsi des opportunités de prévention et de traitement précoces. Ces avancées soulignent l’importance d’une approche personnalisée dans la gestion de cette condition, en intégrant les dernières découvertes scientifiques pour améliorer la qualité de vie des patients.
