Les mères qui envisagent de sevrer leur bébé ou de réduire progressivement la fréquence de l’allaitement se posent souvent des questions sur la manière de rendre cette transition plus fluide.
Le sevrage est un processus qui nécessite du temps, surtout si le bébé a été allaité longtemps.
Les stratégies suivantes peuvent aider les mères ainsi que leurs bébés à s’adapter à une nouvelle routine alimentaire, tout en réduisant le stress et l’inconfort liés à cette transition.
1. Sachez Quand Arrêter
Les femmes ne sont pas obligées d’arrêter d’allaiter si elles ne sont pas prêtes, tout comme elles n’ont pas à continuer si elles en ressentent le besoin.
Cependant, quelques directives simples peuvent aider les mères à déterminer le bon moment pour continuer ou non l’allaitement.
L’American Academy of Pediatrics recommande d’allaiter exclusivement pendant les six premiers mois de la vie du nourrisson. Les aliments solides peuvent être introduits vers l’âge de 6 mois. Après cette période, l’allaitement peut se poursuivre jusqu’à un an, ou aussi longtemps que la mère et le bébé le souhaitent.
Les nourrissons de plus d’un an utilisent principalement le lait maternel comme complément alimentaire, pour le confort et le soutien du système immunitaire.
Il est courant que des femmes envisagent d’arrêter l’allaitement en raison de douleurs, d’engorgement, de pressions sociales ou de craintes que leur bébé ne reçoive pas assez de lait. Celles qui souhaitent continuer mais qui sont préoccupées par ces problèmes devraient consulter leur médecin ou un spécialiste de l’allaitement.
2. Assurer Une Nutrition Adéquate
Les femmes qui sevrent des nourrissons de moins d’un an doivent remplacer le lait maternel par des préparations pour nourrissons ou du lait maternel.
Les bébés âgés de plus de 6 mois continuent d’avoir besoin de lait maternel ou de préparations, mais peuvent également commencer à consommer des aliments solides adaptés à leur âge. Il est impératif que les enfants de moins d’un an ne reçoivent jamais de lait de vache, de lait de soja ou d’autres produits similaires.
Les nourrissons qui introduisent des aliments solides ont besoin de protéines, de fer et d’autres nutriments essentiels. Si vous avez des inquiétudes, n’hésitez pas à discuter avec un pédiatre pour garantir un équilibre nutritionnel adéquat et un apport calorique quotidien optimal.
Certains bébés peuvent nécessiter des multivitamines ou d’autres suppléments, surtout s’ils ne consomment pas suffisamment de fer ou de vitamine D.
3. Éliminer Les Facteurs de Stress
Certains bébés sevrent facilement, tandis que d’autres peuvent manifester des résistances. Planifier une transition en douceur peut faciliter le processus de sevrage. Prendre son temps peut également aider à réduire le stress pour la mère et l’enfant.
Il est judicieux de choisir un moment où il n’y a pas d’autres facteurs de stress majeurs, comme des échéances professionnelles ou des voyages à venir.
Si possible, passer plus de temps avec le bébé peut être bénéfique, car il est fréquent qu’ils se sentent anxieux ou plus dépendants pendant cette période de sevrage.
Les parents devraient envisager de planifier le sevrage sur plusieurs semaines. Si un sevrage doit être effectué à une date précise, il est préférable de commencer le processus bien à l’avance.
4. Sevrer La Nuit
Entre 6 mois et un an, la plupart des bébés commencent à se nourrir moins souvent la nuit. Ce processus, appelé sevrage de nuit, peut permettre aux mères de bénéficier d’un repos bien mérité.
Cela peut également signifier que les femmes peuvent continuer à allaiter plus longtemps, car moins de tétées nocturnes peuvent favoriser un meilleur sommeil durant la journée.
5. Réduire Lentement Les Séances D’Allaitement
Il peut être tentant d’arrêter l’allaitement brusquement, mais cela peut entraîner engorgement, douleurs aux mamelons et détresse émotionnelle tant pour la mère que pour l’enfant.
Une approche plus douce consiste à diminuer progressivement les séances d’allaitement sur plusieurs semaines.
Commencez par la séance que le bébé semble moins apprécier ou durant laquelle il consomme le moins. Accordez-lui quelques jours pour s’adapter avant d’éliminer la prochaine séance. Répétez ce processus jusqu’à la dernière séance d’allaitement.
La dernière séance restante, souvent un repas matinal ou du soir, est généralement la plus difficile à abandonner. Les femmes doivent accorder du temps au bébé et à elles-mêmes pour s’adapter. Certaines choisissent de maintenir cette dernière séance pendant plusieurs mois supplémentaires.
6. Utilisez Une Pompe
L’allaitement fonctionne selon le principe de l’offre et de la demande. Quand un bébé boit plus de lait ou qu’une mère pompe régulièrement, son corps continue de produire du lait.
L’apport de lait maternel tend à diminuer à mesure que le bébé consomme moins. Cependant, de nombreuses femmes ressentent engorgement et inconfort à cette étape.
Pour soulager l’inconfort, il peut être utile de pomper une petite quantité de lait maternel. Évitez de pomper trop, car cela peut augmenter la production. Essayez plutôt de pomper pendant 2 à 3 minutes, ou jusqu’à ce que la douleur disparaisse.
Les femmes qui sevrent leur bébé peuvent donner ce lait pompé lors d’une séance d’alimentation ultérieure. Cela permet d’éviter l’allaitement lors de la dernière séance, favorisant ainsi une diminution plus rapide de la production de lait.
7. Gérer L’Engorgement
Si le pompage pendant quelques minutes ne suffit pas, les femmes peuvent explorer d’autres options pour gérer l’inconfort.
Le pompage et l’allaitement peuvent augmenter la production de lait maternel, ce qui peut prolonger l’inconfort et retarder le processus de sevrage.
Voici quelques stratégies pour réduire l’inconfort :
- Appliquer des feuilles de chou sur la poitrine, refroidies pour aider à réduire l’inflammation.
- Utiliser un anti-inflammatoire non stéroïdien (AINS) pour soulager la douleur.
- Appliquer des compresses chaudes sur les seins avant de nourrir ou prendre un bain chaud.
- Utiliser des compresses froides (comme des sacs de pois congelés) après l’alimentation.
- Consulter un médecin au sujet de contraceptifs, car certaines femmes constatent que cela réduit la production de lait maternel et l’inconfort lié au sevrage.
- Masser les seins pour minimiser le risque de bouchage des conduits.
- Porter un soutien-gorge de soutien, car les seins peuvent paraître plus lourds. Des vêtements serrés peuvent aggraver la douleur et même provoquer des infections mammaires.
8. Connaître Les Signes de Trouble
Le sevrage peut être stressant, mais il est rarement dangereux. Les deux principaux risques liés au sevrage sont l’infection mammaire et la malnutrition chez le nourrisson.
Certaines mères peuvent développer des symptômes de dépression ou d’anxiété, tandis que certains bébés peuvent avoir du mal à se calmer sans allaiter.
Contactez un médecin si :
- la mère développe une fièvre
- les seins sont enflés, rouges ou chauds
- il y a une décharge nauséabonde des seins
- la mère montre des signes de dépression ou d’anxiété
- la mère se sent détachée de son bébé
- le bébé a moins de couches humides ou souillées
- le bébé connaît un changement significatif dans ses habitudes de sommeil durant plus d’une ou deux semaines
9. Réconfortez Le Nourrisson
Le lait maternel apporte bien plus qu’une simple nutrition. L’allaitement offre également du réconfort aux bébés lorsqu’ils se sentent stressés ou effrayés. Beaucoup de bébés s’endorment en tétant.
Voici quelques stratégies pour apaiser un nourrisson durant le sevrage :
- Maintenir le bébé en contact peau à peau.
- Proposer une tétine.
- Distraire un bébé qui souhaite allaiter en jouant, chantant des chansons ou en se promenant.
- Bercez le bébé.
- Offrir une bague de dentition réfrigérée si le bébé fait ses dents.
- Établir un nouveau rituel de coucher pour aider le bébé à s’endormir.
Avoir un autre parent ou un soignant pour réconforter le bébé peut également être bénéfique. Les nourrissons en cours de sevrage peuvent essayer de téter de manière insistante. Permettre à quelqu’un d’autre de les apaiser ou de les nourrir peut réduire considérablement le stress pour la mère et l’enfant.
Études Récentes sur le Sevrage
Des recherches récentes en 2024 ont mis en lumière l’importance d’une approche personnalisée lors du sevrage. Une étude a révélé que les bébés qui sont sevrés progressivement, avec une attention particulière portée à leurs besoins émotionnels, présentent moins de risques de développer des troubles du comportement plus tard dans leur vie.
De plus, des données montrent que les mères qui reçoivent un soutien psychologique pendant le sevrage sont moins susceptibles de ressentir des symptômes de dépression. Les consultations avec des spécialistes de l’allaitement et des pédiatres ont été jugées essentielles pour garantir une transition réussie.
En fin de compte, le sevrage d’un nourrisson est une étape importante qui, lorsqu’elle est abordée avec soin et patience, peut renforcer le lien entre la mère et l’enfant, tout en assurant le développement sain de ce dernier.
